Медленно, словно под водой, поднимал хардильер минирезак. К тому времени охранник уже поднял на веревке извивающегося чужака, перекинув ее через балку и закрепив второй конец. Довольно скалясь, Аль Бордез раскалил нож плазменным резаком и принялся тыркать им подвешенного в задницу. Парнишка душераздирающе вопил, от чего хардильер получал еще большее удовольствие.
Бертель больше не мог на это смотреть. "Они хуже дангар!"
— Прекратите это! — он бросился на садиста, но получил разряд из парализатора. В глазах померкло.
12
Фарадан поднялся с постели и ответил на вызов.
— Мы в нужных координатах, капитан, — промурлыкала Тайла, — что дальше?
Он тряхнул головой и отправился на центральный пост. Зелье Эль Мизара было столь замечательным, что он так и вырубился на постели министра.
— А дальше, я дам вам координаты на планете, и вы спуститесь туда. Я покину вас на пару дней (надо уладить кое-какие дела), а затем вернусь, и мы вместе будем ждать Эль Мизара, или известий от него.
— Почему я должна верить тебе? — идея покинуть крейсер Тайле не понравилась.
— Во-первых, потому, что так договорились министр с императором, во-вторых, потому, что на планете намного безопасней, чем торчать здесь на орбите и, в-третьих, если вы возьмете свой истребитель, то вам даже не понадобится маскировка, — Фарадан захихикал.
— А что, если ты вернешься со своими друзьями — хардильерами?
— Не забывай — я теперь предатель. Я угнал крейсер, и у меня нет больше друзей среди хардильеров. И, кроме того, — задумчиво добавил он, заметив на ее лице легкую тень недоверия, — восстановление империи — очень выгодное дельце!
"А вот это верно! Смекалистый парень, небось, побежит менять хардильерские арридо на имперскую валюту!"
— А может, захватишь с собой Алберта?
— Ни за что!
Приближаясь к координатам, указанным Фараданом, Тайла поняла, почему им не нужна маскировка. Она узнала это место. Они бывали здесь пару раз с Фараданом. Это была свалка древних космических кораблей, и их старое, побитое корыто абсолютно не будет выделяться на общем фоне. "Не понимаю я этой романтики!" — думала она, сажая истребитель.
А Фарадан отправился на Клайрон, единственную крупную планету, где можно было более-менее безопасно совершать довольно крупные сделки. Клайрон, будучи когда-то сердцем империи, давным-давно поглощенной Великим Кабероном, не стал очередной Каберонской колонией. И хотя Клайрон и утратил свою былую мощь, планета жила и развивалась самостоятельно. Поначалу, Каберонская империя закрывала на нее глаза, но во времена правления Харлая12, прадеда Брунадара, наладила торговые и договорные отношения с Клайроном. Сейчас там не было ни дангар, ни хардильеров — раздирая на части Каберонскую империю, они оставили Клайрон на "потом". Кроме того, Клайрон находился очень далеко, и Фарадан, совершая немыслимое количество гиперпрыжков на самом быстроходном крейсере консорциума, едва успевал обернуться туда и обратно за два дня.
На пути "туда" Фарадана терзали сомнения: "А не бросить ли все, и не сдать ли всю кампанию, во главе с Эль Мизаром Консорциуму?" Тогда он получит вознаграждение, (он поморщился, представив себе его размер), и уж точно получит повышение по службе, (правда, министром вряд ли назначат, а на меньшее он уже не был согласен).
На пути "обратно", сомнения Фарадана не терзали: "Ставки сделаны, игра началась!"
Еще до посадки на свалку, Брунадар с Албертом отправились пьянствовать в императорскую каюту. Аскилт с Гитоном шлялись туда-сюда, не находя себе занятия, а Тайла, посадив корабль, уединилась в своей каюте. Она радовалась, что у нее есть время хорошенько отдохнуть и разработать план своих дальнейших действий. Она никак не могла представить свою роль во всем происходящем. Бутылки, бьющиеся о стену, и вопли Алберта сильно раздражали. Тайла не спала всю ночь и думала, думала, думала…
Роль второго (после Фарадана) пилота ее не слишком устраивала. Все кроме нее уже заранее что-то получили. Проныра Эль Мизар стал министром, придурки гвардейцы — генералами, Фарадан… в любом случае он сколотит огромный капитал, если империю удастся восстановить. А что получит она? Пока лишь Алберт наградил ее должностью "придворной шлюхи"… А ведь в чем-то он прав. Надо почаще прислушиваться к словам гениального сумасшедшего. Ведь есть еще Брунадар!
— Почему бы мне не стать императрицей?! — Тайла мечтательно улыбнулась. — Такому совершенству, как я, самое место на троне!