– Сбор немощных, – сузив свои сиреневые глаза, подпела золотой эльфийка.
Точно эльфийка, уши длинные не скроишь за прямыми пепельными волосами.
– Ага, а самая главная немощь это ты, – вступила в спор Кьяра.
– Да как ты смеешь так разговаривать с королевской особой? – вздулась длинноухая.
– А у тебя что, на роже написано, что ты из королевских? Ну-ка покрутись, может, пропустила чего, – усмехнувшись, осадила эльфу я.
Мне показалось, что она сейчас лопнет.
Эльфийка сделала ко мне пару шагов и хотела ухватить за горло. Но я успела стянуть первое попавшееся блюдо со стола и опрокинуть ей в декольте. Визгу было столько, будто кота в колесо закрутило. В тарелке, оказывается, были оливки.
– Лимончика дать или предпочитаешь мартини? – не удержалась я от последнего слова.
В столовую стремительно вошло двое мужчин: учредитель Дэянар и огненный Линас. Для них оставались места во главе стола, а я сразу и не заметила. Учредитель окинул всех строгим взглядом и желваки на его лице напряглись. В комнате начали сгущаться тучи. Стало очень зябко и мерзко. По стенам побежали тени, они крались к нам. Аура могущества затопила всё помещение. Нас всех передёрнуло и склонило к земле.
– А ну все по местам! – голос был загробным, неузнаваемым.
Мы сразу расселись, забыв о разногласиях и спорах. Даже эльфа перестала выковыривать оливки из груди. Я смотрела на золотую, а ее-то, тоже пригнуло, ничего себе силище.
Учредитель тряхнул головой, скидывая с себя наваждение, и заговорил уже обычным голосом:
– Здравствуйте девушки, я рад приветствовать вас на императорском отборе невест.
– Да уж, – не выдержала я.
Учредитель, не обращая внимания на меня, продолжил:
– Я бы хотел, чтобы вы сейчас по очереди представились и сказали о себе пару слов. Так мы познакомимся поближе. А начнем с милоры Вераль. Все остальные, приступайте к завтраку, пожалуйста.
Вот это подстава, ожидаемо. А я, может, тоже есть хочу. На столе столько вкусных блюд: и салатик, и курочка, и подливка, даже блины есть. А он мне, начинай.
– Всем доброго утречка, – решила закончить побыстрее, пока все самое вкусное не разобрали, – Зовут меня Вера, я с Земли. Я человек.
– Не совсем, – возразил Линас, – Вы маг, милора. И немного позже мы узнаем какой.
По столовой пронесся удивленный вздох.
Я решила промолчать. Если вдруг они правы, только дурой себя выставлю, а если нет, меня дурой сделают специально. Я под столом пнула лисичку, чтобы она по быстрее переводила разговор на себя. И спасибо ее сообразительности.
– Меня зовут Кимали, я из Рэймонфола. Вторая ипостась рыжая лиса.
Мне показалось, что в этот момент она посмотрела немного заигрывая на огненного. Вот это поворот, как интересно, однако.
Итальянка тоже поняла всю пользу того, чтобы отстреляться первыми и пока никто не начал задавать лисичке вопросы, начала представляться сама.
– Мое имя Кьяра. Я землянка. Человек.
Кареглазая чувствовала себя свободно и совсем никого не стеснялась. Она пихнула локтем Зану и зашептала той на ухо:
– Давай, говори свое имя, и начнем кушать, а то смотри, как на блины все налетели, нам точно ничего не останется.
Но Зана не спешила, и слово взял Дэянар.
– Девушка, я приказываю Вам.
Тени опять побежали по стенам столовой.
– Я учредитель этого конкурса. Меня наделил властью император. Ведите себя со всеми естественно, Вы в равных положениях. Вам всё ясно?
– Но она же рабыня! Прислуга! Как Вы можете ставить ее вровень с высокородными? – возмутилась золотоволосая мегера.
– Ее выбрали хранители. Значит, она достойна и равна вам всем, ясно? Всё все поняли? – повысил голос учредитель.
Он осмотрел всех своим грозным взглядом.
– Мне не нужно будет объяснять это каждый раз заново?
И после небольшой паузы, опять обратился к Зане:
– Продолжайте.
– Да, господин. Ой, простите, – замялась девушка, – Да, милор Дэянар. Мое имя Зана. Я из Карадонора. И я человек.
При этих словах девушка поникла, будто стеснялась своей расы.