Эйден надменно оглядел меня, не скрывая презрения в глазах. - Приветствую, королева Севера! Надеюсь, праздник удался? - его голос звучал как змеиное шипение, проникая в самое сердце.
Я попыталась сохранить достоинство, хотя внутри все похолодело. - Эйден, что все это значит? Зачем ты пришел с оружием и стажей? - мой голос дрожал, выдавая страх.
- Как же! Поздравить юную королеву лично и захватить ваш трон, конечно, так же беспечно, как твои родители лишили жизни моего брата! Я пришел забрать то, что принадлежит мне по праву, - ответил он, его глаза сверкнули красным огнем. -Королевство Севера, как и ты сама, принадлежит мне. - Он сделал знак рукой, и стражники окружили меня и Рика. Рик, не теряя времени, выхватил меч и встал передо мной, готовый защищать до последнего вздоха.
- Что?! – удивилась я.
Глава восьмая
- Не стоит сопротивляться, Рик. Твоя преданность достойна восхищения, но бесполезна. Моя армия превосходит твою, и скоро все это закончится. - Эйден усмехнулся. - У тебя есть выбор, королева. Сдаться и сохранить жизнь своим подданным, или увидеть, как льется кровь. - Он вынул свой меч, и в лучах солнца его лезвие засверкало зловещим блеском.
Я посмотрела на лица людей, испуганных и растерянных. Сердце разрывалось от боли и отчаяния. Я знала, что Эйден не блефует, и его слова - не пустая угроза. Принятие решения, которое определит судьбу моего королевства, легло на мои плечи. Но я не сдамся без боя. Я должна защитить свой народ, свое королевство, даже если это будет стоить мне жизни.
Он бросает в мои ноги окровавленный медальон брата со словами:
- Знаешь, что твой отец сделал с ним? Он обещал мир, а зарезал его как скотину! За каждый его крик в агонии — ты заплатишь королевством!
И так, началась суровая битва, где кровь брызгает во все стороны. Многие уже легли в этом бою, а меня сковал леденящий ужас, лишив малейшей возможности двинуться с места. Где мои доблестные солдаты, сражающиеся за честь короны, а где коварные предатели, вонзившие нож в спину? Все смешалось в безумном вихре.
– Королева… Королева! КОРОЛЕВА! – отчаянно выкрикивал Рик.
– Ч-что? – испуганно пролепетала я, словно очнувшись от кошмара. Дыхание сбилось, голова закружилась, а ладони покрылись липким потом.
– Нам нужно бежать! – Рик крепко сжал мою руку и потащил за собой к потайному выходу. Нам удалось оторваться от короля Юга и сбежать пока никто не видит. На пути вставали стражники Эйдена, но Рик, словно вихрь, разил их своим клинком, отсекая головы без колебаний.
– Агата, за дверью приготовлены сумки с самым необходимым. Я постарался уместить все самое важное, чтобы не тащить лишний груз. Этого должно хватить примерно на несколько дней, – торопливо объяснял Рик. Он обращался ко мне по имени, отбросив всякие формальности, но сейчас это казалось таким незначительным.
— И что же мне делать? — в голосе застыл испуг.
— Как только найдешь сумки, беги прочь от дворца, в самую глушь, в Богом забытое захолустье, поняла?
— Поняла, а ты? — я смотрела на Рика, и в глазах плескалась щенячья преданность.
— А я… АГХ! — Рик согнулся от внезапной боли. Из-за спины торчала стрела. “Как я сразу не заметила?” Вдали, словно зловещая тень, застыл лучник.
— Рик! Бежим! — я подхватила Рика, перекинув его руку через плечо.
С каждым шагом ему становилось все хуже, он уже не мог идти, лишь беспомощно повис на мне. Я приложила ладонь к его лбу. Под кожей бушевал нестерпимый жар, словно в нем разгорался адский костер. Рику становилось все хуже, и он не мог даже идти, оперившись на меня. Я приложила ладонь к его пылающему лбу. Под его кожей жгучий огонь разгорался все сильнее.
– В стреле яд... действует молниеносно. Жжет изнутри... Я не смогу... идти дальше. С тобой. Ты должна идти одна, – прошептал Рик и рухнул на землю, словно подкошенный.
– НЕТ! Рик, я не оставлю тебя умирать! – вопль отчаяния вырвался из моей груди. Глаза мгновенно наполнились слезами, веки покраснели и опухли.
– Не волнуйся так… Кхм… Моя главная задача – увести тебя отсюда… – голос Рика звучал слабо, каждое слово давалось ему с трудом.