— И я спасаю вас, защищаю. В ближайшее время вы увидите ещё очень много чудес, но вот что я вам скажу — не страшитесь их, ведь они были даны мне Охранителем для вашего спасения. Доверьтесь мне, делайте, что я говорю, и обещаю, что сделаю всё для вашей защиты.
Речь вроде вышла нормальной, и было очень правильным решением ссылаться на Охранителя. Этот мир более примитивен, чем мой, и люди здесь зачастую проще, доверчивее и религиознее. Скажешь, что тобой движет Охранитель, сотворишь пару чудес, и народ начнет верить, что ты действительно его посланник.
Я распустил всех по своим работам, а сам отправился в кузницу.
— Петька, нам проволока нужна.
— Так нету, дяденька барон…
— Сделай, как делали раньше.
— Меди нету, и так все, что не жалко, было переплавили. А деньги жалко… Да и металл там разбавленный, чистить его надо от примесей, а я не умею, это учитель делал.
Я досадливо цокнул языком. В порталах в будущем можно будет добывать и металлы, пусть и в не очень больших количествах, но сейчас у меня нет ни подходящего портала, ни людей, чтобы этим заниматься. В джунглях с гоблинами мы руду вряд ли найдем, не тот формат портала. Нужен «горный», с пещерами и подземельями, в таких руда — частое явление, причем как обычная, так и редкая. Один княжеский род в моем мире ухитрился таким образом урвать себе стабильный портал с золотоносной жилой. Стабильный значит, что вскоре после закрытия на его месте возникает точно такой же, с теми же ресурсами, монстрами и прочим.
— Боря, — подозвал я старшего, который как раз крутился неподалеку. Видимо, поняв, что я остался без сопровождающего, взял на себя эту роль, но не стал об этом говорить.
— Ваше Благородие.
Уже немного раздражает это «Ваше Благородие», но терплю.
— Нам нужно собрать деньги, все деньги, которые есть. Да и вообще, у моего батюшки ведь должна была быть какая-нибудь казна?
— Есть, но небольшая.
— А ты часом не знаешь, где она?
В ответ мужчина лишь пожал плечами.
Последние дни я осматривал родовой дом и кабинет, но так ничего и не нашел. Ни сейфа, ни скрытых нычек, ни чего-то ещё. Вот ни за что не поверю, что барон, правитель города, беден как мышь, и тем не менее, денег я пока так и не обнаружил.
— Как уже сказал, нужно, чтобы кто-то отправился в город. Нанял или лучше купил корабль, заказал необходимые вещи, нанял людей.
— Дорого это обойдется…
— Про то и речь, — вздохнул я. Вот бы открыть портал, что ведет в какую-нибудь сокровищницу, как например тот с золотоносной жилой. Добыть немного золота, переплавить в слитки и продать местным. Мечты-мечты. На самом деле порталы сами по себе золотая жила, способная генерировать немыслимые богатства, но в моем случае для их получения нужны вложения. Для занятий алхимией нужны алхимики, чтобы создавать зелья, микстуры и пилюли, для обработки шкур тварей нужны кожевники, для металлургии — кузнецы и литейщики. А когда в твоем распоряжении лишь четыре с половиной солдата, десяток фермеров и один торговец, многого не сделаешь.
Может, мне вообще всех в портал загнать? Глядишь, кто и пробудится, а там у кого-нибудь могут полезные способности появиться.
Хороший план, но не сейчас. Если все сейчас слягут с болезнью искажения, то кто потом работать будет?
— В общем, тряси людей, — приказал я. — Выбивай деньги любыми, ну почти, способами. Только записывай, сколько и у кого взяли, потом вернем в двойном размере.
— Хорошо, Ваше Благородие, сделаю.
Борис убежал, а я заметил неподалеку хромающего Сергея. Это был тот самый подранок, которому распороли ногу. Удивительный парень, другие на его месте валялись бы с такой раной, а он пытается что-то делать, хоть и видно, что работа дается с трудом.
— Сергей! — крикнул я, привлекая его внимание.
Опять «Ваше Благородие» и поклоны, и впрямь раздражает, в своем мире-то я не дворянин вовсе, и весь этот этикет я знавал с противоположной стороны.
— Чувствуешь себя как? — спросил я.
— Да креплюсь. Тяжко, конечно, с одной ногой-то, но в общее дело свою лепту вношу.
— Пойдем со мной, — сказал ему и поманил за собой.
Шли мы долго, всё-таки ему для передвижения без самодельного костыля никуда, но в конечном итоге пришли в подвал с порталом. Следом было удивление, охи, возгласы, а после мое короткое пояснение о портале и о том, что скрыто за ним.
— Мне нравятся люди вроде тебя, стойкие и готовые работать, даже несмотря на раны. И у тебя сейчас выбор: можешь со мной шагнуть туда, и тогда тебя поразит ещё одна болезнь. Переболеешь ей, как сейчас Лёня и девчонки, и станешь крепче, может, даже нога восстановится.