- Добро пожаловать, старший брат. – Императрица подошла ближе к нему и одела на его голову корону.
- Спасибо за теплый прием сестра, – поблагодарил Ли Веймин императрицу, затем обернулся к народу и продолжил. – Я благодарен каждому, кто сегодня здесь присутствует на фестивале «Водяного дракона». Прошу, каждого принять дары, который я принес с собой из глубин моей реки. – Поданные господина спустились с причала и направились к народу. Ли Веймин продолжил. – Прошу, проведите эту ночь хорошо и пусть каждая минута окажется для вас запоминающейся, – закончив свою речь, в небо поднялись фонари, заиграла праздничная музыка, люди отправились в пляс.
Спустившись с причала, служанки поднесли накидку для старшего брата императрицы.
- Эта ночь особенная, брат, - сказала Ли Мейлин, поправляя чуть спавшую накидку на правой стороне плеча. – Сколько бы лет не прошло, твой цвет волос до сих пор мне привычен. – Императрица поправила белый локон на лице своего братца, убрав его за ухо.
- Ты всегда так говоришь, когда я возвращаюсь. – После этих слов Ли Веймин обнял свою младшую сестренку. – Неважно в каком я образе, ты всегда обо мне заботишься.
- У меня есть только ты. О ком же я еще так должна заботиться?
- И я о том же. Ты не задумывалась о том, чтобы присмотреться к кому-то?
Императрица слегка отстранилась из-за неожиданных слов брата. Она прекрасно понимала, что еще рано для союзов, но это не беспокоило наследников других кланов. Ли Мейлин всегда стойко держалась, когда за ней пытались ухаживать – никогда не давала поводов даже задумываться о чем-то большем. Когда есть абсолютно все - никакие редкие богатства и прочие возможности от союзов не будут привлекать взор императрицы. Многим пришлось потерпеть отказы.
- Прекрати.
- Хорошо, что-то я все равно его не наблюдаю здесь, - тихо произнес Ли Веймин.
- Если ты о наследном принце Хироаке…
- Чем не вариант?
- Я не могу, ты же знаешь… - Императрица вытянула руку указав пальцем на браслет.
- Метка не оправдание. Ты даже не пыталась.
- И не стану.
На этом диалог они закончили улыбкой, наблюдая, как их народ наслаждается празднику. Наследный принц Хироаке неоднократно пытался аккуратно ухаживать за императрицей. Не терял надежды в каждом моменте, проведённом вместе, будь то торжество или просто случайная встреча. Ли Мейлин никогда плохо не относилась к действиям принца, но не могла себе позволить принять его чувства. Еще с самого детства родители решили судьбу за свою дочь наложив на нее метку и связав с человеком, которого считали для нее лучшим вариантом для дальнейшего союза. Правда они ей не успели рассказать лично. О метке ей рассказал старик Яочуан. Старшего брата не тронули, так как он должен был стать главой клана, который сам вправе решить с кем ему быть. В других кланах также приветствовалось за девушек с детства решать с кем союзы скреплять. Дочери в семье всегда считались поддержкой для своих братьев, даже если они появились на свет первыми. Редкий случай, когда править кланом и землей могла женщина.
- И в правду странно, - прервала молчание императрица.
- О чем ты?
- Принца Хироаке нет сегодня. Обычно он не пропускает праздники у нас.
- Волнуешься за него? – с улыбкой на лице произнес Ли Веймин.
- Он хороший человек. Даже если я не отвечаю ему взаимностью, это не значит, что я не могу о нем переживать.
- Возможно решает политические дела, - предположил старший брат.
- Ты что-то знаешь?
- Мимо проплывал, а на суше народ снова взбунтовался. Вся золотая свита фьорда стоит на ушах. Думаю, все мирно решится.