Капитан благосклонно выслушал рапорты о готовности систем корабля, сказал сакраментальное "Поехали!", клиновидный крейсер направил свой острый нос в точку, где должен оказаться "Кша-Мора" через рассчитанное искином время, уперся факелами двигателей в пустоту, и начал набирать скорость.
2
Сначала Алекс навестил один из шлюзов, где копошилась пятерка Олгера и Адиль со своими дроидами. Совсем недавно немолодой мужчина, своими повадками напоминающий земного прапорщика, управлял грузовиком — летающей помойкой под названием "Ульга". Теперь он заведовал трофейной командой корпорации "Канис". Поскольку Олгер являлся специалистом по всякому старому хламу, к его советам землянин прислушивался.
Проанализировав информацию из пакета, найденного в системе Фаук, Алекс пришел к выводу, что обитатели древнего ковчега являлись параноиками. Никаких точных планов их корабля-астероида не существовало, а найденные списки доставленного вооружения впечатляли — судя по всему "Кша-Мора" собирался воевать с небольшой эскадрой…
— Я смотрел характеристики этих пукалок. Старье, ничего особенного!
— Неважно, что этим пушкам семь сотен лет, — говорил старик. — Они могут убивать не хуже тех, что продаются сейчас. И зачем им такая куча оружия — не понятно…
— Ну, раз, они отправляются в путешествие, логично захватить с собой побольше пушек… — улыбнулся Алекс. — Я бы точно так же сделал на их месте…
— У них четыре десятка орудий "ТЗ-20", их ставили на линейные корабли первого поколения, эти пушки могут стрелять различными боеголовками.
— Ясно, это их главный калибр. Снаряды летят медленно и далеко, однако попасть могут только случайно… — хмыкнул землянин. — Современные арварские системы стреляют в пять раз чаще.
По поводу систем целеуказания ничего неизвестно, но скорее всего, уклониться от них мы сможем без проблем… — кивнул Олгер. — Меня больше беспокоят турели "Х-110", у них на борту таких три сотни. Это аналог наших "СВ-12", они будут работать по приближающимся малым кораблям с десантом.
— Да, вполне вероятно. Сто двадцать шесть лет назад при отходе был поврежден один из кораблей с беженцами, — согласился Алекс. — Нимэль считает, что вооружение ковчега все еще действует…
— Даже не сомневайся, — фыркнул специалист. — Мы потрошили корабли времен первой войны с жуками. Их системы обороны были активны и атаковали все приближающиеся цели, что не отвечали на запросы…
— И ты считаешь, что этот уродец сможет прорваться? — скептически протянул землянин, покосившись на трофейный буксир, облепленный бронепластинами. Покойные ниххонцы недавно презентовали целых четыре таких шарообразных кораблика, и за время прыжка и последующей погони за ковчегом трофейщики успели переоборудовать три из них в тяжелобронированные беспилотники. Сейчас команда Олгера занималась последним — этому кораблю предстояло превратиться в летающую бомбу.
— Пока они будут их дырявить, мы засечем все их точки обороны и подавим их, — пожал плечами специалист. — Это самый простой способ…
Роботы Адиль деловито приваривали массивную плиту на боковину буксира, а один из дроидов выводил на сероватой поверхности суровую физиономию мудрого Зияддина.
Когда землянин появился на второй грузовой палубе, там находился Илья со своей узкоглазой подружкой: Хитоми наблюдала за работой пятерки техников. Они занимались заправкой беспилотников и расконсервацией дроидов — железякам предстояло первыми попасть на древний ковчег.
Илья как раз опробовал управляющий интерфейс дроида-диверсанта — паучок смешно перебирал тонкими лапами, бегая по переборкам и потолку. Наконец оператору надоело, и он открыл глаза, показав капитану большой палец. Хакданский дроид "Самутар-М" стоил двести тысяч, но Алекс считал, что все вложения окупятся.
Посреди вытянутого помещения застыли ровные ряды сигарообразных аппаратов. Четыре похожих на бугристые торпеды зонда несли в своем чреве сотню роботов "Барус-2К". Каждый такой уродец размером с кошку имел в брюхе маломощный заряд, в случае необходимости ими планировалось уничтожать оборонительные турели и системы защиты.
В пусковых кассетах ждали своего часа дешевые зонды размером с мячик, а рядом на гравиплатформах располагались управляемые аппараты посерьезней — Алекс предпочел потратиться на устаревшие беспилотники и зонды, терять их было дешевле, чем обученных абордажников.