- А может, пошло оно всё нахер?
- О чём Вы говорите, Ваше Высочество?
Я зачем-то поправил очки, как будто они мне помешали правильно услышать слова цесаревича. В таком случае нужно было прочищать уши, а лучше мозги.
- Пускай катится эта империя ко всем чертям.
А нет. Он окончательно свихнулся! Прочищать мозги надо было не мне, а ему! Что за чушь только что сморозил Его Высочество? Когда я только-только был назначен секретарём цесаревича, я был удивлён такой возможности. Как ни крути, кандидатов на место секретаря будущего императора без меня было много, и многие были лучше и опытнее. Вот только заслуженные секретари отказывались один за другим из-за характера Александра Павловича. Другие, кто всё-таки заступал на службу, вскоре уходили под разными предлогами. Но я, дурак, подумал, что слухи преувеличены. Как-то в детстве я пересекался с Его Высочеством, и его личность показалась мне скорее свободной и интересной, особенно на фоне других, воспитанных в чванливой строгости, детей аристократов. Помню, тогда я даже подумал, что из него получился бы отличный император, не такой, как все предыдущие. Но я был ребёнком. Я не знал, что люди могут сильно меняться. Скоро выяснил, что ситуация с работой на Его Высочество даже хуже. Но решил уцепиться за эту возможность, ради себя и ради своей семьи. Много раз я думал о том, чтобы всё бросить. Характер Его Высочества оставлял желать лучшего, неудивительно, что никто не хотел ему служить. Через какое-то время, поработав бок о бок с Его Высочеством, я изменил своё мнение. В конце концов, мы оба притёрлись друг к другу и повлияли друг на друга. Я искренне зауважал цесаревича. И познав, как упорно Его Высочество стремится к трону, я пообещал себе, что сделаю всё возможное, чтобы его мечты осуществились. И теперь он заявляет, что готов бросить империю «ко всем чертям»?! Разве имеет право будущий правитель даже подумать о таком?! Я сжал кулаки, но на лице изобразил улыбку.
- Понимаю, Ваше Высочество. Вы устали. Но выход ещё есть. И Вы единственный, кто может спасти империю. Нет, это не вопрос возможности. Вы должны это сделать.
Губы цесаревича скривила пугающая улыбка. Прежде чем он ляпнул ещё что-то оскорбительное, я произнёс:
- План «Ё». Вы не забыли?
Когда маги поняли, что даже совместными усилиями не могут развеять проклятие, они тут же вспомнили историю, почти превратившуюся в легенду. Сто лет назад укрепиться на троне властвующей семье помог великий волшебник. Он был настолько силён, что мог свободно перемещаться между мирами. И уходя в очередное путешествие, этот волшебник оставил императорской семье реликт, с которым они смогли бы найти его, если однажды его силы снова понадобятся. В течение пары дней эта легенда возродилась полностью. Все маги, а за ними и придворные начали чуть ли не молиться на этого волшебника. Но Его Высочество собирался сам разобраться с проклятием. И только если бы у него не вышло, он бы понадеялся на эту сказочку. Так и родился план «Ё», во всём остающимся слабой надеждой, ведь даже на письме эту букву редко используют. Теперь же, кроме этого плана, у нас действительно ничего не было. Если Его Высочество продолжит упираться, боюсь, мы потеряем последний шанс спасти империю Элруса.
- Мы ничего не потеряем!- продолжил я вслед своим мыслям убеждать Его Высочество.- Если не выйдет, значит, это была просто легенда. А если получится привести сюда этого великого волшебника или его потомков, то убьём двух зайцев одновременно – и проклятие снимем, и Вы станете настоящим спасителем. Никто и пикнуть не посмеет против Вас.
- Эти аристократичные наседки и сейчас боятся пикать. Я не прав?
При чём тут эти метафоры?! Ох, с такими словами и глазами, в которых играл нездоровый азарт, Александр Павлович был похож на безумца. Боже, даже его великолепные волосы взъерошились, а ведь это отличительная черта императорской семьи! И что прикажете мне с этим делать?