Я качаю головой, забавляясь тем, насколько близко она описала то, что произошло прошлой ночью. Она не ошибается — в шторме определенно не было спасателей, только я, Мал и безумный океан. Я ценю заботу, даже если она обернута в игривый тон.
Я:
Постараюсь не утонуть. Обещаю.
Кейн:
Хорошо. Было бы жаль потерять моего нового напарника по взлому кодов из-за случайной волны.
Я тихо смеюсь, вспоминая темные волны, воющий ветер и то, как мир чувствовался одновременно живым и опасным. Мои пальцы зависают над экраном на мгновение, прежде чем я печатаю последний ответ.
Я:
Поверь, волны того стоили.
Кейн:
Рада это слышать. Теперь возвращайся на берег, пока не оказалась в цунами или чего похуже.
Кладу телефон и откидываюсь на диван, мои мысли блуждают. Сердце все еще бьется в ритме энергии прошлой ночи, интенсивности всего, что произошло. Но этот разговор с Кейн стал хорошим отвлечением, способом вернуть меня к нормальности, хотя бы на время.
Может быть, я живу на заемное время. Но сейчас я катаюсь на волнах, и не готова останавливаться.
38
МАЛ
Утренний свет пробивается сквозь края затемненных штор, окутывая спящую Фрею мягким золотистым сиянием.
За последнюю неделю я заменил оконные стекла на специальные, блокирующие ультрафиолет, которые обычно используются в химических лабораториях и художественных музеях. Если она собирается остаться здесь — а она останется — то я хочу, чтобы она была в безопасности и защищена.
Она свернулась калачиком рядом со мной, ее дыхание ровное и медленное, одеяло едва прикрывает ее обнаженное плечо. Я наблюдаю за мягким подъемом и опусканием ее груди, чувствуя устойчивое притяжение чего-то, чего не могу назвать.
Мои пальцы движутся без мысли, скользя по ее скуле. Она слегка шевелится от моего прикосновения, что-то бормочет во сне, но не просыпается. На ее лице — покой, которого я не вижу, когда она бодрствует — хрупкая тишина, которой нет в нашем хаотичном мире, — и я знаю, глубоко внутри, что моя задача — защитить это.
Я не стану называть это тем, чем оно, вероятно, является. Не могу. Сломанная часть меня не позволит мне произнести это слово или принять эту эмоцию. Но я глубоко в этом с ней — глубже, чем когда-либо позволял себе быть с кем-либо.
Это должно пугать меня. И, пожалуй, немного пугает. Но я не могу отстраниться. Не сейчас. Не когда каждая минута, проведенная с ней, кажется спасательным кругом.
Я провожу тыльной стороной руки по линии ее челюсти, стараясь не разбудить. Ненавижу, что не могу защитить ее от всего этого. Ни от прошлого, ни от неизвестного будущего.
Но я попробую. Ради нее попробую.
Мой телефон вибрирует на тумбочке, нарушая тишину комнаты. Я убираю руку с лица Фреи, бросая взгляд на экран.
Орен.
Осторожно выскальзываю из кровати, беру телефон и тихо закрываю за собой дверь. Внизу я выхожу на патио и отвечаю.
— Нашел что-то?
Голос Орена низкий.
— Да. Тебе, возможно, стоит сесть.
Он выдыхает, тот самый выдох, который говорит мне, что он раскопал что-то, что, возможно, лучше было бы оставить похороненным.
— Уильям Линдквист и Кир Николаев работали вместе ненадолго — еще когда Братва Николаева только начинала расширяться на международном уровне. Задолго до… того, что случилось с твоей семьей. Это не в официальных записях, но подпольные каналы говорят.
Я остаюсь на месте, едва дыша.
— Продолжай.
— Этот союз между Киром и Уильямом быстро закончился. Что-то личное встало на пути. Это я, похоже, не могу найти. Что странно. Но… Они не просто разорвали связи, Мал. Линдквист выставил на Кира чертов заказ. Большой. Тридцать миллионов.
Черт.
Моя хватка на телефоне сжимается.
— Серьезно?
— Да. Это было не просто дело, Мал. Никто не заключает контракт на такую сумму просто за дело, если только речь не идет о главе государства или чем-то подобном. Это было что-то личное. Уильям хотел смерти Кира, и он хотел этого сильно.
Я встаю, начинаю ходить.
— Так что случилось?
— Ему, очевидно, не удалось, — говорит Орен с тихим смешком. — Кир все еще жив, а Уильям — нет. Но следы теряются. После того, как заказ был сделан, вражда между ними усилилась, но затем стихла после резни твоей семьи. Как будто кто-то хотел стереть все это из памяти.
Узел затягивается в моем животе.
— Что ты имеешь в виду, "стихло"?
— Никаких разговоров. Никаких попыток убить Кира. Как будто Линдквист отказался от этой идеи.