— Следи за своим тоном, — рычит он, его голос низкий, полный предупреждения.
Дэмиен делает шаг вперед, его тело напрягается, готовое к драке. Он и Мал примерно одного размера. И пока Мал носит свою дикость и ярость на рукаве, Дэмиен скрывает их так, что это коварно обезоруживает.
Он останавливается, когда их носы почти соприкасаются, его фиолетовые глаза сужаются.
— Если ты думаешь, что я буду стоять здесь и позволю тебе обращаться с ней как с какой-то…
— Закончи это чертово предложение, — шипит Мал, — и я сломаю твою чертову челюсть.
— Хватит! — резко говорю я, бросаясь через комнату и вставая между ними, прежде чем ситуация ухудшится. Воздух между ними электризуется, заряженный всем напряжением, которое нарастало с момента, как Дэмиен вошел в эту дверь.
— Оба! — громко кричу я. — Прекратите!
Никто из них не отступает. Они просто смотрят друг на друга. Собственничество Мала написано на нем — в его языке тела, в том, как он стоит прямо за мной, готовый разорвать Дэмиена на части, если тот сделает неверный шаг. А Дэмиен, всегда так защищающий меня, смотрит на Мала с едва сдерживаемой яростью.
— Я не позволю этому случиться, Фрей, — шипит Дэмиен, его голос напряжен от разочарования. — Не с ним.
Опасное спокойствие в глазах Мала вызывает дрожь во мне.
— Не припоминаю, чтобы у тебя было чертово право решать, что она делает, — рычит он.
— Какого черта!..
— ХВАТИТ! — кричу я, поворачиваясь, чтобы оттолкнуть Дэмиена. — Мал прав, у тебя нет такого права, — резко говорю я. — Если я начну колоть героин или устраивать кровавые бойни, тогда да, у тебя есть разрешение вмешиваться в мою жизнь. — Я бросаю быстрый взгляд на Мала, затем поворачиваюсь обратно к Дэмиену. — Но не в этом.
Глаза Дэмиена приобретают сверхъестественный оттенок фиолетового огня.
— Фрей, ты что, издеваешься надо мной с этим чертовым психом…
— ХВАТИТ! — снова кричу я, на этот раз разворачиваясь, чтобы упереться руками в обнаженную грудь Мала, отталкивая его назад, прежде чем он нападет на Дэмиена, пытаясь остановить ситуацию от полного выхода из-под контроля.
Я имею в виду, она уже почти там.
Мои глаза встречаются с глазами Мала, прося его остановиться. Его челюсть сжимается, глаза превращаются в ледяные синие щели. Но он резко кивает, и я чувствую, как напряжение в его теле ослабевает под моим прикосновением.
Я сглатываю, поворачиваясь обратно к брату.
— Дэмиен, — тихо говорю я. — Мне жаль, что ты узнал об этом так. Но это не твое решение.
Его глаза встречаются с моими, и я вижу боль и разочарование в них. Он всегда был защитником для меня — иногда слишком — но я знаю, что это больше, чем просто это. Он злится, сбит с толку и, вероятно, беспокоится, что я совершаю огромную ошибку.
Неделю назад я могла бы согласиться с ним.
Но не сейчас.
— Я взрослая женщина, — говорю я, мой голос спокойный, но твердый. — Могу сама принимать решения.
Челюсть Дэмиена сжимается, и на мгновение я думаю, что он собирается спорить. Но затем он резко выдыхает, качая головой.
— Ладно. Делай, что хочешь, Фрея.
Он разворачивается и уходит, оставляя напряжение между нами, висящее тяжелым грузом в воздухе. Я чувствую укол вины в груди, но прежде чем могу погрузиться в это, Мал притягивает меня ближе, его рука обхватывает мою талию.
— Ты не обязана ему объяснений, — тихо бормочет Мал мне на ухо.
Я прижимаюсь к нему, мое тело инстинктивно реагирует на жар между нами, но разум крутится.
Это бардак. И он только ухудшится.
Столовая в особняке Кензо наполнена разговорами, но напряжение уже чувствуется, даже несмотря на то, что ни Дэмиен, ни Мал еще не в комнате. Оно настолько густое, что кажется невидимой грозовой тучей, нависшей над столом, и я чувствую его тяжесть, давящую на меня, когда занимаю свое место.
…Место, которое я очень дипломатично выбрала с помощью Анники.
За последние несколько часов я во всем призналась своей лучшей подруге. Опять же, не то чтобы я кому-то что-то была должна. Но почувствовала, что должна выложить карты на стол. Поэтому мы сели у одного из прудов с карпами, и я рассказала ей все.
Ну… знаешь… почти.
И, конечно, Анника сразу напомнила мне, почему она моя лучшая подруга в мире и ближе, чем сестра, когда обняла меня и сказала, что все, чего она хочет для меня, — это чтобы я была счастлива и в безопасности.
Я сказала ей, что и то, и другое у меня есть.
Но да, Холодная война за обеденным столом сегодня вечером была, и все еще остается, реальной возможностью.