Твой исход предрешен. Выбирай с умом варианты смерти.
— Но кого мне сделать советником?
Птица выбрала правильный вариант.
— Грегори Дисада.
— Ты с ума сошел, мальчишка? Хочешь бросить империю в цепкие когти орла?
— Врагов нужно держать ближе, чем друзей, ваше величество. Разве вам не известно, что маркиз пригласил Исмандеса в Катар? Грегори мутит воду, и пока я буду разведывать его мотивы, вам необходимо накинуть вуаль своего благословения на род Дисад.
— Дисад не нуждается в этом.
— Я знаю. Грегори отправит своего сына, а вместе с парнем и значительную часть собственной охраны. Если раньше Тамби Дисад был наследником, то сейчас он станет главным претендентом на место советника, что не понравится остальным родам, и на парня начнутся покушения. И пока это будет происходить, мы продолжим поиски Заколдованной и приблизим претворение замысла по ослабеванию позиций мехди. Но сейчас необходимо разобраться с лордом Арканэ и «Светом империи». Я могу сделать это сам, ваше величество, если хотите остаться в тени, — киваю почтительно, не выказывая при этом никакой страсти. Ему нельзя понимать, что уничтожение верхушки выгодно лично мне.
Никогда не считал регента сильным противником. Он был марионеткой в руках сильных господ, и от марионетки вместе с кукольниками давно пора было избавиться.
— Сделай это так, чтобы во время расследования не было ни одного подозрения в мою сторону. Сможешь?
Киваю с усмешкой.
— Когда девчонка прибудет во дворец? Недовольства народа возрастают, ты не смог даже справиться с собственными подчиненными, поэтому мне срочно нужен телепат.
— Девчонку я нашел, но пока рано.
Не без помощи лорда Арканэ. Кто знал, что простой по своей сути ход сработает, и тем самым, я смогу одним мечом убить двух рыцарей* (Прим. Аналог фразеологизма «убить двух зайцев одним выстрелом»).
— Так чего ты ждешь?!
— Это телепат, а не простая потаскушка. Ей нужно ко мне привыкнуть, что займет время, — не смог скрыть раздражения.
— Как ты заставишь ее сотрудничать с нами?
— Не заставлю, просто подведу к этой мысли, — хмыкнул, понимая, что Сильвия не успеет посотрудничать с регентом.
— Что будем делать с телепатом, когда Элезет найдется?
Регент был уверен в том, что принцесса найдется. Версия с похищением существовала для простого народа и для императора сумеречных, регент знал, что демоница сбежала. Все ресурсы страны были задействованы для поисков Заколдованной.
— Когда Элезет вернется, а она вернется, — усмехнулся предвкушающе, — телепат будет устранен. Сильвия Гарольд – лишь расходный материал.
— Смотри, не привяжись к этому «расходному материалу», — с иронией бросает правитель.
— Это невозможно, — киваю спокойно.
И тут я действительно не лгал. Она была хороша собой, умна и невероятна притягательна, но я не смог бы привязаться к ней. Я предпочитал всегда поступать так, как велит разум, кроме одного случая, когда не хотел видеть унижения потенциального телепата. Потенциально сильного врага и такого же опасного. Заманчивого врага. Во всем остальном…
— У империи друзей нет, есть только собственные интересы, — скупо улыбнулся.
— Верно, мой мальчик. Никакая женщина не сравнится с тем упоением власти, которое подарю тебе я. Убить телепата – единственное верное решение из всех возможных.
— Я верю вам.
Приспособление, адаптация – единственный способ выживания животных, кошки им владеют в совершенстве. Сильвия, по ошибке называемая собственным хозяином зайчонком, была идеальным представителем своего вида. Но и этому рано или поздно наступит конец. Однако, достойных надо убивать достойно, посему жизнь Сильвии отберу...
Лично я сам.
Глава V
Внутри все бурлило. В подпитии оказаться в «Кукольном доме» я не планировала, но ноги сами привели меня в это место. Проклятое место, где отбывали срок узники, единственным освобождением для которых была смерть. Мечтали ли они о свободе? Хотели бы вернуться к родным даже такими изувеченными? Тела сегодня находились в беспамятстве, напоминая темные неуклюжие куклы, сломано лежавшие на кроватях. На сознание обрушивается звенящая тишина и выжигающее нутро чувство, природа которого мне все еще неясна.