Сказать, что я смутилась, всё равно что не сказать ничего. Меня на миг бросило в жар, затем в холод, и я ощутила, как вспыхивают, явно предательски краснея, мои щёки.
И снова, на фоне вызванного вниманием Леонеля смущения, я забыла обо всём, включая присутствующих надзирателей. И да, опять, схватив первый попавшийся под руку прибор, я стала накладывать себе всякие яства, коих здесь имелось в изобилии. Совсем понемножку, на пробу.
Леонель что-то говорил, невольно вынуждая меня прикрывать от удовольствия глаза, пока я смаковала блюда и наслаждалась музыкой его голоса. Смысл фраз ускользал, но кажется, я вполне своевременно успевала кивать или давать односложные ответы, что, судя по всему, вполне устраивало собеседника. Окружающие перестали для меня существовать. Остались лишь нежнейшие яства и сидящий рядом мужчина.
— Странно, но ты действительно неравнодушна к мясу бердонга, — ворвалась в моё затуманенное сознание фраза императора. — Кто бы мог подумать?
— Что? — вмиг растеряв всю эйфорию, воззрилась я на него.
— Ты уже по третьему разу подкладываешь себе блюда именно из него, — пояснил Леонель, а я…
Я вспомнила, о чём он говорит. Ядовитый гад! И да, тут же ощутила, как содержимое желудка устремились вверх, явно ища выход. Схватила стоящий неподалёку бокал и едва ли не залпом выпила всё содержимое. По нёбу прокатился приятный фруктовый вкус, а потом… Горло вспыхнуло, в голове зашумело, а окружающий мир как-то вмиг стал ярче и дружелюбнее. Захотелось улыбаться. Не скалиться натянуто, а от души…
— Пожалуй, ты переусердствовала, — вставая из-за стола, тихо произнёс Леонель и, взяв меня за руку, уже громче добавил, явно обращаясь к сотрапезникам:
— Нам пора откланяться, дела…
Идём. А я… Я тут лужицей расплываюсь при всём честном народе. Ведь он… Нет, не так — ОН, взял меня за руку!
Ощущения непередаваемые. Волны тепла по всему телу — это единственное, что я могу описать. Да ещё и дурман в голове от выпитого спиртного. Да-да, всё осознаю, в том числе и то, что глупо улыбаюсь во все тридцать два зуба. Но, увы, ничего с собой поделать не могу.
Что-то невероятное со мною творится в те моменты, когда рядом этот блондинистый красавчик, а уж теперь-то и подавно. Ведь я так мечтала прикоснуться к нему, убедиться, что он реален… Реален… Ладонь у него тёплая, сухая и неожиданно жёсткая, но это даже приятно.
Шальные фантазии возвращаются к ночному видению. Я представляю, как эти руки касаются моей кожи на груди, ласкают тело. Дыхание сбивается от избытка чувств, а меня всё куда-то ведут и ведут. Скорее даже тащат, как на буксире. Неужто так прижало мужика, что совсем уж невтерпёж?
Дверь за спиной неожиданно громко захлопывается, на миг возвращая меня в реальность, и в сознание проникает голос императора:
— Выпей это…
Моей руки касается прохлада бокала.
Хм… Забавный, споить меня решил? Делаю глоток, оставляя бокал на столик, чтобы не мешал.
— Да я и так на всё готовая…
— То-то и заметно, — недовольно поджимая губы, произносит этот красавчик.
Хм… Я что, вслух это сказала, да? Ну и ладно, пусть знает, не надо будет долго брачные танцы с бубном плясать.
— Да-да, я всё понял. Пей, давай, — отвечает на явно вновь вслух высказанную мною тираду, император.
И приставляет бокал к моим губам, уже отбросив надежду на мою способность самостоятельно принять очередную дозу неведомого пойла. Ну ладно, коль так уговаривают, чего ломаться? Главное, не вырубиться, а то пропущу свою большую и чистую.
Делаю глоток, второй. Странное пойло. Вкуса никакого, но вязкое какое-то.
— Вот так. Ещё немного. Хоть поотпустит немного, — приговаривает он, а я даже поперхнулась.
Он что недоволен? Совсем прибалдел? То есть я ему прямо в лоб заявляю, что на всё готова, а он? Он, вместо того чтобы как любой нормальный мужик схватить меня в охапку, начинает отпаивать, чтобы дурь прошла?
Не-е-ет, не понять мне такого благородства. Или я ему так неприятна? Не-е-е, быть такого не может. Помню же, какие взгляды на меня ещё там, в столовой, кидал. Хм… А может опозориться боится? Ну-у-у, девственник и всё такое, не знает с какой стороны к женщине пристроиться для свершения акта продолжения рода. Хм… Так я же образованная в этом плане, ща всё покажу!
— Иди ко мне, мой сладкий белобрысик, — бормочу, обвивая руками шею явно ошалевшего от такого натиска мужчины. — Я никому ничего не расскажу… Ну что же ты? Не бойся! Всё у тебя получится… Я помогу…