– Сережа, – начал разговор Чижов подозрительно елейным голосом, – а что это у тебя на голове?
Парнишка растерянно провел рукой ото лба к затылку и вопросительно уставился на гостя. Тот посуровел:
– Отрастил сзади какой-то конский хвост. Эт-та как прикажешь понимать, ты что, нетрадиционной сексуальной ориентации? Еще клипсу в ухо вставь! – грозно рыкнул Веня – И не стыдно? Позоришь имя покойных родителей, – добил он побледневшего Сергея, который беззвучно хватал ртом воздух. – Выдохни, посчитай до двадцати, затем спокойно ответь на поставленный вопрос.
Юный абориген, придя в себя (от нелепого, на его взгляд, обвинения), зачастил, слегка запинаясь:
– Дядя Веня, у нас мода была такая, ничего общего с извращенцами не имел и иметь не собираюсь.
– Слава богу, а то я уж невесть что подумал, – и Чижов преувеличенно серьезно перекрестился. – Сядь-ка на ящик, приведу тебя в нормальный вид.
Подвесив над собой яркий светляк, Чижов одним взмахом кинжала отсек уродливый хвостик, а затем, отойдя на шаг, критически осмотрел получившуюся прическу подопечного.
– Все равно ерунда какая-то, – недовольно бурчал он, обходя вокруг испуганно замершего пацана. Помог Ахерон:
– Венх, по-моему, у тебя мозги отморозило напрочь. Забыл простейшее заклинание армейских цирюльников.
Веня шепотом выматерился:
– Да етит твою через колено, совсем плохой стал.
Под воздействием магии с головы Сергея осыпались нечесаные патлы, оставив коротенькую (не более двух сантиметров) прическу.
– Вот теперь на человека похож, – оценила Алена. – Братец, брысь отсюда, мне прибраться надо.
– Не утруждайте себя, милая хозяйка, – и кучка волос, лежащих возле ящика, вспыхнула ярким огнем, не оставив после себя даже пепла.
Ребята зааплодировали, Веня, улыбаясь, шутовски раскланялся.
– Венх, пойдем подышим, – предложил Ахерон. Чижов понятливо кивнул, и они поднялись из подвала.
Поговорить землянин предложил в бэтээре, так сказать, в тепле и комфорте, а заодно трофеи разобрать. Прогрев машину, Веня повернулся к старому магу:
– Слушаю вас, уважаемый Учитель.
– Нет, это я тебя хочу послушать, армию, надеюсь, не забыл? Первое слово предоставляется младшим по званию.
Чижов задумчиво барабанил пальцем по штурвалу:
– Уходить нужно отсюда, но сначала хотелось бы помочь несчастным жителям. Вопрос: как и чем?
– Да, проблема, – согласился Ахерон.
Помолчали, углубившись в невеселые размышления. Первым затянувшуюся паузу прервал старый маг:
– Вижу, тебя что-то гложет, Венх, поделись. Как у вас говорят, одна голова хорошо, а полторы – лучше.
Веня, оставив терзать штурвал, фыркнул:
– Неужели непонятно, моя родная планета в катаклизме, после Третьей мировой – ядерная зима, это не фигли с миглями, под вопросом выживание человечества.