Впрочем, пенициллин из-за сложности производства и транспортировки ещё долгое время будет исключительно теоретическим лекарством…
p. s. Извиняюсь за задержку глав – причиной этого стало то, что автор заболел.
Глава 58. Начало конца
Тем временем, в остальной Европе разворачивались трагические события. Разумеется, генуэзцы посетили не одну лишь Констанцу. Нет, наоборот – не желая подчиняться приказу об уничтожении всего груза, стоившего целое состояние, генуэзцы ночью, пользуясь праздником, быстро снялись с якоря и отплыли на своих кораблях.
К сожалению, это им более чем удалось, так как корабли береговой обороны Фридриха, 32-пушечные «Зигфрид» и «Беовульф», которым было приказано потопить корабли генуэзцев любой ценой в случае попытки побега, не сумели нагнать итальянцев из-за отвратительных мореходных качеств своих кораблей.
Разумеется, оба корабля были условно устаревшими, так как оба закладывались в качестве первых двух кораблей серии «Зигфрид» (одноимённый 32-пушечный корабль, соответственно, был головным кораблём серии).
Будучи одними из первых построенных кораблей Империи, они испытали в полной мере на себе всю неопытность тех, кто их строил. Собственно, именно потому они и оказались, в конечно итоге, в составе кораблей береговой обороны – их было не жалко, в отличие от новенькой серии 120-пушечных линкоров, обшитых медью.
Так что, как не трудно догадаться, опытным морякам, уплывшим на превосходных кораблях, построенных по давно отработанной технологии и идеально подходящих для морской навигации в условиях Средиземного моря, не составило труда оторваться от погони двух паршивеньких фрегатов, на которых служили резервисты, а не постоянные кадры военно-морского флота.
Тем не менее, генуэзцам ещё предстояло поесть говна, ведь за ними в погоню из Задара были отправлена целая эскадра, а если быть точнее, то все пять 120-пушечных кораблей серии «Король Артур» (по порядку – «Король Артур», «Немезида», «Виктория», «Копьё Лонгина», «Берлин»).
Каждый из кораблей был, разумеется, вооружён по последнему слову техники – на каждый корабль по 28-мь 68-фунтовых бомбических пушек, 72-е 36-фунтовые пушки и 24-е 24-фунтовые карронады (не пугайтесь – эпитет «120-пушечный» означает ранг корабля, в данном случае I-ый, а не фактическое количество орудий на корабле). Выйдя со своей базы, они, как уже упоминалось ранее, отправились в погоню за итальянцами, планируя перехватить их в Эгейском море.
Впрочем, если быть совсем уж дотошным, то «Берлин» был назначен на патрулирование участка возле Китиры, на случай, если итальянцы попробуют с ходу прорваться по кратчайшему пути в Италию. Другой корабль, «Копьё Лонгина», был направлен в участок близ Родоса, на случай, если генуэзцы захотят остановиться по пути у иоаннитов в их родосской цитадели.
Остальные три корабля, «Король Артур», «Немезида» и «Виктория», как бы странно это ни звучало, направились к Дарданеллам, чтобы заблокировать генуэзцам морской путь в остальную часть Средиземного моря, пока их будут, словно охотничьи собаки, загонять 48-пушечные «Леонид» и «Нарцисс», а также 64-пушечный «Аполлон».
Обладая лучшей подвижностью, они будут гнать генуэзцев всё дальше на Запад, к выходу из Мраморного моря, куда, тем временем, будут стягиваться главные силы средиземноморского флота Империи. К сожалению, чего главная ставка не предусмотрела, так это того, что генуэзцы не зря считаются одними из лучших мореплавателей, а природу никого нельзя недооценивать…
– Ну что, мы оторвались там от имперцев? – спрашивал неизвестный.
– Капитан, боюсь, что они наступают нам на пятки – если не будет штиля, то рано или поздно они нас догонят, а вы имперцев знаете – этим тварям только повод дай, а они тебе пулю в сраку! – кричал бывший галерный раб не вполне обычного для средневековых европейцев оттенка кожи. Вероятно, он пытался перекричать свистящий ветер, однако тщетно – капитан вынужден был читать слова по его губам, так как гул стоял невозможный. Впрочем, неприятности на этом не окончились – приближался морской шторм. Против генуэзцев будто бы восстали сами боги – Зевс устроил итальянцам настоящее фаер шоу при помощи своих знаменитых молний, пока Посейдон пытался буквально пожрать их корабли. Впрочем, генуэзцам ещё легко досталось, ведь буря затронула их лишь по касательной, в то время как корабли немцев она попросту разбила о скалы, насильно прекратив их погоню за ними.
– Неужели..? Капитан, я не могу поверить своим глазам – неужели сам бог благоволит нам? – тем временем, ветер совершенно стих и образовался полный штиль, в связи с чем кричать в ухо капитану судна было более не надобно, о чём ему немедленно он сообщил в личном порядке, – с ума сошёл?! Хватит уже орать мне в уши!