Как я успел выяснить за свою магическую карьеру, магия не слишко-то отличается от науки. Это несведущие считают, что маг может взмахнуть рукой и сотворить что угодно, на деле же для хорошего волшебства нужно понимать физику, химию и геометрию. Есть интуиты, которые управляют потоками по наитию, но таких единицы, и зачастую такое колдовство примитивно и непрактично.
Кристалл маны — это естественный аккумулятор магической эссенции, но при определенном желании и использовании специальных артефактов ману можно получить иным способом. У этого направления в последние лет пятьдесят даже отдельное название появилось — техномагия, и к счастью для меня же, я кое-что в этом понимаю. Я могу трансформировать один вид энергии в другой, и с кристаллом это намного проще, чем без него. С ним я могу воплотить одну из идей до наступления темноты.
Вот только…
— ЛЁНЬ! — громко и резко воскликнул я, отчего мой помощник дернулся. — Кузнец!
— Что?
— Найди мне кузнеца! Боги, пусть он будет жив! Если кузнец жив, найди мне его! — крикнул я и помчался прочь. Времени слишком мало.
Я вернулся в злополучный «родной» дом, вбежал в кабинет, взял чернила, новую бумагу и пошел прочь. Хотелось найти место с меньшим количеством трупов, где я смогу сделать схему, пока Леонид выполняет поручение.
Спустя минут пятнадцать он вернулся, и не один, а вместе с Софьей, да ещё в компании какого-то мальчугана лет четырнадцати. Ребенок совсем. Тот перепуганно уставился на меня и дрожал.
— Это кто? — спросил я, моргнув.
— Кузнец, — виновато сообщил Лёня.
— Ученик его, — добавила Софья, тоже понимая, что ситуация не из простых.
Зря я понадеялся на чудо. Посчитал, что мастеровых тоже будут прятать, ведь они фундаментальная основа подобных обществ. Видимо, просчитался.
— Да, ученик, но… — забормотал парень, вытирая нос. — Но я могу работать.
— Сколько ты у него учился?
— Зим пять уже, но ковать доверили лишь две как.
— Два года?..
— Ладно, один с небольшим, — признал мальчуган и снова шмыгнул носом.
— Простите, Ваш’Благородие, мы подумали, что так лучше, чем никак… — сказал Леонид, ободряюще похлопав паренька по плечу. Тот хорошо держится, учитывая, что он потерял наставника этой ночью.
— Сочувствую твоей утрате, — сказал я. — Потерять наставника…
— Так я его не потерял. Он утром сбежал, — сообщил парень. — Сказал, что теперь я тут кузнец, собрал вещи и убежал.
У меня от услышанного выскользнул нервный смешок. Кузнец был среди тех утренних беглецов? Да чтоб вас… Если бы кто-нибудь сказал мне об этом утром, я бы нашел способ его перехватить. Ноги гаду переломал бы. Вон, одно из ружей взял бы и колени прострелил.
— Проклятье… Ладно, будем работать с чем есть. Лёня, ты ему поможешь.
— Конечно, Ваше Благородие!
— Мне нужно два металлических диска. Вот таких, — я протянул бумаги. — Ты должен точно попасть в размер, а после нанести вот такие гравировки. Это ОЧЕНЬ важно, гравировки должны быть идентичны и в тех же местах. Понимаешь?
— Кажется, — паренек нахмурился, разглядывая бумаги.
— Ты точно справишься?
— Думаю… да… — не очень уверенно ответил он.
Я бы сам занялся, но прежде никогда не работал в средневековой кузнице. Слишком привык к современным станкам и машинам. Пока я буду осваиваться, пока сделаю первые неудачные попытки… Нет уж, даже если парень ученик, он справится в короткий срок лучше меня, а там уже доработаю и внедрю правильный конструкт в структуру металла. А там, где не хватит физической силы, поможет Лёня, не просто же так он богатырь.
— Тогда вперед! — скомандовал я. — А, стой! Проволока! Пожалуйста, скажи что у вас есть проволока!
— Есть.
— Медная?
— Ага…
Я облегченно выдохнул. Понятия не имел, производят ли проволоку при их техническом развитии.
— Много?
— Нет, конечно, дорогая же. Но есть небольшой моток.
— Несите его, он мне понадобится.
Следующие несколько часов я провел, проводя подготовку для грядущего эксперимента. Времени было очень мало, солнце уже почти стояло в зените, а значит половина дня позади. Для начала мне нужно было очистить главную площадь от всего лишнего, затем начертить на ней краской символы поглощения света, затем объединить их с помощью проволоки, выступающей в качестве проводника.
Я слишком торопился, местами вышло небрежно, но время правда играло против нас. Камень ещё нужно подзарядить, а для этого нужен источник энергии. Солнце годилось больше всего. Прямо сейчас я создавал что-то вроде примитивной недомагической солнечной панели, где вместо стекла магические символы. Достаточно наполнить их энергией, а дальше они сами начнут её поглощать от солнца и передавать по проводам, над которыми я тоже поработал, слегка изменив структуру.