— Это что?! — В совершеннейшей растерянности он стал читать дальше:
«12.00. Восстанавливающий настой и яблоко. Сначала настой, потом яблоко! Наоборот не давать, на жалобы про горечь не поддаваться».
Дан вспомнил, что надо дышать и шумно втянул в себя воздух. Он ничего не понимал, и даже покрутил загадочную бумагу в руках, пока не наткнулся на совсем уж странный рисунок в верхнем углу. Жирненький, умело нарисованный грызун с длинным голым хвостом щурил глазки-бусинки, а поперек его спины располагалась крупная надпись: «Зеленая».
Зеленая крыса… Снова воспоминания. На этот раз ярче и сильнее. Прошлое… полутемный коридор исчез, в глаза брызнуло жаркое летнее солнце. Им было… по семь лет.
— А давай по-честному? — Предложил Данни, с кряхтением почесывая намятые бока. Бурная дискуссия по поводу крысы закончилась потасовкой. Вничью. То есть вопрос, кто будет подкладывать хвостатый сюрприз в корзинку для рукоделия вредной племяннице старшей фрейлины, так и остался открытым.
— Давай. — Ланни так же задумчиво почесал свежую шишку на лбу. — А по-честному, это как?
— А давай…. — Данни усиленно размышлял, пристраиваясь на замшелый валун рядом с другом — а давай… на кого больше ябедничала, того и крыса!
— Хм. — Ланни оценил идею и радостно кивнул. — Точно! — Он вскочил и перегнулся через парапет старой башни. Прицельно плюнул в пролетавшего жука. Не попал, сполз обратно на площадку. — И вообще, знаешь что… — продолжил он воодушевленно — давай никогда-никогда не ссориться из-за… ну из-за крыс, или, там, девчонок. Лучше подумаем вдвоем, кому нужнее. А второй, кто уступает, скажет… ну как в той грениной истории…
— Про рыцарей синей башни! — Обрадованно понял Данни, и тоже вскочил. — Правильно! Мы будем рыцари, а это будет наша башня!
— Только не синяя. — Рассудительно заметил Ланни, ковырнув пальцем пушистое одеяло мха. — Зеленая! Наша Тайная Зеленая Башня!!!
— И наши Тайные Слова! — Данни вскочил на парапет с ногами и простер руку в величественном жесте. Ну, ему так казалось. А Ланни на всякий случай придержал друга за штанину, а то башня, хоть и тайная, и даже полуразвалившаяся, но загреметь с нее в колючие заросли ежевики все равно неприятно.
— И когда два брата-рыцаря встречали Прекрасную Принцессу, они обменивались тайными взглядами и один говорил тайное слово — «Зеленая…» — Данни, вдохновенно декламировавший прямо в ежевичные кусты, запнулся, и продолжил: — «Крыса!» И второй рыцарь знал, что дорога свобо…
— А чего крыса-то? — Удивился Ланни, которому надоело удерживать прыгучего друга на краю парапета. Он сдернул оратора за пояс с опасного места и вопросительно двинул бровями.
— Чтобы непонятно. Ну, слова же тайные. — Обычным голосом пояснил Данни.
— А…. ну ладно, крыса так крыса. — Покладисто кивнул второй рыцарь. — Пошли ловить зверюгу… Да, а Вильенка на меня с утра уже пожаловалась! Что я на грушу лазил… — Он лукаво прищурился.
— Ладно уж… — Вздохнул Дан. — Зеленая крыса! Тебе подкладывать. Пошли!
Дан сложил листок, не в состоянии до конца осознать прочитанное. Мысли и чувства его находились в полном расстройстве, а эта маленькая бумажка только добавила вопросов. Он снова раскрыл листок и пробежал глазами по строчкам. Задержался глазами на крыске. Ты хочешь сказать, Лан, что уступаешь мне Каро? ЧТО ЖЕ ТЕБЯ ЗАСТАВИЛО?!
Яркая вспышка за окном на мгновение осветила коридор до самой лестницы, выдернув из темноты стремительно удаляющуюся фигуру. Первый, еще отдаленный и словно робкий гром совпал с острым желанием Дана понять…
За окном, вслед за укатившимся барабаном грома упруго зашелестели частые струи первого в этом году летнего ливня. Заполнившего все вокруг запахом чистоты, свежести и ясности.
И вслед за этим Даниэля затопило. Как дождевыми потоками — мыслями, чувствами, образами. Не его мыслями.
«Я больше здесь не нужен. Ты справишься без меня… Странно, да? Я столько раз за эти четыре года мечтал сбежать, уехать, забрать сестренку, и… и не мог. Придумывал тысячи причин, отговорок, но не признавался даже сам себе, что не могу тебя бросить. Просто не могу»
Слова путались, наплывали на образы, и сменялись ощущениями. Растерянность, неверие. Боль. Одиночество. Решимость. Обида и судорожные попытки оправдать — «ОН просто не понимает, его обманули.» Злость. «КАК ты можешь?!» Злость. «Я не дам тебе стать такой же мразью!»