— Ты отлично торгуешься, но скверно врешь. Что такого за тобой произошло за те полгода, что мы не виделись?
— Стал другим человеком, — отшутился я и поднялся с пола. Прошел к окну и попробовал взглянуть на улицу. Прямо через стекло проходила сияющая проволока, так что я всегда контролировал то, как работает мой артефакт. Если бы он внезапно потух, я бы сразу это заметил. Правда, из-за сияния мне было сложно разглядеть, что там творится на улице, есть ли твари.
— Кстати, — сказала Райга и тоже поднялась с пола, порылась в своих вещах, но, в отличие от меня, одеваться не стала, позволяя наслаждаться её красивым, стройным и женственным телом, — Я привезла то, что ты просил в прошлый раз. Черноводный яд, он обошелся мне в пятьдесят золотых.
С этими словами она поставила на столешницу очень маленький стеклянный флакончик, размером чуть больше фаланги большого пальца.
— Расскажешь, зачем он тебе? — спросила она. — В тот раз ты просил не спрашивать, но учитывая, что в любом из городов за его нахождение меня отправят на плаху, хотелось бы знать.
Я взял флакон со стола, покрутил в руках, но так и не придумал, что сказать. Самому интересно, зачем другому Ростиславу вдруг понадобился яд, и судя по сказанному, ещё и очень необычный.
— Понятия не имею.
— Издеваешься? — рассердилась женщина, скрестив руки на груди.
— Говорю же, с памятью проблемы, — я постучал пальцем по виску. — У меня довольно серьезные провалы.
— А может, ты одержим? Демон в тебя какой вселился? — прищурила она глаза и поджала губы.
— Ты сама хоть раз одержимого встречала? — парировал я её вопрос.
— Нет…
— Да и если бы я вправду был демоном, то зачем мне спасать людей? И продавать средство защиты от мрака.
— Тоже верно, — Райга слегка расслабилась, но продолжала смотреть на меня с подозрением. Видимо, вначале, когда она увидела лампы, в ней пылала алчность, но сейчас, когда мы вроде как договорились, она засомневалась, а вдруг это сделка с дьяволом. — Просто ты изменился… Сильно изменился… Словно другой человек вообще.
И в этот момент что-то мощно ударило в крышу. Не пробило, но ещё немного, и крыша могла обвалиться.
— Одевайся, быстро, — крикнул ей, а сам рванул к штанам. А то стоял как дурак в одной рубашке. Удар не повторился, но я слышал, как скрипит черепица под тяжелой пятой. Нечто расхаживало по зданию, внушая нам ужас. Мы с Райгой затаили дыхание, смотря на потолок и ожидая, что будет дальше.
Вот поэтому прежде мы и прятались в каменных домах, а не деревянных. Надежнее, их твари точно пробить не смогли бы.
И в этот момент в соседней комнате раздался грохот и треск дерева.
— Оно внутри… — прошептала разом побледневшая женщина.
— Да… — нехотя согласился я, взяв её за руку. — Идем в коридор.
Мы выскочили туда, и как раз в этот момент приоткрылась дверь соседней комнаты. Оттуда показалась уродливая рука, источающая тьму, провела пальцами по дверному косяку, но пока не отваживалась идти вперед, оставаясь на границе линии света. Как же хорошо, что я решил и на второй этаж вывести этот артефактный светодиод.
Мы попятились назад, а тварь вынырнула из комнаты и отступила в дальний конец коридора, все ещё оставаясь дальше прямых лучей лампы.
— Слава… Ты чего?..— девушка заметила, что я остановился, не спеша идти вниз. Она тянула меня за руку, но безрезультатно.
— Проверить надо кое-что.
Я выпустил её ладонь, опустился на одно колено и коснулся пола. Тут же по моему велению явился огненный волк. Райга удивленно охнула, а зверь рванул вперед, прямо на монстра. Волк рванул к цели, прыгнул, но тварь поймала того за горло, подняв в воздухе, а затем просто разорвала его. Мрак при этом поглотил всё пламя призванного зверя, словно всосал его в себя.
Оно… питается моей маной?
— Ваше Благородие! — послышался испуганный возглас Лёни за спиной. Что-то он долго, но да ладно. Внизу тоже был какой-то шум. — Лампа!
Я обернулся и увидел, что он принес с собой ту самую лампу, которую мы забрали у мракоборцев и которая теперь подпитывалась от империума. Я перехватил её, включил и сразу выкрутил рычажок, отвечающий за регулировку яркости света. Коридор осветило сиянием, и тварь, обожженная лучами солнца, рванула в ту дверь, из которой только что вышла. Я побежал за ней, но от неё уже и след простыл — вылетела в дыру в крыше.
Я ещё несколько мгновений вглядывался в ночное небо, поняв ещё одну крайне неприятную и важную вещь — у некоторых тварей есть крылья, и они очень даже неплохо умеют ими пользоваться. А следовательно, и дальнейшую свою работу нужно проделывать исходя из этого.