Малаки делает шаг вперед.
— Уходи, прошмандовка.
Она не двигается с места и слизывает последнюю каплю моей крови с пальца, после чего трепетно прикрывает глаза.
— Ох, какое будущее тебя ждет! — тянет она, а ее глаза двигаются туда-сюда под веками. Внезапно они распахиваются. — Я бы рассказала остальное, но какое же будет веселье, если ты уже знаешь, чем все закончится? — Она начинает отступать в листву. — Сын Галлеагара Никса, ярости не хватит, чтобы уничтожить отца. Вступай в королевскую гвардию. Найди свою доблесть. То, что ты ищешь, кроется в другом. Возможно, тогда другой король будет править Царством Ночи. О, и будь добр к своей человеческой нареченной. Ты действительно не заслуживаешь ее. — Прорицательница исчезает между деревьями, оставив меня разгребать бардак, который сотворила.
Несколько секунд проходят в тишине.
— Галлеагар Никс… твой отец? — наконец, выдавливает Малаки.
Может исчезнуть? Или убить моего самого близкого друга… моего брата? Как только эта мысль приходит в голову, я ее стыжусь. Я не мой отец, который убивает всех подряд, едва почуяв угрозу. Ложь всегда срабатывает.
Я сочиняю оправдание, а ложь уже горчит, хотя и не высказана вслух. Я смотрю Малаки в глаза и… просто не могу. Не сегодня, не в годовщину смерти матери. У меня больше нет сил. Мне нет и двух десятилетий, а я чувствую себя древним. Поэтому вместо ответа стряхиваю чары с крыльев. И растягиваю когтистые кончики на всю ширину, мускулистая плоть пригибает близлежащие деревья.
Малаки отшатывается назад, впиваясь взглядом в мои крылья, которые наследуют только члены королевской семьи.
— Ты избежал зачистки? — спрашивает он, переведя взгляд на мои глаза.
Пока, да.
— Мы с мамой скрывались, — объясняю я. — Чуть более двух лет назад, отец узнал о моем существовании и нашел нас. А через несколько дней я присоединился к Братству.
В глазах Малаки сверкнуло понимание. Появляется Галлеагар, мать умирает, сын сбегает. Довольно легко собрать все воедино.
— Ты пережил встречу с Королем Теней? — изумленно спрашивает он.
Я облизываю пересохшие губы и киваю. Малаки матерится.
— Эта информация может привести тебя к гибели… да и меня. — Или это может его озолотить. И не только его, любого другого брата… кроме своих собратьев, они все любят только деньги. Малаки трет лицо загорелой рукой. - Боги. — Он тянется за кинжалом.
Моя сила шевелится, когда я смотрю на лезвие. Вот почему мать научила меня держать чертовы секреты при себе.
Но вместо того, чтобы напасть, Малаки прижимает другую руку к кинжалу и проводит лезвием по ладони. Запах крови немедленно наполняет воздух. Дебри Мемноса замирают. Сжав кровоточащую руку, Малаки позволяет багровой жидкости капать на землю и пристально смотрит на меня.
— Клянусь бессмертными богами, что твой секрет не покинет моего рта, пока ты не попросишь обратного.
Воздух переливается магией, а затем взрывается, втягиваясь в открытую рану Малаки, и связывает его с клятвой.
Чтобы вернуть способность говорить у меня уходит пара секунд.
— Почему? — потрясенно, спрашиваю я.
Он вытаскивает из кармана платок и прижимает к ране.
— Кроме того, что ты мой друг? — интересуется он, как если этого достаточно и смотрит на меня. — Ты когда-нибудь задумывался над тем, что ты, возможно, не единственный человек, желающий смерти Королю Ночи? — он запихивает платок в карман. — Король-тиран испоганил жизнь не только тебе. — Я смотрю в лицо Малаки, гадая, чем отец заслужил гнев моего друга. — Юрион, или как там тебя зовут, я не собираюсь сдавать тебя королю, — говорит он. — И хочу, чтобы ты исполнил слова этой женщины и убил Короля Ночи, а я помогу.
Глава 5
Воюйте, а не любите
— Пока что это твоя самая глупая идея, — говорит Малаки, когда мы приземляемся в Сомнии. Я складываю замаскированные крылья и оглядываю столицу Царства Ночи. Малаки гримасничает, когда солдат ночи проходит мимо. — Мы шмонаем этих парней, а не присоединяемся к ним.
Это правда. С годами королевская гвардия стала мишенью для Ангелов Тихой Смерти. Если мы не покончим с ними полностью, нам придется либо покупать информацию у перебежчиков, либо добывать ее у верноподданных.
— Я не планирую охранять королевский мир, — я произношу последние слова с издевкой.
Прямо сейчас король ищет не солдат, готовых сжигать деревни, в которых живут предатели, а хочет, чтобы фейри охотно отдавали жизни, дабы Царство Ночи могло занять еще больше территорий.