- Самое ближайшее – императорский летний бал, на котором ты должна будешь сопровождать меня. К этому балу придётся подготовиться. В остальное же время делай, что хочешь.
- Выше Высочество,- уловил момент сказать Пётр,- давайте не здесь. Позже.
Александр согласился. В общем, максимум, о чём мы беседовали, пока доходили до гостиной цесаревича, это архитектура здания дворца и что где находится. Как я поняла, часть угла дворца отхватывали покои цесаревича и его приближённых. Здесь предстояло жить и мне. Через Белый зал, который меня впечатлил ещё в тот раз, прошли в уже знакомую Золотую гостиную.
- Есть будешь?- спросил меня цесаревич.
Этот вопрос был таким обыденным, непарадным, что даже немного ошеломил меня. Я отрицательно покачала головой и уселась на бархатный диванчик.
- Давайте обсудим наши дальнейшие планы. Всё, чего я сейчас хочу – это спать.
- Понял. Тогда, как я и сказал, единственная сложность впереди – это бал, на котором тебе вновь придётся предстать перед всеми в качестве моей невесты. А до тех пор я разрешаю делать, что хочется. Всё равно ты не слушаешься – это я уже уяснил.
- Ну, почему не слушаюсь? Если мне всё объяснить…
- Ладно-ладно,- и, кажется, впервые цесаревич по-доброму усмехнулся.- В общем, больше я не стану тебя ограничивать. Это создаёт только проблемы. Но запомни несколько правил. Первое, никогда не оставайся одна.
- Это неприлично или что?- устало спросила я.
- Дело не только в приличии. Уясни одну вещь: дворец – опасное место. Явится за тобой убийца, а тебе даже помочь никто не сможет или отвлечь на себя внимание.
- Ваше Высочество, не перегибайте!- перехватил диалог Пётр.- Екатерина Дмитриевна, на самом деле всё не так плохо, но просто чтобы не попадать в компрометирующие ситуации и не потеряться, лучше не оставаться одной.
- Второе правило: не доверяй никому, особенно всяким зме… императрицам. И уж тем более не стоит трапезничать с ней. Если нет выбора, проверяй еду и воду.
Что? Да он параноик. Видимо, моё лицо красноречиво показало мысли, так что секретарь Пётр начал тут же смягчать слова цесаревича и даже отрицать. Александр же лишь хмыкнул.
- Третье: в любой непонятной ситуации ссылайся на меня. И если что, посылай за мной. Кстати, Петька, подай-ка эту хреновину.
То, что передал Пётр, меня удивило. Это была маленькая матрёшка в коробочке, обвязанной бантиком. Уникальным штрихом к этому подарочку предлагалась игла.
- И что мне с этим делать?
- Открой и капни кровью на дно.
Только я это сделала, Александр выхватил её у меня из рук и вложил в свою такую же матрёшку. Внезапно безликий круг его матрёшки изменился на отображение моего лица. Цесаревич извлёк матрёшку и вернул её мне. На ней было его лицо в этот момент. Выглядело странно, но до боли знакомо. Местный смартфон?
- Это передатчик для быстрой связи. Установить связь может только вышестоящий по чину, и это подтверждает, что вы в дружеских отношениях. Теперь, чтобы связаться со мной, говоришь матрёшке: «вызываю Его Высочество Александра Павловича», и мы свяжемся. Петька, и ты давай на всякий случай.
С матрёшкой Петра проделался тот же приём, только теперь его матрёшку поместили в мою. Получается, я была выше него по статусу? Я думала, что на этом всё, и поднялась с дивана. Очень хотелось уже прилечь. Но цесаревич остановил меня вопросом:
- Куда собралась? Ещё одно. В твоём окружении должны быть люди, которым ты доверяешь. Зови.
Пётр открыл двери, и в гостиную вошёл круглолицый мужчина средних лет в камзоле с золотыми пуговицами. Взгляд сразу приманивала к себе голубая лента, на которой висел ключ.
- Этого человека ты уже наверняка видела.
Зря Александр рассчитывал на мою внимательность, конечно, но я кивнула.
- Это наш камергер Алексей. Можешь звать его Лёшей. Он заведует всеми комнатами. Кроме него без твоего дозволения входить в покои не может никто. Лёша очень добрый и отзывчивый, а самое главное – преданный, так что не стесняйся обращаться к нему.
- Ваше Высочество, лестно слышать от Вас такие слова…
Камергер аж зарделся. Затем он одарил меня тёплым взглядом и низко поклонился.
- Рад служить Вашему Высочеству и Её Высокопреосвященству. Позвольте позже сопроводить Вас в вашу почивальню.