— Ты видишь где-нибудь золотую тень? — тихо спросила Сандра, попадая под своеобразное очарование этого места.
— Золотой — нет, есть пульсирующая белая.
Резко повернувшись, девушка увидела почти на самом краю яруса далекую пульсирующую тень белого цвета.
— Но это невозможно!
— Что именно? — спросил граф.
— Планета просит о помощи, словно ранена ее сущность. То есть — Созидатель. Но это невозможно — Велерия бессмертна. Поспешим!
Вытянув ладони в направлении планеты, пара поспешила на ее мерцающий огонек.
Когда они приземлились, то сразу стали свидетелями странного боя. Созидательница в светло-голубых одеждах обрушивала на монстра волны магии, но они на того не действовали.
Переглянувшись, Сандра и Эд поспешили на помощь. Девушка оттянула монстра на себя, обнажилось и его уязвимое место. Резкий удар графа — и огромная туша свалилась на землю.
— Вы целы? — Сандра помогла подняться Созидательнице.
— Цела, но старею. Если у обыкновенной Черной Всадницы и странника получилось то, что не смогла я — то это говорит только о том, что я старею. Кто вы, дети, и что делаете здесь?
— Мы друзья, — ответила Сандра, мгновенно настораживаясь — слишком гладко и непривычно для Созидателей звучала речь женщины. — Нам нужна помощь.
— Помощь? — Созидательница покачала головой. — Помощь нужно заслужить. Но все же. В чем дело?
— Нам нужно средство спасения миров. Они сейчас сходят с ума. Скоро начнут погибать планеты. Может, вы знаете что-нибудь? Какое-то средство?
— Нет. Никто этого не может знать.
— А Мудрейшая? — неосторожно спросил Эд.
— Она — миф. Нет ее давно в измерениях. — Созидательница отвернулась, а Сандра тут же вызвала Лакшми. Та ответила быстро.
— Что-то случилось?
— Я не пойму, — Сандра сфокусировала взгляд на женщине. — Ты ее знаешь?
— Это не Велерия, — тут же отозвалась Лакшми, — но ее я не знаю.
— Хорошо. Спасибо. — Не попрощавшись, девушка резко разорвала канал, прежде чем женщина смогла бы его уловить.
— А как вас зовут? — спросил Эд, слышавший весь разговор.
— Меня? — удивилась женщина. — Я — Велерия.
— Правда? — Сандра безмятежно улыбнулась, но начала про себя читать заклинание, обнажающее истинную сущность.
— Конечно, — женщина, назвавшаяся именем Созидательницы, язвительно улыбнулась. — Жаль, что вы так не вовремя появились на планете.
Два заклинания сработали одновременно. Прежде чем волна шквального огня накрыла пару, они успели мельком увидеть истинное лицо женщины.
— Ящер! — Сандра прижалась к Эду, поставив сильный магический щит.
— Что это значит?
— Жители одного из измерений нижнего яруса. Сильны, могут превращаться в того, кого убили, если есть что-то, какой-то предмет от этого человека, то есть браслет, ленточка, пуговичка. Шквал огня — их коронное заклинание, — Кристалл, вышедшая неожиданно на связь замолчала. — Есть еще кое-что. Принимая форму, они принимают и часть способностей.
Шквал упал как-то мгновенно.
— Она ушла, — первый догадался в чем дело Эд.
— Плохо, — Сандра огляделась по сторонам и открыла одну из небольших баночек, которые она взяла с собой. Там, где только что бушевало пламя, возник еще один огонь, удивительного изумрудного цвета.
— Что это?
— Зелье восстановления, — ответила Кристалл и, заметив смущение мужчины, засмеялась. — Не смущайся, что ты чего-то не знаешь. Повысишь свои знания — и все. Даже Сандра знает не все, а ведь она обучалась по книге Созидателей. Только вот интересно, чей же экземпляр был у тебя?
— Не знаю, — отозвалась девушка. — Идемте. Где-то на планете лежит умирающая Созидательница.
— С чего ты так решила? — начала было Кристалл.
— Мы видели вспышки планеты, вернее ее тени, — ответил Эд. — А раз здесь побывала и ящер, то она точно к этому причастна.
Вздохнув, Сандра бросила на него взгляд, и они разделились.
Планета оказалась небольшой и, обходя ее в Междумирье, Эд быстро обучился этому нехитрому заклинанию, пара быстро нашла Велерию.
Она действительно умирала.
Сандра подбежала к ней и наклонилась ближе. Мертвенная бледность разливалась по лицу женщины.
— Мои заклинания тут не подействуют. И книга ни о чем таком не предупреждала! — Сандра пыталась удержать Созидательницу на пороге этого мира.
— Ей нельзя умирать! — Кристалл шагнула из подвески на землю. — Держите ее здесь, а я попытаюсь ее вылечить!
Не задаваясь вопросом, как и почему, Эд и Сандра, быстро улыбнувшись друг другу, соединили свои усилия.
Кристалл сосредоточилась, и сквозь ее тело хлынули потоки розового света, которые словно волны начали поднимать Велерию и покачивать ее. А затем Кристалл стала на ноги. Часть света чернела на глазах, и призрачная девушка начала быстро откидывать его. Черные куски таяли на глазах, а на их место ложился зеленый свет планеты. Резко вздохнув, Созидательница вдруг села. Кристалл мгновенно исчезла, а Сандра и Эд опустили ладони. Изумленно взглянув на гостей, Созидательница вдруг откинулась на землю и уснула.
— Это целительный сон, — буркнула Кристалл и сладко зевнула. — Мне надо поспать, — добавила она.
Эд поднял Велерию на руки и вслед за Сандрой, вошел в дом хозяйки планеты, который оказался совсем рядом с поляной, на которой она и лежала.
Положив женщину на кровать, Эд стал изумленно осматриваться — на стенах была развешена великолепнейшая коллекция оружия. Сандра встала к плите.
— Зачем ей оружие? — удивился Эд.
— Велерия — одна из немногих Созидательниц, которая умеет сражаться и делает это очень хорошо, — тихо ответила девушка и пояснила, не оборачиваясь. — Это было в летописи. В моем мире — она была девушкой из спецназа. И роль мирной Созидательницы ее не устроила. Она начала учиться бою на мечах. Хорошо, кстати, научилась.
— Но это мне не помогло, когда ударили в спину, — Велерия приподнялась на подушках. — Кто вы? И как меня спасли?
— Я Эд, это Сандра.
— А спасли, — начала Всадница, но тут Кристалл вскричала очень резко и буквально панически.
— Меня здесь нет!
Но было уже поздно — Созидательница уловила колебание линий и сквозь дым увидела на шее Сандры подвеску.
— У вас Кристалл?
— Да, — неохотно кивнула девушка.
— Что же ты не поздоровалась, Крис? — спросила Велерия.
Та внезапно стала рядом с Сандрой.
— Мне сегодня пришлось сделать сложный выбор! Я хотела бы, чтобы ты умерла! Но мне пришлось тебя спасать, только из-за того, что ты нужна моим друзьям. Так что будь добра — оставь при себе то, что меня когда то знала. Я тебя знать не хочу! — выкрикнув все это Кристалл исчезла. Почувствовав ее боль, Сандра погладила подвеску, как будто это был дракон, в самых чувствительных местах. Хранительница подвески тут же успокоилась.
— Простите, — Велерия смущенно вздохнула. — Я не ожидала такой вспышки гнева. Это ведь я превратила дракона в девушку. Причем сначала против ее желания. Так получилось. А что вы здесь делаете?
— Это долгая история, — произнесла Сандра, лукаво глядя на Созидательницу. — Но если кратко — нам нужна ваша помощь.
— В чем же?
— Дело в том, что в среднем ярусе беда. — Начал Эд.
— Я знаю о ней, — мягко перебила его Велерия. — В последнее время ткани между мирами начала рваться быстрее чем обычно. Я осталась одна и не успеваю их штопать. Как Лакшми пропала… Я не смогла отправиться ее искать, — после некой заминки продолжила Созидательница. — Ведь Хранители не должны покидать свой ярус.
— Теперь вам будет легче, — девушка подала на стол еду. — Лакшми вернулась.
— Как? — Велерия мягко опустилась на стул. — Нет… такого просто не может быть.
— Почему? Мы вытащили ее их тюрьмы, — Сандра вздохнула. — И уже она направила нас сюда.
— Вначале нам стоит поесть, — спокойно сказал граф, заметив, что у Созидательницы появились новые вопросы. — А уже потом мы будем разговаривать.