Яна бледная как смерть — она пока единственная знала значение пластинок на шее, выбежала из комнаты.
Уже подбегая к казармам, где была квартира Тамара, девушка столкнулась с мужчиной. Черноволосый, высокий, он возвышался над миниатюрной Яной словно гора. Его темные, почти черные, глаза насмешливо сверкнули, когда он посмотрел на девушку.
— Вы куда-то торопитесь, леди?
— Да, — не желая споров, вежливо ответила Яна. — Мне нужно к Тамару.
— А он вас примет? — удивился мужчина, внимательно глядя на девушку, хорошо освещенную светом фонаря, сам он был в тени.
— Да. — Девушка зло вскинула голову. — Меня он примет в любое время суток. Пропустите, я очень спешу.
— Нет, леди. Одну минуту, чем же вы обязаны такой чести?
— Не имеет значения. Пропустите!
Яна попробовала обойти мужчину, но тот схватил ее за руку. Ненавидевшая такие грубости, девушка внезапно сделала удар рукой, если бы не хорошая реакция, у мужчины был бы сломан нос.
Внезапно незнакомец схватил Яну в плотный захват, но девушка вырвалась и выхватила хлыст.
— Вы сами напросились, — буркнула она, разматывая его.
С недоверчивой улыбкой, мужчина вытащил мечи. Уже после первого щелчка улыбка с его лица пропала. С тонкой усмешкой на красивых ровных губах он закружил вокруг. Незнакомец пытался прорвать защиту девушки, но та уклонялась, в свою очередь, внезапно ударив, она выбила из его руки один из мечей.
Привлеченный шумом во двор выскочил Тамар и замер. Майкл по праву считался одним из лучших мечников Империи, а тут он уже лишился одного из мечей и не мог прорваться через защиту обыкновенной девушки с хлыстом. Присмотревшись, Тамар вздохнул — девушка была не обыкновенной, ею оказалась Яна. Девушка из команды Всадницы. Тем не менее, это выражение лукавого чертенка на лице Майкла, мужчина знал хорошо. Оно появлялось тогда, когда эти несносные ребята затевали очередную пакость. Впрочем, сейчас Майкл дрался не в полную силу. Но даже так, девушка явно произвела на него впечатление. Еще раньше молодой мужчина говорил, что его женой станет только та, которая сможет выбить у него меч. И после, несмотря на то, что эти глупые слова не позволяли ему найти достойную подругу, Майкл от них не отказался.
— Хватит! — крикнул Тамар.
Оба соперника отскочили друг от друга. Оба выглядели так, словно они только что не дрались, а вели великосветскую беседу.
— Тамар! Мне надо срочно к Оракулу!
— Зачем, Яна?
— Дело в том, что у нас проблема. Лара… В общем, исполнилось ее одно желание — она решила посмотреть легион, который идет на Империю и провалилась. Она не исчезает, но и не возвращается. А где Сандра никто не знает! Она собиралась за ворота, а они уже закрыты. Я не могу отправиться ее искать — ведь я не знаю окрестностей, не знаю, куда она могла бы пойти!
— Майкл, — вздохнул Тамар. — Эд где знаешь?
— Да. Он последовал за вашей пропажей, — улыбнулся мужчина.
— Отлично. Отвези нашу охотницу к ней.
Яна, вспыхнув, повернулась к Тамару.
— Другого выхода нет. Из города ты не выйдешь. К Оракулу тебя не пропустят. Ее приказ — по вечерам никого не пускать, даже если это вопрос жизни и смерти. Так что — тебе нужна только Сандра, а чтобы ее найти — тебе нужен Майкл. У него есть пегас.
Глава 5
По улице города, отходящего ко сну, ехала лошадь. Ее всадница плакала. Раздался звук колокола, обозначавший, что ворота закрываются на ночь. Сандра, а это была она, вскинула голову. Ветер взметнувшийся вверх из-под копыт коня, высушил лицо его всадницы.
— Ворота закрылись, — она склонилась и потрепала лошадь по холке. — Поехали, Белоснежка. В парк.
Лошадь неторопливо пошагала по мостовой к одному из самых высоких зданий города — обсерватории, в которой маги наблюдали за движением звезд.
Стражников на улице не было, патрули еще не начали свой обход. Двум магам, которые были у обсерватории, Сандра с легкостью отвела им глаза, так что ни лошадь, ни всадницу они не увидели.
На крышу здания она начала подниматься по лестнице, контуры которой таяли сразу же за всадницей и ее лошадью. На крыше Бела, как ласково звала лошадь Сандра, подошла к краю и шагнула вниз. Уже около земли распахнулись огромные золотые крылья, и пегас, перелетев через стену, направился к Зачарованным фонтанам.
Приземлившись, Сандра увидела черного пегаса и поняла, что не одна. Около фонтана стоял Эд. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга.
— Ты кого-то ждешь? — спросила, наконец, девушка.
— Тебя, — ответил граф, улыбаясь и мягко глядя на нее.
— Меня? Откуда ты мог знать, что я буду здесь, если я не знала этого сама?
Эд, не отвечая, поднял хрусталь с клевером.
— Твой подарок. Вначале мы с Майклом увидели тебя около обсерватории. Признаться, первым понял, что у тебя пегас — он. А я взлетел, летел чуть дальше тебя, а около Фонтанов я тебя обогнал.
— Зачем?
— Зачем я пришел? — спросил тихо Эд.
— Да.
— Просто увидеть тебя. Разве это не может быть причиной?
— Я не понимаю, ты такой спокойный, словно… — девушка впервые не находила слов.
— Я, кажется, впервые смирился со своей судьбой. Так что теперь, будь что будет.
Эд шагнул было к Сандре, когда сверху вдруг раздалось ржание, и на поляну спустился пегас с всадниками.
Тамар посмотрел на бледную Яну.
— Помиримся, леди? — улыбнулся Майкл. — Не забывай про подругу.
— Шантаж. — Категорически ответила Яна.
— Пока вы выясните отношения, я приведу коня. — Тамар ушел.
— Ну, так что? — голос Майкла мягко журчал над ухом отвернувшейся Яны.
— Мир, — обречено сказала девушка, поворачиваясь. В тот же миг горячее дыхание обожгло щеку Яны, и теплые губы коснулись ее.
— Мир так мир, — тихо сказал Майкл, предчувствуя, что это будет ошибкой — лучше и проще им было остаться врагами.
Вывел коня Тамар, тихо постоял, глядя на них. И у него появился еще один вопрос, который он задаст Сандре.
— Тамар? — повернулся Майкл.
— Старею, мой друг, — командир улыбнулся. — Задумался о вечном.
Майкл улыбнулся в ответ и, подходя к пегасу, хлопнул наставника по плечу. Яна с легкостью вспрыгнула в седло, и Майкл крепко обнял ее одной рукой. Копыта застучали по брусчатке мостовой, и пегас взлетел. Яна закрыла глаза, а когда открыла, гнедой уже летел над крепостью.
— Почему Тамар сказал, что он стареет? — поинтересовалась Яна.
Теплое дыхание коснулось уха девушки.
— Он наш наставник. Мы много о нем знаем, а он — о нас. Его жена была из дворянок. Не умея сражаться за свою жизнь, она погибла ночью. От руки банального вора. С тех пор Тамар не женился, но с интересом следил за тем, как мы ищем вторые половинки. Иногда советовал, но…
— Но что? — с любопытством спросила Яна. — Как у вас успехи? — кажется, девушка сама не понимала, что заставляет ее спрашивать о таких вещах.
— Ну, — Майкл задумался. — Эд — однолюб. Любит с детства Императрицу, Вета — тоже давно влюблена. В Трея. Это знаем мы трое: я, Эд и Тамар. Трей об этом не догадывается, хотя непонятно почему. Я в постоянном поиске, и даже дал по этому поводу очень глупый обет. Единственное, о ком ничего не известно — Трей. Тот молчаливый и хладнокровный, даже мы не всегда знаем, что у него на уме.
— Странно, я думала… — Яна вдруг увидела внизу белоснежную лошадь, а рядом черную. — Смотри, это точно лошадь Сандры.
— Снижаемся. Вот они.
Майкл направил пегаса вниз, и они плавно опустились.
— Майкл? — изумленно выдохнул Эд.
— Яна? — спокойно спросила Сандра.
— Ты умеешь читать мысли и воспоминания? — произнесла нервно Яна.
— Да, — кивнула девушка. — Руку протяни.
Охотница послушалась, а когда Сандра накрыла ее ладонь, почувствовала легкое и деликатное прикосновение ветра к ее вискам, и все закончилось.
— Возьмешь моего пегаса, — пробурчала Сандра, начиная перемещаться.
— Подожди! Это опасно? — Яна схватила подругу за руку.
— Для кого? — Всадница спокойно вытащила ладонь из руки охотницы. — Я же ее просила, не говорить таких вещей, когда меня нет рядом. Сейчас она — там, с легионом. Видит каждый их шаг, и слышит мысли каждого, даже рядового демона. Понимаешь?