— Не плохой денек! — раздался голос где-то над ухом.
Эль Мизар от неожиданности подпрыгнул. Прямо на его столе начал сгущаться знакомый силуэт призрака. Первой оформилась нелепая черная шляпа.
— Где вы пропадали эти два года?! — Эль Мизар был рад ему как старому другу.
— Размышлял, — улыбнулся призрак, — О, у вас чудесный вид из окна!
— Вид действительно неплохой. Так о чем же можно было размышлять так долго?
— Разве? Вовсе не долго!
— А впрочем, неважно! Я все равно рад вас видеть, — он машинально протянул призраку трубку, — Ах да, простите, — он улыбнулся и убрал ее, — Позвольте узнать о чем?
— О ваших уроках, — призрак проводил трубку с искренним сожалением.
— И что вы надумали?
— Ерунда все это!
— То есть?!
— Какой прок изучать поведение людей, когда они все равно считают тебя порождением своего воображения.
— Как жаль, мне искренне хотелось вам помочь.
— Вы даже не представляете, как помогли мне! Я все же понял кое-что людях, и чем больше я узнаю их, тем меньше мне хочется с ними общаться.
— Тогда мне жаль еще больше, но не могу с вами не согласиться.
— С другой стороны, порой мне все же необходимо с кем-то поговорить.
— Всегда буду рад вас видеть!
— И у вас такой чудесный вид из окна! — призрак уставился на тоненькую одинокую фигурку, что, расположившись перед прудиком, рисовала.
— Видели бы вы его, когда я только обосновался в этом кабинете, — Эль Мизар поморщился при одном только воспоминании, — Дангары хотели устроить тут плац, но успели только уничтожить всю растительность, да разбить статуи.
— Отвратительно!
— И не говорите, за одно только это их следует извести как вид.
— Я могу как-нибудь помочь?
— Было бы, кстати, если бы вы могли передавать мне содержание их военных советов.
— Так в чем же дело? — воодушевился призрак, — Это немного развеяло бы мою скуку!
— Беда в том, что они не слушают музыку, — затянувшись, вздохнул Эль Мизар.
— Жаль. Оставьте, пожалуйста, музыку еще некоторое время, — вдруг сказал призрак, — Мне хотелось немного понаблюдать вон за тем чудесным созданием, — он указал на рисовавшую девушку.
— С удовольствием, — министр улыбнулся, словно каким-то воспоминаниям, — Наша императрица, действительно, чудесное создание.
— Не знал, что среди твоих талантов, есть еще и этот, — Фарадан, как он думал, незаметно подкрался сзади к Тайле.
— Это только лишний раз доказывает ограниченность мужчин, — Тайла даже не повернула голову, продолжая самозабвенно вырисовывать лебедей, — Вы вообще не склонны замечать что-либо, кроме того, что требуется для ваших сиюминутных прихотей, — она, наконец, соизволила на него взглянуть.
— Неужели так уж и все без исключений? — он привалился к дереву, в тени которого они находились.
— Ну, разве что, наш премьер министр, — Тайла хихикнула, — но у него уже зелье из мозгов можно выковыривать и повторно использовать, так что, он не в счет, да Алберт, у него вообще беда с головой.
— Наконец-то, я вижу, что с тобой все в порядке, а то со всеми этими цветочками и нежностями, мне стало казаться, что ты немного не в себе.
— Оглянись вокруг, — Тайла отложила в сторону кисти и повернулась к нему лицом, — Все, что ты видишь, создано по моему проекту!
— Вот как, пока я в компании с адмиралом, рискую жизнью, во всех уголках вашей с Брунадаром империи, ты тут цветочки разводишь! — он ухмыльнулся и раскурил трубку.
— Не прибедняйся, не сомневаюсь, что ты если чем и рискуешь, то разве что попасться на махинациях, которые ты наверняка проворачиваешь прямо под носом у наивного Харн Дарана!
— Как ты могла такое подумать! — искренне взмутился Фарадан.
— В общем-то, мне все равно, Если, пока ты командуешь этой военной кампанией, жизнь Брунадара, который повадился совершать осмотр дальних колоний на "Аксиоме", в безопасности, можешь прикарманивать сколько угодно.
Фарадана немного задело то, что Тайла столь снисходительно разрешает ему "прикарманивать", но что поделаешь, она ведь императрица…
— Кстати в этом рейде его с нами не было. Я только что вернулся и еще даже не знаю, он вообще на Кабероне?
— Нет. Отправился на какой-то занюханный гарнизон. Понятия не имею, что ему там понадобилось. Так что можешь не торопиться с докладом, — попытка изобразить равнодушие не удалась, Тайлу передернуло от одного воспоминания о Цитроне.