— Грубиянка, — улыбнулась девушка. — Аделаида, коротко Адель, а ты Мелетия?
— Мелетия Сильвия, — поправила, глядя исподлобья.
Я не знала, что не позволило повлиять на нее, дабы отвадить. Может, любопытство? Или, может быть, мысли. Пожалуй, они. Какие-то человеческие. Я не встречала среди этих жалких женщин такую, полную силы и любви к жизни.
— Как дела?
— Читаю.
— Что читаешь? — посмотрела на обложку книги. Темные брови изумленно взметнулись вверх. — А мы ее использовали, чтобы под шкаф подложить, — заливисто засмеялась Адель. — И ты все понимаешь?
— Понимаю.
— «Основы математики», — процитировала она уважительно. — А мне с детства говорили, что науки нужны только мужчинам, а женщина должна стать хранительницей семейного очага.
— И стала? — спросила с насмешкой, возвращаясь к числам. С ними было спокойнее, они не задавали глупых вопросов. А еще они отвлекали от чужих мыслей. Когда я погружалась в мир вычислений, на какое-то время забывала о людях вокруг.
— Прогуляемся?
— Зачем?
— Ты на дочь мою похожа, — мне не лгали. Внешне мы с ее дочерью не были похожи друг на друга, но в ней проснулся тот самый инстинкт, который мотивировал женщин усыновлять детей.
— Допустим.
Сдружиться со мной Аделаиду заставил хозяин, отчего девушка очень грустила. Обман ей не нравился, но и возразить ему она не смела. Грегори был тем еще комбинатором, поскольку отлично знал, что о его планах я прочту из головы магини, а значит, здесь он просто хотел проследить за моими действиями. Он опять играл.
— Эм-м-м, — врать она не умела или делала это из рук вон плохо.
— Тебя послал маркиз Дисад, чтобы «сдружиться» со мной и выявить все мои тайны? — усмехнулась, громко хлопнув книгой.
Глаза девушки округлились. От напряжения она заикала, а потом отступила, глядя на меня испуганно.
— Или ты думала, я глупая?
— Я просто не подозревала, что ты настолько…
— Не испытывай мое терпение, — наверное, это выглядело комично, что я, доставая Аделаиде до подбородка, угрожала.
Вопреки всему, она заморгала, а потом широко улыбнулась.
— Веселая ты! Да, прости, что пыталась шпионить. Честно, не хотела этого делать.
— И? — холодно.
— Я тут собиралась в город, не хочешь со мной? Раз любишь читать, оформим тебе карточку в библиотеке. Что думаешь?
— И я смогу ею пользоваться? — уточнила с интересом.
— А то! Ну что, пойдем?
— И знать, что каждое мое слово обязательно передастся ему?
Она промолчала. Молчала некоторое время, словно в ее голове происходит тяжелый мыслительный процесс, а потом на пальцах появилась искра силы. Уровень магии по ощущениям у нее был запредельный, но недостаток знаний, невозможность спокойно изучать свою силу, нужда зарабатывать, чтобы выжить и условия контракта, не дающие возможности развивать магию, делали ее почти бесполезной.
— Клянусь, что не собиралась рассказывать хозяину о твоих секретах и не сделаю этого далее.
Сила впитала клятву и заискрилась вокруг ее запястья невидимым браслетом. Она только что принесла магическую клятву, девушка только и делала, что удивляла. Зря, к слову. Я и так знала, что она лгала бы ему.
— Ну, хорошо, — бросила со снисхождением.
Было ли мне больно в тот вечер, когда я узнала о том, что Аделаиду изувечили? Горько ли было осознавать смерть Сарики? Это было равноценно смерти няни? А смерти отца? Какие чувства я испытывала сейчас, находясь во сне? Сколько, кстати, я спала? В моей комнате висели небольшие часы, но смысла от них было мало – я все время забывала отнести их мастеру, чтобы завести. А на какой цифре остановилась стрелка часов, кстати? Раньше я не придавала этому значения. Хотя ответ сейчас казался до безобразия очевидным – стрелка часов остановилась на вечной боли.
Все-таки порывы организма меня настигли, я подорвалась от тошноты и беззвучно заорала, оказавшись в чужих руках.
— Похвальная реакция, кошка, — произнесли над моим ухом, но в следующий миг я толкнула Харитона и рванула в санузел. Организм никак не желал отравляться, поэтому вываливал из меня содержимое.
Я держалась за бортики металлического таза для стирки и дрожала всем телом. Останавливаться позывы никак не желали, я избавлялась от яда, но легче точно не становилось. Тем более, когда взгляд упал на носки высоких сапог. Ему обязательно лицезреть это?!