- Генерал Лей у вас кровь, – указал мне на щеку капитан с серьезным выражения лица. – Что такое генерал? Неужели вас задела одна из ловушек или может такой густой лес решил распустить свои ветки к вашему изящному личику? – едва он сдерживал свой смех.
Послышался и смех мечников вокруг. Лей провел ладонью сверху вниз по щеке. Обнаружив кровь на пальцах, он задумался о том каким образом успел пораниться.
- А ну ка, прекратить! – приказал он отряду и вновь обернулся к капитану. - Как ты смеешь шутить надо мной?
Весь клан знал о крепкой дружбе генерала и капитана. Для служащих было обычным делом наблюдать, как с юмором ругаются старшие по званию.
- Да ладно вам, генерал! – Тэ Ен все также продолжал хохотать, прикрывая кулаком свой рот.
- Если ко мне тянутся ветки деревьев, то к тебе они даже не притронутся.
- Генерал Лей! Вы знаете, что ваши слова очень жестоки и ранят мое сердце! – возмутился с насмешкой капитан.
- Мне кажется, тебя пора лишить звания капитана.
Лей пустил в ход всевозможные уловки.
- Прекратите мне угрожать, господин Лей.
Смотря друг на друга, они не смогли сдерживать смех прикрывая все серьезным видом. В тот момент неспокойная лошадь вернулась обратно, но уже без мечника.
- Тише, тише, дорогая. – остановил ее капитан.
Тэ Ен постарался успокоить лошадь гладя рукой по голове и шепча на ухо ласковые фразы. За деревьями раздался хруст веток и человеческий вопящий крик о помощи с мольбой: «Не убивайте!»
- Генерал, вы слышали?
Люди, сидевшие у костра, обеспокоились.
- Да, будьте наготове.
В ту же секунду Лей отдал приказ.
Бойцы резко схватились за свои мечи, которые находились рядом с палатками и с осторожностью встали в оборонительную стойку. Мечника кто-то выводил из кустов - к его горлу был приставлен клинок, нестандартной формы. Обычно такие клинки давно изготавливались древними кланами, которые прекратили свое существование много лет назад. Следом за ним вышли наездницы на свирепых и крупных саблезубых тиграх. Две из них держали в руках лук с натянутой тетивой. Их лица были скрыты бордовой вуалью, волосы собраны мерцающей лентой в высокий хвост, а само одеяние было весьма необычным, с вышитыми узорами из драгоценных камней на подоле и немного вызывающим вырезом с правой стороны ноги. За свои прожитые годы Лей впервые увидел на девушках настолько откровенное снаряжение.
- Кто вы такие и что здесь делаете? – спросила одна из лучниц, немного с хрипотой в голосе.
Генерал попытался сделать шаг, но стрела, попавшая в землю, остановила его.
- Не двигаться, стойте на месте. Если кто-то двинется, получит стрелой в ногу.
- Ладно, ладно, – прервал ее Лей. – Тише, позвольте представиться, я генерал Мэнь Лей и мой отряд из клана «Нефритовой луны».
Неизвестные дамы переглянулись между собой, с весьма презрительным и осторожным взглядом. Та, что держала клинок у горла мечника, резко швырнула его на землю лицом.
- Скажу сразу, Вам здесь никогда не будут рады. С первым восходом солнца уходите прочь. Больше никогда не появляйтесь на этой земле, если хотите жить. Ночью лес со всем другой, – дала резкий ответ девушка, так и не представившись.
Она махнула рукой, развернув своих людей.
- Постой! – окликнул ее капитан. – Может объяснитесь? Кто вы такие, например?
Вместо ответа он получил предупредительную стрелу у ног, как и генерал.
- Вы даже открывать свой рот не имеете права на этой земле. Вас предупредили.
Сев на своего тигра с твердостью и ясностью в голосе, она дала понять, что еще слово и мечники из отряда станут удобрением для земли.
Они просто ушли. Без всяких объяснений. Лей решил прислушаться к совету грозной девицы, отдав приказ войску переждать ночь и никуда не отлучаться дальше лагеря, да бы избежать неприятностей и случайных потерь. Отойдя к реке, генералу и капитану было о чем поговорить.
- Генерал, вы встречали их раньше? – спросил он тихо, опустив свой взгляд на реку.