Мал здесь.
Звук шагов вырывает меня из мыслей.
Мгновенно горячая дрожь пробегает по спине.
Мне даже не нужно оборачиваться, чтобы знать, что это он. Его присутствие невозможно спутать — темное и неизбежное, как шторм, надвигающийся на горы. Он не говорит ни слова минуту, просто стоит позади меня, его длинная тень растягивается по террасе.
Наконец, он говорит, его голос низкий и властный.
— Пойдем со мной.
Я моргаю, оглядываюсь на него, слегка хмурясь.
— Пойдем куда? — спрашиваю я.
Он не отвечает, просто делает шаг вперед, протягивает руку, чтобы взять мою, и, прежде чем я успеваю опомниться, меня поднимают на ноги. Я делаю еще один большой глоток кофе, затем ставлю кружку и следую за ним.
Мал ведет меня через дом к парадному входу, где припаркован его джип. Верх опущен, а на заднем сиденье лежат две доски для серфинга, их гладкие формы торчат в вечернее небо.
Я останавливаюсь, глаза расширяются, прежде чем я поворачиваюсь к нему.
— Что…?
Он улыбается той редкой, кривой улыбкой, которая всегда вызывает во мне электрический разряд.
— Садись.
Колеблюсь на мгновение, мой ум крутится от вопросов. Но затем я чувствую это знакомое притяжение — непреодолимое желание пойти с ним и посмотреть, куда это приведет. Без лишних слов я сажусь на пассажирское сиденье.
Мы не разговариваем, пока он выезжает с подъездной дорожки и направляется на извилистые горные дороги, ведущие прочь от дома. Ветер проносится мимо нас, прохладный и свежий. Я бросаю взгляд на него: Мал сосредоточен на дороге, его руки уверенно лежат на руле.
Я наблюдаю, как луна поднимается, небо становится глубокого фиолетового оттенка, а звезды начинают проглядывать. Через некоторое время я не могу не спросить.
— Так… доски для серфинга?
Взгляд Мала на мгновение скользит ко мне, в нем мелькает тень улыбки.
— Подумал, что тебе пора научиться.
Я смотрю на него, разинув рот.
— Я же ясно сказала, что никогда раньше не занималась серфингом, верно?
— Ты также никогда не занималась сексом раньше.
Мое лицо заливается краской. Мал просто ухмыляется.
— Почему сейчас? — тихо спрашиваю я, наблюдая за его профилем, пока он ведет машину, лунный свет отбрасывает тени на его лицо.
Рука Мала соскальзывает с рычага переключения передач, его пальцы на мгновение касаются моих.
— Потому что я хочу.
В его тоне есть что-то, что заставляет меня перестать задавать вопросы. Может быть, это то, что мне нужно.
И, возможно, Мал знает это лучше, чем я.
Пляж Хондзёхама, в двух часах езды от Киото, пуст, волны мягко разбиваются о берег. Серебристый лунный свет играет на волнах и песке, и я не могу не почувствовать благоговение перед красотой всего этого. Темнота делает все немного опаснее, немного захватывающе.
Облака плывут по луне, когда Мал берет доски для серфинга, а я следую за ним к воде, сбрасывая обувь и позволяя ногам погрузиться в прохладный, влажный песок. Звук океана наполняет воздух, ровный, ритмичный пульс, который совпадает с биением моего сердца.
— Тебе понадобится это.
Мал протягивает мне черный гидрокостюм с длинными рукавами и шортами, а также простой черный бикини. Я прикусываю губу, чувствуя, как жар разливается по щекам, пока он раздевается догола и надевает плавки и мужской гидрокостюм в том же стиле, что и мой.
— Если тебе нужна помощь, чтобы снять одежду, просто скажи.
Я краснею, понимая, что открыто смотрю на него. Снимаю одежду, чувствуя жар его взгляда на себе, пока надеваю бикини и втискиваюсь в гидрокостюм.
— Посмотрим, сколько у нас времени, — хрипло говорит Мал, оглядываясь на небо над водой. Темные облака надвигаются, и волны определенно становятся выше. — Возможно, надвигается шторм.
Я сглатываю, чувствуя напряжение в животе.
— Я не знаю… — бормочу я, глядя на пугающую черную воду.
— Ты можешь.
Вздрагиваю, глядя на него.
— М-м?
— Ты сможешь это сделать. Сначала мы потренируемся вставать на доску на песке. Потом выйдем в воду.
Он протягивает мне одну из досок.
— Готова?
Я киваю. Честно говоря, не уверена. Но что-то в том, чтобы быть здесь с Малом, заставляет меня хотеть преодолеть этот страх, бросить осторожность на ветер и просто… жить.
Memento Vivere.
Сначала мы проводим около часа на песке, Мал показывает мне, как переходить из положения лежа в положение стоя одним движением. Фишка в том, что нужно делать это, балансируя на воде, пока волна несет тебя к берегу.