- Не высовывайтесь,- произнесла она тихо,- мы ещё на территории дворца.
Как бы ни хотелось поглядеть на мир снаружи, она была права. Удивительно, но карета тут же тронулась. Я думала, что будет трясти, но мы двигались не хуже, чем если бы ехали на хорошей машине. Неловко было только из-за тишины и уединения с незнакомой женщиной. И тогда в голову стали закрадываться неприятные мысли: «Со мной же ничего не случится?». Я не была настолько наивна, чтобы не искать скрытых мотивов в помощи императрицы, но пока мне это было на руку, я была готова исполнить данную мне роль. Мысленно я готовилась к тому, что сейчас эта девушка напротив накинется на меня с ножом или что карета завезёт меня в глушь к наёмным убийцам. Ха-ха, кажется, мои нервы изрядно потрепала вся эта ситуация. Мне кажется или у меня дёрнулся глаз?
- Снимите, пожалуйста, чепец и фартук,- произнесла через какое-то время моя «покер-фейс» спутница.
Они не хотят, чтобы я запачкала их своей кровью?! Это было первое, что промелькнуло у меня в голове, но я тут же мысленно посмеялась над этим абсурдом.
Карета затормозила и вскоре окончательно остановилась. Молчаливая служанка императрицы вышла первой. Я быстро осмотрелась: карета всё так и стояла без лошадей, на месте извозчика лишь крутился какой-то металлический шар, по улицам степенно двигались люди в костюмах, недалеко впереди, в углу перед мостом, стояла… гигантская матрёшка. Рядом с ней в кресле с навесом покачивался какой-то почтенный пожилой человек. Он был одет весьма стильно: во фраке, цилиндре, так ещё и с моноклем. Заметив, что к нему направляются две дамы, мужчина элегантно отложил на столик чашку кофе и встал поприветствовать нас.
- Сударыни…
Моя провожающая вдруг повернулась ко мне со словами:
- За сим позвольте откланяться. Я выполнила приказ Её Величества.
Это всё? Нет, не то, чтобы я ожидала экскурсии или сопровождения, однако, меня даже не довезли до обещанного Затулья! Неужели меня просто бросят посреди улицы? Мы же недалеко от дворца!
- Сударыня, обратитесь к тому смотрителю. Он вас сориентирует. Счастливой дороги.
Чёрт, похоже на моём лице легко прочиталось недоумение! Надо будет как-то поработать над контролем выражения. Служанка императрицы, поклонившись, вернулась в карету, а я сделала ещё пару шагов к дядечке с моноклем. Он с вежливой улыбкой ожидал, что я ему что-то скажу?
- Эм… Здравствуйте. Мне нужно попасть в деревню Затулье.
Так сказала Её Величество, когда я спросила её о подставившем меня Тимофее Егоровиче. Императрица знала его как старого мага, который давно «доживал свой век» в деревне. Мне могло показаться, но ей этот старик также был не по душе. Мерзкий старикашка!
- Разумеется. Позвольте-с вашу грамоту.
Я вытащила небольшую бумажку из кармана юбки, которую тоже дала императрица. Её Величество Елизавета Николаевна – чудесная женщина! Она даже выделила мне небольшой мешочек имперских рублей. Хм, интересно, возьми я с собой свои сбережения, могла ли я стать баснословно богатой в этом мире? Или меня посадили бы за мошенничество? Тут же за мошенничество сажают или сразу казнят? Кстати, насчёт преступлений… Императрица вряд ли хотела проблем, поэтому эти деньги скорее всего не были связаны с её именем. Тогда откуда они у неё? Впрочем, я не собиралась лезть во внутренние дела этой страны. Грамота нужна была для того, чтобы меня доставили в нужное мне место, как рассказала Елизавета Николаевна. Кстати, Елизавета… А я Екатерина. В моей голове это сложилось в забавную шутку, так как это были имена двух величайших правительниц в истории России. Правда, отношения их были так себе.
Тем временем этот самый «часовой» изящно указал мне на гигантскую матрёшку со словами: