- Десмонд, - говорит она, касаясь моего плеча и слегка встряхивая, - где человек, которого я вырастила? Сейчас, ты нужен мне сильным.
После ее слов я открываю глаза и молча умоляю не идти по этому пути, однако, она игнорирует мой взгляд.
- Король Дня задолжал мне. Возьми эти деньги, купи убежище. - Убежище? В Царстве Дня? И быть вынужденным никогда не видеть ночи? - Если он не возьмет деньги, скажи, что ты сын Ларисы Флинн и Галлеагара Никса. Покажи крылья, если придется. Тогда он не откажет тебе.
- Только если ты пойдешь со мной, - говорю я. Потому что обрести безопасность, но отказаться при этом от матери, походит на ловушку. И я не стану выбирать. Мать прижимает ладонь к моей щеке.
- Я не могу, сын мой. Уже давно, я выбрала свою судьбу. - Я щурюсь, не понимая. - Слушай внимательно, - говорит она, - потому что времени повторять не будет. Я никогда не любила твоего отца - никогда.
Как только слова слетаю с ее губ, я замираю. Столько времени я представлял, что спрашиваю ее о том, как она попала в лапы моего отца, не мог понять, как моя умная, принципиальная мать, могла заботиться о Короле Теней, человеке, который коллекционировал жен и убивал своих детей.
- Когда-то меня звали Юриелл Д’Астерия и я была одной из шпионов короля. - Моя мать? Шпион? И жила под другим именем? "Секреты принадлежат только одной душе" - подходящий слоган для шпиона. - Я отчитывалась не непосредственно ему, - продолжает она, - поэтому многие десятилетия мы никогда не встречались лицом к лицу. Пока я не сорвала покушение на короля, он не обращал на меня внимания.
Моя мать спасла жизнь королю. От этого откровения во рту появляется горький привкус. Беспризорники достойнее спасения, чем существо, правящее нашей землей.
- Галлеагар пригласил меня во дворец, чтобы лично вручить медаль, - она отводит глаза и качает головой. - Следовало дважды подумать, прежде чем идти. В тот день я пришла шпионом, но к концу встречи меня лишили всех званий и обязанностей и отправили в гарем.
Я выгибаю брови.
- Почему? - спрашиваю я, сбитый с толку. Судя по прочитанному, фейри никогда не выбирают пары за день. Некоторые несколько веков кружат друг с другом, прежде чем осесть. Моя мать пожимает плечами.
- Он никогда не говорил мне.
Он вырвал ее из жизни и сделал своей. От этой мысли мурашки по коже. А я продукт этого союза.
- Я была с ним много лет, много долгих, одиноких лет. Пока однажды все не изменилось. Галлеагар не дает много свободы своим наложницам, но в один редкий случай я оказалась за стенами дворца, наслаждаясь путешествием, когда провидица рассказал мне часть моего будущего. - Мама переводит дух. - Она сказала: "В час отчаяния ты будешь знать, что нужно сделать, и мир будет благодарен тебе за это". Я забыла слова провидицы, пока не узнала, что беременна. Только тогда они вернулись ко мне. И она была права, я знала, что нужно делать. Я продала столетия жизни ради спасения, и, в итоге, сбежала из королевского дворца прямо у него под носом. Я приехала сюда и с тех пор жила здесь.
Моя мать продала столетия жизни?
Она обхватывает мое лицо.
- Так что, сын мой, моя судьба была решена задолго до сегодняшнего дня. - У меня сжимается сердце. Я представляю, как себя чувствует звезда, когда умирает, как и умирает все, что она и любит, сжимается внутрь и разрушается изнутри. У меня дрожат руки, я трясу головой, глаза жжет. Я просто шокирован признанием матери. Она притягивает меня ближе. - Прячь крылья, контролируй темперамент и узнай о мире все, что можешь, начиная со своих врагов, - выдыхает она. - Никому не доверяй и, прежде всего, не делись своими секретами.
Моя мать все еще продолжает сжимать мое лицо, когда мы слышим стук шагов, разносящихся эхом в пещерах. У нас обоих дикий взгляд. Люди моего отца здесь.
- Среди твоего наследства есть сумка, в которую вместится это все. Собери все, что сможешь, пока я задержу солдат, а затем уходи, - она кивает на дверь в задней части комнаты, которая ведет в лабиринты туннелей позади дома. Я качаю головой.
- Только если ты пойдешь со мной, - настаиваю я.
- Десмонд, - спокойно говорит мать, - ты сын короля. Законный наследник королевства тирана. Ты должен выжить не только ради меня или себя, но и ради королевства. Понимаешь?
- Хватит, - хрипло говорю я, потому что понимаю, но не хочу этого.
Она отпускает меня, разворачиваясь к двери, которая ведет из ее спальни в нашу гостиную.
- Я люблю тебя, сын мой. Пока тьма не сгинет, буду любить.
У меня громыхает сердце. До сих пор это была моя жизнь. Эти гладкие, промозглые стены пещер, эта скромная обитель, эта загадочная мать. Я обижался на эту жизнь годами, но сейчас, когда могу потерять все, не могу вынести эту мысль. В голове не укладывается ни жертва моей матери, ни моя проклятая ситуация, ни вероятность того, что все это может быстро закончиться, потому что эта моя жизнь, даже такая мрачная, как-то слишком хороша для таких, как мы. Я смотрю на яму с монетами. Годы богатства, ради которых работала мать, все это было для того, чтобы однажды она смогла спасти меня и только меня одного.
Она почти подошла к двери, когда я понимаю, что не могу согласиться на это. На любой из этих вариантов. Нужно напасть на солдат. Я призываю магию, и она поднимается изнутри, будто я использовал ее постоянно все это время. В течение многих лет я отвергал ее, но она не оставила меня. Я понятия не имею, как взаимодействовать с моей силой, но это, кажется, не имеет значения. Нужно лишь остановить мать, и моя магия ответит.
В один момент у меня есть тело, а в следующий - кожа, кости, мышцы и кровь превратились в осознанную мысль. В мгновение ока я становлюсь единым целым с тьмой. Я пересекаю комнату, и у меня даже нет времени чувствовать удивление или страх по поводу того, что могу сделать это... что могу стать ночью, прежде чем я снова появлюсь между мамой и дверью, мое тело снова становится материальным. Глаза матери расширяются, когда она замечает меня.