"Какой позор! Позор, что под покровительством империи творились столь гнусные дела! А сколько еще подобного до сих пор продолжает иметь место? Император нужен и нужна империя! Они нужны, чтобы искоренять подобное безобразие!" — Брунадар, словно неожиданно для себя обрел тот остов, которого ему так не хватало, чтобы убедить себя, что все, чем они занимаются — достойное дело. Боже, как беззаботен и смешон он был совсем недавно! Бедная Тайла, сколько ей пришлось вынести, неудивительно, что она стала такой колючей!"
— Ваше Величество, — раздался серебристый голосок.
Брунадар вздрогнул. О вот и она — тонкая изящная фигурка, с облаком золотистых волос, обрамляющих мраморное личико, достойное принадлежать сказочной фее. Тайла казалась ожившим античным изваянием… "Как странно, как будто, я уже слышал о ком-то подобном… О, нет!" — Брунадар похолодел — Эриан! Вероломная фея из его детства, та, что пыталась угнать "Аксиому" и свела с ума Алберта. А ведь старый друг пытался предупредить его! Но нет, она не может оказаться такой, это всего лишь не более чем внешнее сходство, да и то основанное на описании!
— Я беспокоилась о вас, — она мило улыбнулась, просто невероятно какой разной может быть ее улыбка, и как многое на может выражать.
— Что со мной может случиться на "Аксиоме"? — рассмеялся Брунадар.
— Ну, например, у вас может заболеть голова, — он нежно тронула его прохладными пальцами, — Мне порой хочется, чтобы такое случалось почаще, ведь тогда я могу что-то для вас сделать.
— Ты уже и так сделала для меня так много, что я всегда буду благодарен тебе.
— Не зарекайтесь Ваше Величество, я часто слышала подобные слова, но никогда не была так наивна, чтобы верить им. Хотя, как и любая женщина, не могу не мечтать, что кто-то будет помнить обо мне всегда, — она печально наклонила голову, и слегка отстранилась от него.
— Но я император, а императоры должны держать свое слово.
— Там более. Скоро вы вернете свой трон. О, я не сомневаюсь, что так и будет. Вы слишком нужны этой галактике, чтобы потерпеть неудачу. И тогда, — ее голос слегка дрогнул, — Скорее всего, вы навсегда выкинете меня из головы. Возможно, даже будете стыдиться, того, что называли меня своим личным пилотом. Если б вы только могли себе представить, как многое это для меня значит!
— Ты прекрасно знаешь, что забыть тебя невозможно!
"Это правда, пожалуй, я перегнула со слезливостью!"
— Расскажи мне об Эриан!
Тайла внутренне напряглась. Она ожидала чего угодно, но только не этого вопроса. Что ему известно?! "Так, совсем отнекиваться опасно. Попробуем сглаженный вариант. Подробности нашему "чувствительному" не к чему!"
— От кого вы слышали это имя?
— Какое это имеет значение?
— Просто, я хотела бы знать, что вам уже известно, чтобы не повторяться.
— Ничего, мне все равно нечем заняться, а слушать тебя одно удовольствие.
"Нашел удовольствие! Любопытный какой. Наверняка это его сумасшедший приятель рассказал о ней. Вот черт, только этого не хватало!"
— Не знаю, знаете ли вы о принципах, по которым функционировал Эрос? — начала она, придумывая версию событий, которая была бы выигрышна для нее.
— Немного наслышан. Как жаль, что я ничего не знал об этом раньше. Стоило прикрыть это рабовладельческую лавку намного раньше, чем она сама взорвалась.
"Ага, сама, как же!"
— Эриан была своего рода экспериментальной моделью. Помимо совершенного тела, ученым было интересно поэкспериментировать с интеллектом и творческими способностями. Результат этого эксперимента порадовал всех, и было решено отправить ее в подарок императору. Эриан должна была стать этаким пикантным украшением его двора. Ведь ее способности и таланты во многом превосходили стандартные модели. О том, что произошло дальше, я знаю очень мало, но создание подобных моделей было строго воспрещено, исследования, проводимые на эту тему закрыты, а о самой Эриан никто больше никогда не слышал.
— Это все? — Брунадар посмотрел ей прямо в глаза.
"Подозревает, лучше признаться самой!"
— Нет, — она сделала как можно более расстроенный вид, — Через несколько лет, несмотря на запрет, генетикам стало любопытно повторить эксперимент. Взяв за основу матрицу Эриан, они внесли некоторые изменения. Так появилась я!
"Мне следовало догадаться о чем-то подобном раньше!" — Брунадар стоял и не знал что сказать. Он и сам был не рад, что затеял этот разговор. Но он и не подозревал, какое это может иметь для него значение. Как хотелось верить в искренность Тайлы. Он и раньше-то путался в своих чувствах, а теперь, он и вовсе не знал, как к ней относиться.