Мое сердце пронзила стрела беспокойства. Я знала, что Кайл умрет только через три года, но мысль, что он один в городе, заставила мои руки вмиг похолодеть. В следующий раз я позабочусь, чтобы с ним была охрана. И пусть он отпирается и говорить, что уже взрослый, я не оставлю его одного.
— Помоги мне умыться и привести себя в порядок, — попросила я, взяв себя в руки.
— Конечно, мисс, — девушка поклонилась и тут же направилась в сторону двери, ведущей в ванную комнату.
— Погоди. Как тебя зовут?
— Меня зовут Лейла, — девочка обернулась и на ее губах появилась смущенная улыбка. — Матушка считала, что это имя принесет мне удачу…
— Понятно, — я не смогла сдержать улыбки. — У тебя красиво имя.
Лейла помогла мне умыться и подобрать платье. Я выбрала ярко-желтый наряд. Он был довольно броским и красивым. Но главная причина заключалась в том, что более шести лет я носила одежду только синих и голубых оттенков. Лишь из-за того, что это цвета нашей Империи, мне приходилось отказывать от ярких цветов. Пусть это не так страшно, но сейчас я могла позволить себе надеть то, что я хочу. Волосы служанка расчесала и заплела в косу, украсив ее разноцветными заколками.
Удостоверившись, что выгляжу вполне сносно, я попросила Лейлу убрать в комнате и, захватив письмо, вышла в коридор. Уже послезавтра я отправлюсь на смотрины. Времени совсем мало, поэтому стоит отправить письмо с гонцом. Надеюсь, отец не будет против.
Отправка письма заняла буквально десять минут. Сложнее всего было найти гонца, который оказался за конюшней. Он беззаботно спал на траве, но стоило мне его позвать, он вскочил и, завидев меня, резко поклонился. Мне даже стало его немного жаль. Я, пряча улыбку, попросила его доставить письмо в поместье семьи Девис и, тихим шепотом попросила никому об этом не говорить. Взамен на мое молчание о его бездельничестве. Покраснев до кончиков ушей, парень закивал и быстро скрылся в конюшне.
Пожалуй, уже через пару часов он будет в поместье графа Девиса. Возможно, граф даже ответит мне сегодня. Но что-то я сомневаюсь. Не думаю, что граф такой беспечный человек. Будь я на его месте, подумала бы сотни тысяч раз, прежде чем писать ответ и соглашаться на встречу. В любом случае, начало положено. Если не получиться с графом Девисом, придется написать графу Мюрею. Не хотелось бы, конечно.
Пока я шла в сторону особняка по тропинке в саду, до моего слуха донесся лязг металла и чьи-то голоса. Вспомнив о том, что сказала Лейла, я уверенно свернула с дороги на небольшую тропинку, ведущую в заросли, и направилась в сторону звуков.
Вскоре я вышла на небольшую поляну с маленькой беседкой увитой лозой. Посреди поляны была небольшая толпа солдат. Недалеко от них, Роберт сражался на шпаге с неизвестным мне солдатом.
Мой старший брат всегда хотел быть военным. Пусть у нас с ним и достаточно большая разница в возрасте — пять лет, но я прекрасно помню, с какой радостью он ходил на уроки фехтования и в каком был восторге, когда его приняли в военную школу. Но прости меня Роберт, я не позволю тебе отправиться на войну. Ни за что.
Когда ты погиб, мы с Кайлом остались одни. Я не знаю почему, но Император запретил ему посещать замок. А мне было запрещено покидать его. Я виделась с Кайлом всего пару раз, после смерти Роберта. Для меня это было тяжело. Не суметь хотя бы с достоинством похоронить брата, сломало меня. Я была слишком слаба и уязвима из-за беременности.
Мои руки непроизвольно сжались в кулаки. Мне хотелось действовать прямо сейчас. Нестись в замок и уничтожить все, кто там находиться. Всех, кроме Конрада. Единственного человека, который поддерживал меня.
— Мисс Элизабет, — внезапно один из солдат обернулся и заметил меня.
Как только он меня окликнул, бой прекратился, и все молодые солдаты встали смирно, вытянувшись по струнке. Это выглядело довольно забавно, поэтому я не смогла сдержать улыбки. Мне до сих пор показалось, что все это — всего лишь сон. Мой счастливый сон. И если бы не весть о предстоящих смотринах, я бы не усомнилась в этом факте.
— Лиззи, что-то случилось? — Роберт, приняв небольшое полотенце от рядом стоящего дворецкого, подошел ко мне.
— Нет, все хорошо, братик, — я улыбнулась и подхватила Роберта под руку.
— Братиком ты меня называла только в детстве, — с подозрением произнес Роберт, нервно обтирая лоб полотенцем. — Что ты задумала, дорогая моя сестра?
— На самом деле ничего. Мог ты прогуляться со мной по саду? Пожалуйста? — я неуверенно посмотрела на брата, чувствуя себя не в своей тарелке.