— Да, вроде, и у тебя, Сардон, денег столько, что мог бы раздавать тут рыбу бесплатно, без особого ущерба для бизнеса!
— Как же вы не понимаете, министр, ведь это — фамильная лавка! Разве я могу раздавать здесь рыбу бесплатно?!
— Но тогда и ты должен меня понять, — Эль Мизар ласково обнял за талию Ивэн, — гулять по центру Каберона и делать покупки — это так увлекательно!
— Два империала, министр!
— Полтора, не больше!
— Никогда бы не подумал, что можно так развлекаться, покупая продукты к ужину! — Эль Мизар почти с гордостью, передал, выторгованную все же за полтора империала, рыбу слуге. Тот принял ее с по-королевски невозмутимым видом и удалился.
Ивэн с улыбкой вертела в руках изящный, но очень острый ножичек для фруктов:
— Расскажите-ка лучше, дорогой министр, как вы развлекались, пока меня не было, — она, мечтательно улыбаясь, подошла к нему.
— Э-э, — Эль Мизар покосился на ножичек, — какие могут быть развлечения, когда мой любимый капитан в смертельной опасности! Я из сил выбивался, чтобы обеспечить нам победу над дангарами, ведь тогда ты всегда будешь рядом со мной.
— Да? — он недоверчиво продолжала наступать, — А с кем ты виделся?
— Если не считать сотни навязчивых просителей и послов, только с одним старым другом.
— Очень интересно!? — она прижала его к стенке.
— Это совсем не то, что ты подумала!
— А что я должна была подумать?! — Ивэн слегка вспорола ножичком его одежду.
— Это всего лишь призрак!
— Значит, пока меня нет, тебя посещают всякие видения? — она нажала чуть сильней.
"Господи, как хорошо, что я так и не завел коллекцию холодного оружия!" — показалась капелька крови, — Ты не поверишь, но это призрак Каберонской симфонии, я давно хотел вас познакомить!
— Да? Тогда прости меня, — она нежно прижалась губами к небольшой ранке на его груди.
— Куда прикажете подать ужин? — на пороге невозмутимо стоял слуга, за последние два года он привык к подобным сценам.
— Да бог с ним с ужином. Подадите на завтрак! — Эль Мизар подхватил Ивэн на руки и понес в спальню.
Этим утром Брунадар проснулся как никогда поздно. Обычно он не позволял себе спать допоздна, слишком много дел и обязанностей у императора Каберонской Империи. И потом, некоторые министры порой навязчиво стоят под дверьми его спальни, и нарочито шумят, стремясь его разбудить, и заполучить императора в свои руки прежде всех остальных. Сегодня почему-то было необычайно тихо. Он повернул голову. На подушке рядом, вместо Тайлы, лежал небольшой букетик свежих цветов. Значит, она опять ушла в сад. Тайла! Он нежно улыбнулся, как ни тяжело далось ему решение сделать ее императрицей, но с того самого дня, он не жалел об этом ни минуты. Наверняка и сегодняшним тихим утром он обязан ей. Можно себе представить, как она отгоняла всю эту шайку зануд подальше.
В последние дни его мучило ощущение, что что-то он упустил. Что-то имевшее значение именно для него, а не для империи. И сегодня утром он понял что. Ему снился тот самый человек, которого он и видел то всего несколько минут, но который, не колеблясь, отдал за него свою жизнь. Как можно было забыть о его последней просьбе! Надо сегодня же исправить эту несправедливость!
— Аскилт! — вызвал он дежурного адъютанта, — приготовь мой транспорт. Надо кое-кого навестить.
— Мама, мама! — в дом вбежала маленькая Алимель, — К нам приехал император!
— Вечно ты что-то придумаешь! — погладила ее по голове госпожа Бертель, — Садись лучше обедать.
— Но это правда! Он высадился на лужайке и идет сюда!
— Фантазерка! — грустно улыбнулась мать, дочь сейчас так походила на погибшего отца, — Итак, на чем мы остановились? — обернулась она к посетителям.
Нельзя сказать, что она была рада им. Кто же обрадуется визиту кредиторов! Когда Каберон был освобожден от дангар, ей пришлось взять кредит, чтобы как-то восстановить виноградники, но дела пошли не очень, в условиях войны, сложно продавать элитное вино туристам, и ей до сих пор не удалось начать выплаты.
— На том, что вы все еще не начали выплачивать даже проценты…, - начал один из гостей, с белым рыхлым лицом, но так и замер с открытым ртом, уставившись на вход.
— Госпожа Бертель!? — в дверях стоял император.
Аскилт быстро оценил ситуацию и вытолкал кредиторов взашей.
— Простите, что так долго не мог навестить вас… — Брунадара с Аскилтом уже усадили за стол и угощали лучшим вином из подземных кладовых, куда не добрались дангары, — я должен рассказать о подвиге вашего мужа. Он геройски погиб, защищая своего императора. Жизнью своей, освобождением Каберона и победой в этой проклятой войне мы отчасти обязаны ему!