— Или всё же Карен Вандершмит? Признаюсь, я немного запутался.
Пол уходит из-под ног.
О, Боже.
Он знает.
Потому что он — тот самый человек.
Чудовище той ночи.
А я стою лицом к лицу с ним. С тем, кто поймал меня тогда. Прижал. Провёл пальцами по моему языку…
Жар ударяет в лицо. В горле спазм, как будто его перетянуло железной лентой. Всё, что я могу — это широко распахнуть глаза и уставиться на него с благоговейным ужасом.
Я стою так — секунды две или восемь часов, задержав дыхание, глядя на него, будто передо мной сам дьявол. Но мгновение проходит, и вдруг он просто… исчезает, растворяясь в толпе, как тень.
Две секунды. Почти уверена, что это было всего две секунды.
Этого хватило, чтобы он потряс меня до самой чёртовой глубины души.
Я продолжаю стоять, смотря ему вслед, сердце грохочет в груди.
— Фрея.
Едва не вскрикиваю, резко оборачиваясь, захлёбываясь дыханием — передо мной Кир, нахмуренный, растерянный, будто я сошла с ума.
— Всё нормально? — тихо спрашивает он, его голос с этим тёмным, чуть заметным акцентом.
— Да, я… — Я трясу головой. — Ты просто меня напугал. Прости.
Он приподнимает бровь, забавляясь, но через секунду любое выражение стирается с его лица. Он поднимает запястье, постукивая по Patek Philippe.
— Время. Подписываем на крыше.
Он говорит о кровавом договоре мафии, который скрепит — естественно, кровью — соглашение, по которому Кензо и Анника поженятся, обеспечив мир между семьями.
— А. Да. Точно…
Я моргаю, разум затянут дымкой после всего, что только что произошло.
После того, что я узнала.
Кир хмурится.
— Ты точно в порядке? Выглядишь так, будто привидение увидела.
Я и увидела.
— Да, в порядке… — Я снова трясу головой, заставляя себя прийти в норму. — Просто… Это слишком много.
Он слегка улыбается, кивая:
— Знаю. Но это единственный путь к миру, без войны. Анника это понимает. Так же, как и то, что если Кензо Мори хотя бы пальцем её тронет, хотя бы волос с её головы упадёт, я уложу его в землю.
Я ухмыляюсь, прикусывая губу:
— Спасибо, Кир.
Он бросает на меня быстрый взгляд:
— За что?
— Просто… спасибо.
Двигаюсь я словно автомат, шок ещё не до конца отпустил меня, пока я следую за Киром к лестнице. В голове роится тысяча вопросов, но сейчас не время ни на один из них.
Не сейчас.
Мы выходим на крышу, в лицо ударяет прохладный ночной воздух. Отошедший в сторону Исаак стоит неподалёку. Вид открывается потрясающий — перед нами раскинулся Нью-Йорк, море мерцающих огней. Но я едва его замечаю. Я сосредоточена на тех, кто собрался у патио.
Сота стоит рядом с близнецами Кензо. Хана выглядит безупречно, её платиново-светлые волосы уложены идеально, придавая ей вид генерального директора космической компании в каком-нибудь научно-фантастическом фильме. А рядом с ней её брат, Такеши, чьё выражение лица — смесь ярости и холодного расчёта, словно он живое воплощение хаоса, тьмы и мести, какими его считают.
Кензо и Анника стоят рядом, их лица тщательно лишены выражения, пока они ждут, когда мы к ним присоединимся.
А за ними, скрытый в тени, с ледяными, колюще-голубыми глазами, смотрит на меня Мал.
Кровавый маркер — мафиозный брачный контракт, подписанный буквальной кровью — сейчас уже скорее формальность. Решение принято: Анника и Кензо поженятся, скрепляя союз Братвы и Якудзы.
Но, стоя здесь, я не могу избавиться от ощущения, что что-то вот-вот пойдёт не так. Воздух натянут, словно струна, а в мыслях снова и снова всплывает Мал. Как он смотрел на меня. Как произносил моё имя.
Как он прикоснулся ко мне той ночью.
Резко трясу головой, пытаясь прояснить сознание, и встаю рядом с Киром. Анника бросает на меня взгляд. Её выражение непроницаемо, но в глазах мелькает нечто похожее на страх.
Церемония проходит быстро. Чётко. Кензо подписывает первым, уверенно держа руку, когда прокалывает палец крошечной булавкой в медальоне кровавого маркера, оставляет окровавленный отпечаток на бумаге, а затем берёт перо и подписывает своё имя. Теперь очередь Анники. Её пальцы слегка дрожат, когда она колет палец, касается контрактного листа, затем берёт перо. На короткий миг её взгляд поднимается к Кензо, но тут же снова опускается.
Она колеблется.