Покрепче схватив Анну, я бросился к выбитой двери. Мимо меня промелькнула одна из подчиненных Рикарды чтобы вытащить из здания Рауля. Сзади ещё что-то громыхнуло, обдав нас мраморной крошкой и пылью, но мы уже выбежали на улицу. Перед зданием, перекрыв улицу, стояло пять десятков очень злых полудемонов, сжимающих в руках оружие.
– Никаких штурмов, – повторил я для Рикарды. – Ивейн, забери её, мне тяжело держать. Ничего не слышу, в ушах звенит.
Рикарда что-то сказала, тыча мечом в сторону здания. Мне не нужно было слышать, что она говорит, чтобы понять, что у неё на уме.
– Да, уйдём просто так. Нет, извиняться не будем. Всё нормально – я руку обратно приклеил. Что? Про рукав спрашивала? Тогда я ничего не говорил.
На лице Рикарды отразилось желание хорошенько меня поколотить. Она ещё что-то сказала, показывая на Рауля. Скорее всего, спрашивая, зачем я его с собой взял.
– Он сам за мной увязался, я не виноват. Доставьте его домой. И эту, – кивок в сторону Анны, – сдайте с рук на руки деду с бабкой. И меня тоже... домой везите.
Рауль, к слову, после всего произошедшего, выглядел ещё более странно. Маска мага треснула, отколовшись в районе глаза. Балахон окончательно изорвался и заляпался кровью. Даже после исцеления он едва стоял на ногах. Анне в этом плане повезло. Осколками её не достало, а из-за заклинания сна она всё пропустила и проспит ещё, как минимум, часов десять. Вот только с исцелением неприятных ран не всё получилось. Они затянулись, оставив грубые и некрасивые шрамы. Но их можно будет свести недели через три. Надо будет попросить Грэсию помочь. И не удивлюсь, если после близкого взрыва и грохота она проснётся с жуткой головной болью.
* * *
Здание Экспертного совета, кабинет главы, вечер
В кабинет без стука вошёл высокий и статный мужчина, тихо прикрыл за собой дверь. Вместо расшитой мантии магистра, с красно-золотыми лентами, он выбрал довольно скромный камзол, став похож на чиновника средней руки, а не на могущественного мага.
– Если у тебя плохие новости, – проскрежетал старческий голос, – лучше сразу уходи.
Гость повернулся к столу главы, который до сих пор оставался пуст. Перед ним на стульях с высокой спинкой сидели двое. Заместитель магистра Сметса по вопросам научных групп, вздорный и раздражительный старик, и второй непосредственный заместитель главы магистр Кливис.
– Я не смог найти магистра Сметса, – сказал гость, проходя к ожидающим магам. – Его персональный амулет либо сломан, либо находится далеко от тела.
– Либо магистр уже мёртв, – проскрежетал старик. – Демоны…
– Хватит уже поспешных выводов, – осадил его магистр Кливис. Он тоже успел переодеться, сменив чёрную мантию на парадную белую, украшенную всеми доступными ему отличительными знаками. Присутствовала даже подвязка, выданная Императором за заслуги перед Империей. Выглядела она загадочно и мистически только для тех, кто не знал, за какие именно заслуги выдают подобную награду. Чаще всего её получали чиновники, никогда не покидавшие столицу и вносившие вклад только в увеличение собственного богатства. Не забывающие при этом делиться с важными людьми во дворце.
Вошедший маг протянул магистру Кливису свиток, скрепленный Имперской печатью.
– Император требует срочно явиться во дворец.
– Что я ему скажу? – Кливис взял свиток, посмотрел на пустое кресло главы и, поморщившись, сломал печать. – Что в здание вломились асверы, устроили переполох, при этом никто не пострадал?
– Пострадал Бенедикт, – вставил старик.
– Кстати, что с ним? – спросил гость. Он переставил от стены третий стул, усаживаясь рядом с ними.
– Пока жив, – старик презрительно хмыкнул. – Но долго с перерезанными каналами не протянет. Странно, что он не умер сразу или в процессе.
– Он что-нибудь внятное рассказал?
– Просит, чтобы к нему привели священника Зиралла или Светлобога. Говорит, что герцог Хаук заберёт его душу после смерти и скормит демонам. И что он придёт за остальными, рано или поздно.
– Кто додумался использовать Тиранический жезл против герцога и асверов? Ладно бы вы его убили, но что теперь? Будете ждать, когда он начнёт мстить и натравит на вас демонов, – спросил гость, затем хохотнул. – Чтобы они пожрали ваши души.
– Может быть, Кровавый культ? – спросил старик.