— Где, во имя всех Царств, ты был? — спрашивает он. — Час назад ты был нужен. — Затем морщит нос. — От тебя разит женщиной, — рычит он. — Вот чем ты был занят, пока тебя ждали твои братья? Ублажал похоть?
— Мне нужно было подумать.
— Думал с членом в чьей-то бабе? — отрезает Федрон. — Если вновь кувыркался с женой какого-нибудь лорда, клянусь Богами, не стану больше тебя прикрывать. Пусть оторвут тебе башку. — Я не уверен, что буду возражать. Когда его слова не вызывают никакой реакции, он вздыхает. - Вы с Малаки тащите задницы в Мемнос. За следующие десять часов нужно перевезти проклятую воду или сделка отменяется.
Пятнадцать минут спустя, после того как я помылся, покидаю особняк вместе с Малаки.
— Не нужно было ждать меня, — резко говорю я.
— Ну, и что я должен делать? Позволить тебе в одиночку попасть в неприятности?
Я выдавливаю из себя улыбку. Мы оба молчим минуту. Затем он спрашивает:
— Почему ты миришься с федроновским дерьмом?
— Он босс, — просто говорю я.
— Только потому, что ты не захотел занять место Хермио той ночью, — осторожно замечает Малаки.
Та ночь. Тени, крики, волшебная пыль, оставшаяся от фейри.
Я перестаю вспоминать и смотрю на друга, смотрю по-настоящему. Спустя два года Малаки, наконец-то, решил затронуть эту тему.
— Считаешь, стоило? — заявляю я.
Мой друг смотрит на меня с недоверием.
— Конечно. Не обижайся, Юрион, но зачем еще ты здесь? Ты убил предыдущего лидера братства. Фейри делают это только тогда, когда хотят возглавить круг лиц или покончить с ним. Ты не сделал ни того, ни другого. А просто отдал пост Федрону и стал очередным мальчиком на побегушках. Почему?
Потому что всю жизнь я был ниже других фейри и вдруг должен стать выше, когда мне просто хотелось быть своим среди них.
— Почему нет? — отвечаю.
Малаки качает головой.
— Будь у меня шанс стать лидером, я бы воспользовался им.
— Я получил то, чего хотел, — говорю я.
— Прекратив торговлю кожей с Барбосом? Ты мог сделать это в качестве лидера, и понимаешь, что просто подарил бизнес нашим конкурентам, — отвечает он. — Помни, что я могу влезать в их головы, когда они спят.
Я мрачно смотрю вперед.
— Ты заглядывал в мою?
Если да, то знал все мои чертовы секреты. Во снах обычно я вижу все свои тайны. Малаки поворачивает голову.
— Ты же знаешь, что нет. — Кажется, его задел такой вопрос.
Я качаю головой.
— Если бы так сделал, все понял. — Чтобы выжить в королевстве отца, я должен скрываться. Так что никаких руководящих должностей, ни великих жестов власти, ни рыцарских поступков. Мне нужно просто держаться в тени и планировать месть.
— Что с тобой? — спрашивает Малаки, вглядываясь в мое лицо.
Я смотрю на него. Любой, знающий меня, понимает, что я не буду делиться чем-либо просто так. Я отвожу взгляд и смотрю вдаль.
— Сегодня годовщина смерти матери.
Удар сердца, затем Малаки говорит:
— Черт. Извини. Я не знал.
Я продолжаю смотреть вдаль.
— Не за что извиняться.
И с этим я поднимаюсь в небо, мои крылья зачарованы и похожи на крылья тусклой серой моли. И только многим позже, когда мы переместили несколько ящиков проклятых вод Мемноса на землю и вернулись на Землю Кошмаров, у нас с Малаки появляется очередной шанс поговорить наедине. Мы ветром проносимся по улицам Мемноса, дикая природа острова сжимает со всех сторон. Темная жидкость скользит по дороге, выложенной булыжником. Я чувствую взгляды десятков существ, которые скрываются во тьме.
— Не хочешь задержаться? — спрашивает Малаки. Для него это — родные места. Он жил на Филлии, сестре острова Мемнос, но, судя по рассказам, большую часть жизни провел здесь, болтаясь с монстрами. — Мы можем отправиться в Филлию, — продолжает он, — где женщины меняют лица, а эль никогда не прекращает литься. У меня нет желания задерживаться, и я не заинтересован ни в женщинах, ни в эле, несмотря на предыдущие события дня. Малаки толкает меня в бок локтем. — Да ладно, Юрион. Тебе сейчас нельзя быть одному.
Он прав. Будь, по-моему, я бы сидел в темноте и думал обо всех способах, которыми мог убить отца.
Низкий смешок доносится из густой листвы слева.
— Малаки Фантазия, — из темноты выходит существо, — прошло много времени.
Я смотрю на хобгоблина, на заостренные нос, подбородок и ряды острых зубов во рту.
— Дружище, — говорит Малаки, подходя к нему и улыбаясь. Они жмут друг другу руки. — Я думал, ты переехал на землю.