Достать разрешение на посещение великой волшебницы оказалось непросто, пришлось задействовать влияние maman. Но в отличие от Александра Павловича, я смог встречаться с Китти и, надеюсь, поддерживать её, ведь в сущности условия проживания и работы магов действительно оказались нестерпимыми. Взять хотя бы эту комнату. Здесь даже гостиной отдельной не было. Я мог видеть кровать, на которой спала Китти. Впрочем, это не то, о чём я должен думать. В комнате было душно, несмотря на открытое окошко. Судя по бардаку из ящиков и документов, бедную Катю завалили работой. Маги тут действительно были бессовестные: я не знал, как об этом сообщить Китти, но слышал от подчинённых maman, что они осмелились ставить незаметные эксперименты над Её Высокопреосвященством, чтобы понять, чем она так уникальна. Не уверен, как действует такая магия, но маменька на всякий случай выдала мне артефакт, защищающий и очищающий от любых воздействий. Поначалу я хотел отдать его Кате, но когда она сказала, что рядом со мной ей становится легче, и даже подержала за руку, я эгоистично приберёг его до поры до времени. Мне бы хотелось, чтобы волшебница заметила меня, чтобы я стал значимым для неё, чтобы у меня было больше преимуществ для взаимной дружбы с ней. Каюсь.
- Хватит хмуриться, Николай,- произнесла Китти, и я постарался улыбнуться.
- Слышал, вам всё ещё нездоровиться после того сложного обряда по разрушению проклятия.
- Вроде того.
- Не переживайте сильно. Я найду способ вытащить вас отсюда,- горячо заверил я.
В самом деле, даже меня возмутило то, что нашу спасительницу буквально заперли за магическим барьером. Во время совместных прогулок мы попробовали разрушить или как-то обхитрить магическую стену, но ничего не вышло.
- На самом деле,- с хитрым прищуром протянула Катя и наклонилась ближе ко мне,- у меня есть план.
Я поинтересовался одним лишь взглядом, поскольку вслух произносить вопрос могло быть неуместно, но Китти ничего не пояснила. Что ж, я в любом случае рад, что она не унывает. Мне нужно совсем немного времени, чтобы придумать, как вызволить её из башни магов. Пока я думал пристроить её в качестве помощницы maman, но с императрицей это надо было ещё обсудить. Матушка признавала, что сейчас самое благодатное время, чтобы взять Китти под своё крыло, но выступать против приказа императора необдуманно было нельзя. Вчера объявили, что состоится торжественный приём в честь снятия проклятия и чествования великой волшебницы. Сегодня я примчался сюда, желая успокоить Китти, чтобы она не переживала о первом публичном появлении и чтобы поделиться с ней планами второй раз познакомить её с матушкой. Но, как оказалось, Катя и не переживала о приёме, наоборот, кажется, это радовало её. Можно понять. Полагаю, для неё этот приём мог стать отдушиной и развлечением на фоне тяжёлых и однообразных будней в магической башне, о коих она мне поведала. Да и после нанесённых оскорблений, хотя, кажется, Китти и не держала обиду на императорскую семью, этот приём был необходим. Я волновался о том, как пройдёт вечер, как воспримет Катю знать. Мне было тяжело унять волнения, представляя себе грядущее событие, но я не хотел беспокоить этим Китти.
- Может, оформим парадное платье?
- Спасибо, не нужно. Главный маг предупредил, что я должна быть в форме, подходящему моему статусу.
- Даже здесь ограничили,- прошептал я себе под нос, но Китти услышала.
- Ну, кафтан выглядит дорого-богато.
- В вашем мире вы часто участвовали на таких банкетах-приёмах?
- Случалось, но между нашими и вашими приёмами культуральная пропасть.
- Ого?
Когда Катя рассказывала о жизни в её волшебном мире, я живо рисовал в воображении вечно залитые самым разнообразным по палитре светом улицы с мчащимися со скоростью ветра машинами. И вот Китти идёт в роскошном платье… а, нет, она говорит, что предпочитала носить брюки. Уверен, ей любой наряд к лицу. И вот Китти видит зебру, которые в её мире останавливают скоростные машины. С нежной улыбкой Катя проводит рукой по гриве животного и бесстрашно шагает вперёд. Приём проводится в волшебном дворце, который устремляется высоко-высоко в небеса. Всё потому, что он как слоённый торт, все залы и покои надстраиваются над предыдущими. Приём обязательно должен быть где-то наверху, ближе к богу. И Катя блистает! Все рады её видеть, все влюблены в её лёгкость, в её улыбку. Музыка доносится из магических колонок, она весёлая и зажигающая, так как в мире волшебницы, кажется, все такие жизнерадостные и свободные. Побеседовав с друзьями и отпив шампанского… ладно, пусть будет коктейль, Китти слышит любимую музыку и выходит танцевать. Хотя она танцует одна, уверен танец её обворожителен, и все с замиранием лицезрят его. Но Катя редко ходит на подобные вечера. Ей ближе те, когда гости объединены общим делом и играют в некие игры. И когда гости проголодаются, к ним прилетает чудесная «доставка» с кухней всех стран мира. Восхитительный мир! Хотел бы я взглянуть на него хоть одним глазком.