Петька выскочил на меня с ножом, яростно воскликнув. Хорошо, что я вовремя успел перехватить одной рукой его запястье, а другой зажать рот.
— Тихо ты, чего орешь и на людей кидаешься? — грозно буркнул я.
— В-ваше Благородие?.. — икнул он, поняв, на кого напал.
— Я это, успокойся.
— Вы… Ох, простите, я думал, что это…
— Знаю-знаю. Молодец, что спрятался.
— Я… Я видел, как они Ваньку убили, ироды! Мы же ничего не сделали… а они… я слышал, что они хотят всех нас убить тут… — мальчонка начал всхлипывать, и я тряхнул его за плечи, чтобы не допустить истерику.
— Так, а ну отставить слезы, боец! Лучше помоги мне эту штуку с груди снять.
Петька недоуменно уставился на меня, протянул руки, и без каких-либо трудностей стянул с моей шеи амулет.
Вот тебе и магические артефакты. Я ведь по пути и саблей его пытался сковырнуть, и просто стряхнуть, а в итоге пока чужие руки его не коснутся, фиг ты с ним что сделаешь.
— А что это?..
— Да так, одна игрушка, — сказал я, забирая амулет, и при этом в меня потоком хлынула мана. Я даже не сразу понял, что именно случилось, а когда осознал, это перевернуло мое представление о магии. Я внезапно стал чувствовать ману этого мира. Ещё вчера я считал, что в нём практически нет магии, но сейчас она была повсюду, как в моем, только в чуть меньшей концентрации.
Как же так? Пришла какая-то магическая волна, или портал постарался? Или магия в этом мире была и до этого, просто по какой-то причине не мог с ней взаимодействовать?
— Ваше Благородие?.. — Петька заметил, что я уставился перед собой и ничего больше не делаю.
— Всё хорошо, — улыбнулся ему. — А теперь, Петька, у меня есть план, как с этими типами расправиться, и ты мне в этом поможешь.
Глава 13
Мы с Петкой покинули кузницу и обошли вражеских бойцов по широкой дуге. Сталкиваться с ними тут я по-прежнему не собирался. У меня и так мало людей, и последнее, что мне нужно — из-за случайной пули терять кого-нибудь из них, а значит нужно было перенести схватку в удобное для меня место.
Так что мы вернулись к моему поместью, разве что зашли к нему с противоположной от центральной улицы стороны. Судя по шуму и тому, что мы видели по пути, солдаты уже закончили разграбление моего дома и приступили к следующему. Сейчас они, кажется, занялись лавкой Семёна. Любопытно, найдут они ещё мешочки с деньгами или нет?..
— Так, держись, сейчас мы кое-что сделаем, Петька.
— А? — не сразу понял паренек, а я уже взял его на руки и, чуть разбежавшись, прыгнул, запрыгнув на балкон второго этажа моей резиденции. Получилось… Фух! Было бы глупо, если бы не допрыгнул. Да, я определенно стал гораздо сильнее, даже в лучшие свои годы на такую высоту с грузом я бы не запрыгнул. Сам — может быть, но вдвоем вряд ли, а тут легко вышло. Словно кузнечик.
— В-ваше…
— Тс-с-с… — я прижал палец к своим губам. — А теперь слушай. Сейчас мы спускаемся на первый этаж, ты ждешь где-то минуту, а затем что есть сил несешься прямо к ним.
— Как несусь?.. А вы как же…
— Скажешь им, что колдун сбежал, укрылся в своем магическом убежище в подвале. Что тебя похитил, хотел в жертву принести, но ты выкрутился, укусил меня и сбежал. Скажешь, что меня срочно надо остановить, что если сейчас же этого не сделать, то я монстров призову и всех в городе прокляну. Нельзя мне времени давать. Понял?
— Да, но…
— Ты главное скажи, что в подвале странное окно появилось, что за ним лес диковинный, что никогда такого прежде не видел. Можешь даже отвести их туда. Как увидите круг такой, с голубым сиянием на краях, скажешь, что в него войти надо, если прикажут тебе первому туда идти — не бойся, иди. Но будь готов на той стороне бежать прочь и прятаться. Понял?
— Да, Ваше Благородие.
— Отлично! Тогда расходимся, главное сделай, что я сказал.
— Сделаю!
Подмигнув мальчугану, я спустился в подвал к порталу. Если хотя бы половина зайдет в него, будет уже очень хорошо, а если большая часть, то вообще замечательно. В идеале все, но вряд ли они оставят заложников без присмотра. Да и расправиться с парочкой — это не с десятком.
В тропическом лесу ничего особо не изменилось. Никаких гоблинов поблизости, никаких врагов, что могут доставить проблем. А то после того, как я отправил волков в стан гоблинов, с них станется отправить патрули. Через портал они к нам попасть пока не могут, но вот крутиться поблизости — запросто.
Я отступил чуть дальше, забрался на одно из деревьев и затих, дожидаясь, когда сюда придут охотники на магов.
Они, впрочем, не торопились. То ли Петька был не очень убедительным, то ли, увидев портал, они встали в ступор и не решались войти. Первым в итоге они отправили сюда мальчишку. И почему я не удивлен?