Она мрачнеет.
Черт возьми, нужно и вправду уходить. Если останусь — сдамся.
— Но я нравлюсь тебе, — настаивает она.
Я бы все отдал за то, чтобы мир был таким простым. Если бы мог поступать, как велят эмоции уже бы несколько месяцев назад женился на Калли и короновал ее. Черт, мы бы правили Королевством из моей постели.
Только мир устроен не так. Калли нужно насладиться молодостью и познать себя. Она так отчаянно нуждалась в моей компании, а я слишком слаб, чтобы отказать, и мы не дали ей шанса выяснить, какая именно Каллипсо Лиллис находится под всей этой болью и красотой.
— Я король, Калли, — я пытаюсь урезонить ее. — А ты… — «Моя. Забрать. Моя». Я гоню эти мысли. — Невинна, — заканчиваю я.
— Я не невинна, — настаивает она.
Подойдя к ней, я кладу руку ей на щеку. Может, у Калли и остались тени в глазах, но она не потеряла жизнерадостности, не стала циничной. Не такой, как я, и не такой, как большинство людей.
— Невинна, — настаиваю я. — До боли и во многих отношениях, а я плохой, очень плохой. Ты должна держаться подальше от меня, потому что я от тебя не могу.
Я замечаю момент, когда до нее доходит смысл моих слов. Она выгибает брови.
— Держаться подальше? Но почему?
Я не планировал раскрывать сегодня все, что на сердце, но к черту.
— Я не могу быть просто твоим другом, Калли.
— Тогда не будь им, — возражает она.
Ах, опять эта юная невинность. Отбросить всякую логику и разум ради любви. Я тоже так хочу. О, как сильно хочу. Фейри во мне требует этого.
— Ты не представляешь, о чём просишь, — говорю я, глядя на нее.
— Мне плевать.
Как и мне, но я не юноша, и мной не управляют те дикие порывы, которые, как известно, присущи моему виду.
— Ну, а мне нет, — говорю я, ставя точку.
По щеке Калли скользит слеза.
Я не могу этого вынести.
— Не плачь.
Я даже не могу не испортить ее вечер.
— Тебе не нужно уходить, — умоляет она. — Всё можно вернуть. Мы можем просто… притвориться, что ничего не произошло.
Что-то во мне ломается от этих слов и просыпается чувство никчемности.
Я наклоняюсь вперед и поцелуями стираю слезы, понимая, что даю противоречивые сигналы.
— Просто… дай мне немного времени, — говорю я и заставляю себя отступить.
— Как долго тебя не будет? — спрашивает она.
Сколько смогу выдержать.
— Достаточно долго, чтобы понять, чего хочу я, и чего заслуживаешь ты.
Она, должно быть, чувствует, что сегодня все иначе, что я пересек запретную черту. Я вижу, как отчаяние Калли нарастает.
— А как же долги?
— Они ничего не значат. — По крайней мере, не сейчас. Из-за этих услуг мы неразрывно связаны. Я не беспокоюсь о том, что Калли исчезнет. Нет, сейчас я лишь беспокоюсь о том, что демон во мне поймет насколько прекрасна мысль забрать Калли в Потусторонний мир. Я хватаю дверную ручку, пытаясь убежать.
— Последнее желание.
Я мешкаю.
«Не попадись на удочку. Не принимай это желание».
Но моя магия пробуждается, и я готов заключить очередную сделку с моей парой. Так трудно сопротивляться.
— Не надо, Калли. — Я не уверен, что смогу сказать отказать.
Она закрывает глаза и судорожно выдыхает.
— От пламени к пеплу, от восхода до заката, до конца дней нашей жизни, будь всегда моим, Десмонд Флинн.
На мгновение я испытываю непередаваемый восторг. Моя нареченная. Все это время я пытался не заявлять на нее права, а она берет и заявляет права на меня. Как восхитительно. В ответ на ее слова магия вырывается и проносится по комнате, поглощая желание Калли. Я чувствую и его и намерение; теперь они мои. И понимаю, что это значит — мы заключили сделку.
«Десмонд, ты долбаный дурак. Надо было уйти, когда была возможность».
Она открывает глаза, в которых плескается столько надежды, что причиняет мне боль.
Я не успеваю сказать, что сработало, что магия приняла ее предложение. Что до конца времен мы связаны… не только судьбой, не только бусинками на запястье Калли, но и клятвой, которую она произнесла. Меня отбрасывает в тень и уносит за многие километры, где сильно ударяюсь о землю, отчего выбивает весь воздух из легких. Спустя секунду я медленно сажусь и осматриваю бесконечные горы вокруг.
Магия предала меня. Я не принял сделку Калли и не думал о ее последних словах, это сделала моя сила. Она определила условия сделки и связала нас с собой.
Давно подобного не происходило. Я знаю, что моя сила разумна, но обычно я контролирую ее, а не наоборот. Предполагается, что я ее контролирую… Но из-за того, что сейчас лишился любого контроля, магия взяла все в свои руки и не только приняла желание Калли раньше меня, но и поставила условия погашения.