— Не хочу, хозяин.
— Умничка, — Грегори поднял руку – жест, достойный императора, решающего судьбу политического преступника, – дал отмашку. Неизвестная магия исчезла. — Нравится разработка?
— Потрясающе.
— Мне продолжить?
— «Союз спасения» распалась из-за покушения на Реневальда, верно? Фракция выступала за ассимиляцию с Дайидом, но пока держалась из-за категорического отказа регента, страха перед Сумеречной империей и боязни народных волнений. Против деятельности «спасателей» также выступал «Свет империи», что подтверждает мои слова о вмешательстве регента. По моим предположениям, Исмандес тесно сотрудничал с с первыми, чтобы…
— Это очевидно, — отмахнулся Грегори. — Дальше.
— Его надо было остановить, что Реневальд и сделал, но в «Союзе спасения» состоят те, кто поддерживал рабство и тесные торговые отношения с Дайидом.
— Верно. Но многие из аристократов выступали против смешения с Дайидом, мы не хотели превращать империю в провинцию, из которой будут выкачивать все ресурсы.
— «Мы», — протянула я, понимая, сколько персон стоит за одним уничтожением. — Так вы…
Грегори широко улыбнулся.
— Исмандеса давно пора было приструнить, я сделал это с помощью Харитона Реневальда. Весь гнев мехди будет направлен на эрцгерцога и тому, кто ему помогал. И пока все будут бороться за мраморный трон, мы найдем принцессу, а Тамби станет правителем.
«Тому, кто ему помогал», — не мог Грегори говорить о Николасе, значит…в помощи Харитону участвовал сам правитель. Регенту невыгодна ассимиляция, ведь в таком случае власть у него заберут и отдадут мехди, он решил уничтожить «Союз спасения» с помощью Реневальда. Но тот, кто надоумил регента на это, сидел напротив и скалился.
Харитон будто был неприкасаем, потому что сам Грегори не предпринимал никаких мер, потому что Грегори грамотно управлял аристократами «Союза спасения». Но кто-то заподозрил переворот и послал советника регента выявить нарушителей в «Кардинале». Не мог регент не знать об участниках. Просто не мог. Неужели именно регент послал лорда Арканэ?
Зыбучие пески!
Лорда-советника послал сам Реневальд!
Эрцгерцог с самого начала искал телепата в борделях и, замаскировав свой интерес регентовским, послал лорда Арканэ на поиски телепата. Подозреваю, он отлично знал, что телепат девушка, проживающая в борделе. А кто был главным поставщиком империи по части интимных услуг?
Маркиз Дисад.
Харитон Реневальд понимал, что Грегори захочет выведать его тайны и отправит к нему телепата, даже зная, что на того не действует дар, мысли телепата невозможно было прочитать, и Харитон не смог бы провести ментального сканирования. С какого момента он убедился в том, кем я являлась?!
— Ты что-то поняла, — Грегори прищурился.
— Задумалась, — не солгала. Ложь он узнает.
— Говори, — приказывают мне. Я чувствую давление ошейника, и дальше губы открываются, повествуя хозяину обо всем, что я должна была скрыть.
Я говорила и говорила, не утаивая ни одну из своих мыслей насчет этой ситуации, говорила, даже когда не хотела этого делать. Такое Грегори использовал редко, ему больше нравилось насилие, нравилось видеть задыхающегося от ошейника человека, а не марионетку, глупо следующую приказам.
— Так, значит, моя куколка думает, что сам Харитон Реневальд послал советника регента купить тебя? Вряд ли, у меня в руках все документы по тратам герцогства, лишних платежей там не было. И поступлений из сторонних источников тоже. Интересует меня другое. Ты ведь была в тот день, когда состоялась встреча с поверенным мехди?
Не смогла солгать.
— Подозреваю, что в реальности она проходила не в ресторане. Где именно, Сильвия.
— Я не знаю.
Зря это сделала. Грегори игрался. Он вернул себе прежний образ любителя пыток. Ошейник начал душить, а хозяин щелкнул пальцем, подзывая Даниэля.
Каратель подошел незамедлительно, спустил меня с кресла и поставил на колени перед маркизом. Схватил за волосы и поднял, заставляя смотреть прямо на Грегори.
— Нравится положение?
Промолчала, глядя прямо.
— Где именно, зайчонок?