- Извольте-с.
Эм… Ну я сделала пару неуверенных шагов, и вдруг матрёшка раскрылась. В смысле её верхняя половина откинулась назад, оголяя полое содержимое. Я, недоумевая, похлопала глазами, а часовой повторил приглашение. Вдруг он ахнул:
- Ох, должно быть, вы первый раз так перемещаетесь? Позвольте-с помочь.
Часовой с фамильярной почтительностью и некоторым скромным сознанием своего превосходства в знании дел проводил меня до матрёшки, которую назвал «вязкой». Я послушно следовала его указаниям. Для меня сейчас главное – добраться до той деревни и найти там Тимофея Егоровича. Это была моя маленькая сокровенная цель на пути к возвращению домой. Часовой помог мне забраться в ступку от гигантской матрёшки.
- Я задам нужные координаты. Вам, сударыня, повезло. Затулье одна из немногих деревень с вязкой. К тому же в нынешней ситуации многие вязки ограничили. При первом перемещении может быть несколько неприятно, но не волнуйтесь, сударыня. Главное, не забывайте, что вы в безопасности. В добрый путь.
С этими его словами верхняя часть матрёшки закрылась, и я оказалась в тёмном замкнутом пространстве. В голове промелькнула неприятная картина с «железной девой», но я постаралась выбросить её из головы. Не слишком ли бурно моя фантазия работала на тему казней в последнее время? И вдруг пол подо мной будто провалился. Несколько секунд чувства падения вниз в кромешной темноте. Мне казалось, что я закричала от неожиданности и страха, всё же потеря опоры – базовый страх для всех живых существ, но не было слышно ни одного звука. И вдруг пол под моими ногами появился так же внезапно, как и исчез. Мои ноги дрожали, и я сразу ухватилась за стену. Где выход?!
- Выпустите меня!
Мысли путались с речью, но всё моё существо сейчас было в абсолютном согласии. Этот аттракцион мне не понравился! Не понравился! Наконец через щёлку, которая быстро расширилась, пробился яркий свет. Сориентировавшись, я не могла дождаться свободы. И когда верхняя часть матрёшки снова откинулась, я просто вывались наружу. Земля оказалась внезапно близко к лицу. Мой мозг приходил в порядок, я снова начинала чувствовать тело. И поняла, что меня сейчас стошнит и отползла к ближайшим кустам, мысленно благодарив себя за то, что не ела с самого утра. Я старалась медленно дышать. Прийти в себя – моя новая ещё более маленькая цель. Да, лучше концентрироваться на чём-то достижимом сейчас. И тут из-за спины я услышала знакомый насмешливый и кряхтящий голос:
- О, учитель, а Вы припозднились. Я ожидал, что Вы придёте ко мне, Ваше Высокопреосвященство.
Я вытерла рот и на всякий случай поправила не своё и не совсем маленькое чёрное платье. Хоть Тимофей Егорович был слепым, такое официальное и почтительное обращение заставляло соответствовать. Я обернулась, стараясь всем своим существом продемонстрировать злость. Знаю, что этот старик не мог видеть, но что-то он же чувствовал! Я хотела показать ему, что его затея мне не пришлась по душе. Но тут же снова почувствовала, что меня выворачивает наружу. Как не вовремя! Пока я старалась подавить тошноту, Тимофей Егорович снова заговорил:
- Не будем стоять тут, Ваше Высокопреосвященство. Пройдёмте ко мне в избу, там и побеседуем.
Я согласилась, и мы двинулись по тропинке в деревню. Уже издалека я видела море народу и слышала хор голосов. Отыскав в кармашке чистый носовой платок, который «должна иметь при себе всякая уважающая себя леди», я тут же приложила его к лицу, стараясь сделать из него что-то вроде маски. Конечно, лучше было бы иметь настоящую медицинскую маску или хотя бы этот платок продезинфицировать спиртом, но сейчас под рукой ничего не было. Зная, что в этой проклятой империи бродит какая-то эпидемия, я не могла себе позволить быть непредусмотрительной. В моём мире тоже недавно случилась эпидемия. Вернее, пандемия. Не все верили в возможность такого в XXI веке. И я была такой. Однако «корона» и вместе с ней неправильное или несвоевременное лечение унесло много жизней, в том числе мою маму. У нас были тёплые отношения, поэтому её безвозвратный уход стал для меня ударом. Это случилось не совсем внезапно, но было больно от неотвратимости будущего. У мамы было слабое здоровье, так что и ушла она одной из первых. С первой волной, так сказать. Поэтому и похороны получились очень скромными. Сидеть в старой опустевшей квартире «на удалёнке» мне было тяжело, и я приложила все усилия, чтобы переехать. Ох, давно я не вспоминала о маме. Интересно, что бы сказала она, узнав, что её дочь внезапно очутилась в другом мире? Ну, она была мечтательным человеком. Возможно, ей бы даже понравилось.