Мягко и успокаивающе щелкнул замок.
— Как странно. Здесь так темно, почему? — Кристалл выглянула из подвески впервые за часы их изнурительного путешествия по горам.
— Ничего удивительно — здесь нет окон, — заметил Эд.
— Зато есть кое-что получше — магия, — Сандра замолчала и неожиданно добавила. — А окна были бы только источником опасности.
— Что за существа были на площади? — впервые видно было, что Кристалл не знает ответа на какой-то вопрос.
— Бестиарии, — раздался теплый голос и на площадку вышел мужчина. — Я давно ждал вас, юные друзья.
Изумленно переглянувшись, Эд и Сандра повернулись к Гелору, а в том, что это был он — сомнений не было. На лице Кристалл возникло странное напряжение. Миг — и она исчезла.
— Гелор? — осторожно уточнила Сандра.
— Прошу в мой кабинет, — отозвался Созидатель, касаясь рукой перил. И тут же и стены, и решетка винтовой лестницы, ведущей вверх, осветились небольшими золотыми огоньками.
Вздохнув, Эд и Сандра поднялись вверх. Кабинет Созидателя оказался на самом верху башни. Даже там не было окон, но было светло.
В комнате уютно полыхал камин, на стенах — небольшие стеклянные шарики, в которых тоже плясал огонь. Сам хозяин кабинета устроился за столом.
Обстановка комнаты была довольно уютной, но скудной. Стол, стул, два кресла и небольшой диван. На стенах — полки с книгами. А на полу — достойное украшение этого места, шкура огромного и незнакомого животного.
— Присаживайтесь, — Гелор указал на кресла, и пара наконец смогла его рассмотреть. Это был приятный мужчина, с черными волосами, теплыми черными глазами, суровым изгибом губ. Одет был он очень по-домашнему: брюки, свитер и ботинки на ногах.
Уже садясь в кресло, Сандра обратила внимание на портрет девушки над каминной полкой и узнала ее. А потом вдруг вспомнила древнюю красивую историю-легенду из летописи, которая могла объяснить, что портрет бывшего дракона делает у Созидателя.
«Это было очень давно. На просторах Древней изначальной планеты, где жили одни драконы, однажды появились люди. Это были Созидатели, которые искали выход на контур миров. Им, наконец, повезло — на этой планете он был.
Созидатели остались в этом красивом крае, подружились с Черными Драконами. Но, однажды, случилась беда. На планету, через прорвавшуюся ткань миров, хлынули бестиарии. Это были чудовищные создания, выглядевшие очень просто — хрупкое гибкое тельце, нижние лапки заканчивались копытцами, верхние — длинными когтями. Рожица могла показаться очень милой, если бы не частокол длинных и острых зубов. Бестиарии были проворны и очень опасны.
Созидателям на помощь пришли Драконы. Когда ткань была заштопана, стало понятно, что нет одного из Созидателей — Гейла. Он просто пропал. Не смогли его найти друзья, но нашла одна из драконов.
Она была очень красива, как по драконьим меркам, так и по людским. У нее была черная блестящая чешуя, красивый гребень был ярко-красного цвета, на лапах словно толстые, но изящные браслеты — чешуя золотого цвета.
И надо же было так случиться, что дракон, который не может полюбить простого смертного, полюбил. Дракон, которую звали Лискат, влюбилась в Созидателя и нашла его — у еще одного, уже заштопанного, разрыва ткани миров. Гейл лежал бездыханный. Он был проклят и его нужно было срочно спасать.
Одна из спутниц Созидателя нашла выход. Его спасти могло только чудо — нужно было чтобы кто-то, очень сильный, разделили с ним проклятье бестиариев, и тогда Созидательница обратила дракона в девушку.
После секундного замешательства, без подсказок со стороны других, девушка разделила проклятье с Гейлом и спасла его — ценой гибели сущности Дракона. Теперь она была навечно заточена в теле девушки.
Лискат об этом не знала, так как выхаживала Гейла, но правда однажды вышла наружу. Гейл так и не узнал о том, что спасшая его девушка, его безумно любит. С этого дня она начала терять и свою человеческую форму, становясь почти бестелесной. Превращению ее в мятущегося призрака помешал Гейл. Он принес ей хрустальную подвеску. Это был накопитель знаний, который забрала с Мертвой планеты Созидательница Луна».
— Какой разговор состоялся между ними история скрывала. Но с того дня появилась Кристалл, — вспомнила Сандра.
— Да, все так и было, — подтвердил Гелор.
— Вы и есть Гейл, ведь верно? — Эд посмотрел на мужчину.
— Да, граф.
— Но, как же так, неужели не было другого способа спасти Лискат? — тихо спросила Сандра.
— Не было, — Кристалл вышла из подвески и посмотрела в глаза Гелора, повисло неловкое молчание, но девушка быстро справилась с собой. — Сущность дракона я потеряла, а быть человеком не смогла. Ведь у меня не было ни капли магии, а чтобы выжить — магия была необходима. Я стала обузой для них, и выход стал один единственный.
— Я узнал только из летописей, что дракон Лискат меня любила, — грустно признался Гелор.
— А если бы и знал? — спросила Кристалл.
— Я бы не позволил, чтобы ты разделила проклятье. Мы нашли бы другой выход! — Гелор обречено махнул рукой. — Теперь ничего не изменишь.
— Не изменишь… — эхом отозвалась Кристалл.
— Хм, вообще-то… — видно было, что Сандре, явно чувствующей себя не в своей тарелке, очень не хотелось что-то говорить, но она переборола себя. — Если быть предельно честной, то таких способов целых два. Один сделает Кристалл человеком, а другой — магом.
— Этого просто не может быть! — Кристалл резко повернулась к Сандре. — Я не знаю о таком средстве!
— Еще бы, — смущенно улыбнулась Сандра. — Это я их придумала. Очень давно.
— И? — Гелор повернулся к юным Созидателям, потом взглянул на Кристалл. — Если все произойдет гладко, ты останешься со мной?
— Да, — смущенно улыбнувшись, ответила призрачная девушка.
Сандра и Эд переглянулись.
— А в башне есть подземелья? Мне нужно больше простора, — Сэн повернулась к Гелору.
— Да. Но лучше мы пройдем в мой дворец.
— Там тоже есть магия? — спросил граф.
— Конечно, — кивнул Созидатель. — Когда надо будет приступать?
— Утром. Моя магия требует солнца, — отозвалась Сандра. — Не обязательно его видеть, главное чтобы было его время.
По теплым переходам они прошли в огромный дворец, в котором окон тоже не было.
— Где мы? — голос Сандры гулко отдался под потолком.
— Мы в подземелье, — Гелор улыбнулся и пояснил. — Дворец высечен в скале, и находимся мы под землей.
— Здорово! — засмеялась Кристалл.
— Да, — согласился Эд.
Гелор показал гостям их комнаты, и вскоре они с Эдом ушли. Кристалл и Сандра остались вдвоем.
— Что-то еще нужно для обряда?
— Если ты хочешь быть магом, то да, — отозвалась Сандра, падая на мягкий диван. После горячей ванны в белом махровом халате она была прекрасна. Ее длинные золотые волосы тяжелым каскадом падали на плечи и спускались вниз.
— И что же это? — испуганно спросила Кристалл.
— Мне придется разбить твою подвеску.
— Это невозможно! — призрачная девушка посмотрела на Сандру. — Это подвеску нельзя разбить.
— Не спорь со мной, — отозвалась юная Созидательница. — Это ведь твой дом, верно? Тебе можно забрать из него только три вещи. Так что иди, делай выбор, а я спать. Увидимся утром.
Зевнув, Сандра ушла в спальню, оставив Кристалл растерянно смотреть на подвеску на столе. Конечно, юная Созидательница была права, но вот какие три вещи забрать, призрачная девушка решительно не знала.
Глава 14
Утром в комнате Кристалл ждала Сандру. Девушка вышла из своей спальни отчаянно зевая.
— Чем же ты занималась ночью, что сейчас того и гляди свалишься? — засмеялась Кристалл, она пребывала в удивительно хорошем настроении, полная радужных надежд, ведь она уже успела усвоить — если Сандра что-то сказала, то она сделает.
— Я не спала всю ночь, — мрачно сказала девушка. — Пришлось заново составлять заклинания с учетом специфики превращения.