Какой-то громкий звук вытащил меня из раздумий. В деревне был праздник? И это несмотря на эпидемию? Варварские нравы. А потом ещё удивляются, почему это зараза распространяется! Несмотря на осунувшиеся лица, всюду был дух веселья. Девушки и юноши кружили в хороводе. Их смех смешивался с ритмичной музыкой и народными кличами. Какой-то карапуз плакал у качелей, и пока его утешала мама, его отец, по-видимому, купил петушка на палочке. О, помню в детстве тоже такие ела. Это были мои самые любимые сладости. Я подловила себя на ощущении, что будто попала в сказку. Все были в ярких народных костюмах: мужчины в расписных рубахах с косым воротом и портах, а женщины в сарафанах и самых разнообразных кокошниках или с венками на головах. К счастью, мы прошли боком самое сосредоточие веселья, так как дед жил на отшибе. Его изба была небольшой и на вид будто вся собрана из брёвен, а не досок. Через прохладные сени, в которых всюду по бокам лежала разная утварь, а к потолку подвешенные висели пучки трав, прошли в комнату. Моё внимание сразу привлекла большая печь, прямо как с картинки сошедшая. Наверху я заметила край стёганого одеяла. Ага, вот где спит этот дед. Наверное, тепло и хорошо там! Хотя я бы предпочла тёплую мягкую кроватку у себя дома. На шестоке стоял настоящий чугунок. Под красным углом располагался стол с белой скатертью, на которой под лучами закатного солнца блестел самовар. Я точно попала в сказку!
- Чем бы мне вас угостить, Ваше Высокопреосвященство? Нынче праздник, так что, боюсь, моя стрепня даже не сравнится с уличной кухней.
- Не нужно,- отрезала я,- поговорим о деле.
Но старик не дал мне договорить. Он пристукнул своей клюкой и двинулся к столу, жестом предложив мне занять место.
- В ногах правды нет.
Я решила присесть и сразу же произнесла:
- Итак, почему вы всё ещё зовёте меня Высокопреосвященством?
Кстати, насчёт этого… Разве это не церковное звание? Если так, то в этом мире магия и церковь едины что ли?
- Как же? «Великий волшебник» достоин самого почётного титула.
- Но вы же знаете, что я не «великий волшебник».
Казалось, что старик смутился. Он с извинениями снова коснулся моей руки, а потом неловко улыбнулся:
- Ох, простите, Ваше Высокопреосвященство, если вы хотели скрыть вашу личность. Не ругайте своего старого ученика. Я бы не позволил даже императору нарушить ваш покой, коли бы дело не было столь срочным и важным.
Да уж, похоже, старик убеждён, что я тот самый «великий волшебник». Это всё осложняет.
- Империя Элруса подверглась страшному проклятию, которое не даёт никому спать.
- Что? Проклятие? Не эпидемия какой-то смертельной болезни?
- Что вы! С хворью бы мы справились, но с сием проклятием ни один маг совладать не сумел. Уж неделя прошла. Мы бы не побеспокоили Ваше Высокопреосвященство по пустяку.
Всего несколько слов, а они кардинально поменяли мою картину зрения. Итак, с медициной здесь особых проблем, видимо, не было. Но зато были магические трудности. Проклятие. Что будет с людьми, если не спать неделю? В своём мире мне иногда приходилось не спать сутками из-за учёбы и работы, но чтобы неделю… Передо мной пронеслись яркие картины и ощущение безмерной усталости. Для психики это ужасное перенапряжение, вплоть до того, что могут проявиться психопатические синдромы. Например, галлюцинации. Бедный энергетический блок мозга! Он вообще, наверное, при смерти. Я вспомнила лица, виденные мною здесь. А этот цесаревич и его помощник те ещё кремни! Погодите, но… я же уснула в этом мире и без всяких сложностей. Как работают эти проклятия? И вообще кому понадобилось насылать на целую империю что-то такое?
Катя, остановись! Моя слабость чуть не вылезла наружу. Снова. Я едва не полезла разбираться с этим делом. Я бы хотела помочь, но факт был в том, что я не была «великим волшебником» и вообще имела скудные представления об этом мире. Я была бесполезна. И брать лишнюю ответственность не стоило. Ничего не знаю, моя хата с краю!
- Послушайте,- я старалась говорить как можно мягче,- я, правда, не могу помочь. Меня просто притащили из другого мира, и я не знаю, почему все решили, что я и есть «великий волшебник». В моём мире даже магии не было.