– Нет, ну так далеко я не заглядывал, конечно, – замялся лис, – Я думаю, что Мартон слил бы меня на втором испытании. Точнее, я бы его об этом попросил.
– О чем бы ты меня попросил? – рядом раздался голос императора, – Дэй, убери ты своих приспешников. Народ пугаешь. Они, как только теней твоих видят, сразу бледнеть начинают, а мозг совсем отключается, творят непонятно что. Потом разбирать приходится.
– Да это я говорил, что артефакты хорошие вы подарили девушкам, сам бы от такого не отказался, – заулыбался Линас и начал лукаво посматривать на императора, а вдруг.
– Хах, – Мартон, пытаясь скрыть улыбку, поднес к губам ладонь, только глаза выдавали истинную реакцию мужчины, – так ты сходи в храм, попроси хранителей, может, дадут тебе задание. Выполнишь его и получишь свой артефакт. Зато, представь, как звучит. Сможешь девушкам говорить, что у тебя есть предназначение.
– Да уж, – стушевался огненный, – а если не выполню, то ждёт меня кара небесная и весь мой род в придачу.
– Ой, – отмахнулся император, – не утрируй ты так уже. Нормально все будет, ты же даже не пробовал, чтобы говорить. Дэянар, – резко посерьезнел мужчина, – не переживай. Мы скоро их встретим. Я чувствую это. Не знаю, правда, как, но чувствую.
– Странно, – задумчиво произнес учредитель, – я не слышал о такой магии вашего рода. Это как предчувствие или что-то из рода избранных?
– Хм, – закрыв глаза, Мартон прислушался к своим ощущениям, – знаешь, я чувствую только Зану. Понимаю, что она становится ближе ко мне. Значит, что-то из ряда избранности.
– А разве у вас могут быть избранные? – опешив, спросил Линас, – Я думал такое только у оборотней и эльфов бывает.
Император поднял глаза к небу и вдохновенно заговорил:
– Это не совсем то, о чем ты думаешь. Когда я спросил у хранителя, как мне выбирать невесту, он сказал, что я ее почувствую душой. Так вот, я ее чувствую. Не знаю душой или сердцем, но чувствую. Меня тянет к ней.
– Значит, ты уже окончательно определился с кандидатурой? – улыбаясь, спросил Дэянар.
– Да, о чем тут ещё можно думать? – округлив глаза, непонимающе спросил Мартон, – Третьего испытания точно не будет. Как вернём девушек, я сразу объявлю о своем выборе.
Учредитель как-то облегчённо выдохнул и одобрительно кивнул.
– Приятно видеть тебя заинтересованным девушкой. Надеюсь, у вас будет счастливая судьба.
– Ох, друг мой, – вернул улыбку император, – я буду верить, что и ты найдешь свое счастье. Хотя... Ты, видимо, его уже встретил, только вот оно пока слепо и не видит твоих чувств.
– Я подожду, – буркнул Дэянар, – Нас не зря столкнули. У всего есть причина.
– Пусть хранители тебе помогут, – подытожил Мартон.
В заброшенном поселении темных.
На обратном пути меня встретили смеющиеся оборотницы. Они стащили крылья и начали разбирать их на артефакты. Я, стягивая с себя балахон, заметила, как Синель поглядывает на лысого эльфа. Вот это для нее шок, конечно. Попахивает психологической травмой.
– Девушки, – нас отвлек голос Наралона, – нужно выдвигаться. Было бы отлично выйти из этого леса до ночи.
Мы молча согласились и стали оглядываться в поисках лошадей. Я даже и не подумала, куда их темные спрятали. Из-за поворота вышел Хорали с коняшками, видимо, их привязывали за большим деревянным домом.
Пока эльфы крепили сумки, главный темный поглядывал на Синель. В его глазах мелькал интерес и симпатия, но когда девушка открывала рот, лицо Наралона кривилось от замашек и высказываний длинноухой принцессы. Да, не повезло мужику, заинтересоваться такой взбалмошной мадамой.
– И это все лошади? – округлила глазки эльфа, – Я думала, что у вас отряд. А где император? Разве не он возглавляет мое спасение?
Девушка переводила взгляд с нас на эльфов и обратно.
– А этот лысый что, больной? Или его хранители наказали?
Гарсэлл багровел, но стоически терпел выпады в свою сторону. Ну и терпение. Нашим бы мужикам такое. А то даже пристрелить нельзя, а иногда так хочется, я бы даже сказала, необходимо.