— Мы богаты! — с довольной улыбкой объявил Леонид. Да и собравшиеся вокруг сундука горожане тоже с воодушевлением смотрели на ценности. Там, конечно, была ещё куча какого-то хлама, видимо, кажущегося гоблину таким же ценным, но на практике являющегося какими-то безделушками.
— Половина из этого просто мусор, — подтверждая мои мысли, сказала Ксения, опустившись на одно колено и запустив руки в сундук. Взяла кривую старую фарфоровую куклу, которую гоблины попытались превратить из человека в гоблина с помощью веток, листвы и веревок. Вышло так себе. Её девушка выкинула сразу, затем ещё пару вещей.
— Эй! — возмутился Лёня. — Свое выкидывай, я это нашел.
— Какая разница, кто нашел, всё это трофеи барона, а не наше!
Богатырь тут же прикусил язык, а я решил немного их приструнить, а то и впрямь поругаются.
— Так, Ксюш, оставь. Тащим всё как есть, разберемся уже в городе. Ну а остальные, чего стоите? Всё обыскали?
— Вроде да, Ваше Благородие.
— Ладно, тогда слушать новый приказ, — и я в мгновение ока создал сразу четверых волков. — Идти за ними, они выведут вас к красным камням. Их осторожно разбить и собрать. Ясно? Тогда вперед. Мы должны покинуть портал в ближайшие восемь часов!
Глава 23
Портал исчез в ослепительной вспышке, не оставив после себя совершенно ничего. Я в этот момент испытал что-то вроде сожаления — это было место, куда в любой момент можно отступить, если ситуация станет слишком критичной.
Был маленький соблазн открыть новый портал сразу за прошлым, но я его отбросил. Не сейчас. Империума мы добыли достаточно, чтобы поддерживать освещение не один год, а постоянно активный портал — это риски. Надо же следить за временем, а то случится прорыв, и гоблины или другие твари внезапно потоком наполнят город, и по закону подлости это случится в самый неподходящий момент. А у меня есть желание в ближайшее время самому отправиться в Саратов и посмотреть на город собственными глазами, оставлять Вольнов с работающим порталом было бы плохим решением.
Так что нет, отложу новые рейды в порталы на будущее, когда город немного окрепнет и в нем появятся новые жители.
Да и этой ночью я планировал устроить охоту на совершенно иную дичь.
— Лёня, ты сегодня стеной не занимаешься, — сообщил я своему подчиненному.
— Не занимаюсь? — удивился богатырь.
Надо отметить, что за неделю работы его скорость возведения фортификаций заметно выросла, и теперь половина города окружена стеной. Кое-кто из мужчин с плотницкими навыками уже занимаются обработкой дерева для изготовления будущего подъемного моста через ров.
— Да, сегодня у меня для тебя особая работа.
Я подозвал Лёню и стал объяснять, что именно от него хочу. Он вначале недоуменно хмыкнул, не до конца понимая, что я прошу его построить, а потом до него стало доходить.
— Но, Ваше Благородие… Это же опасно…
— Я в курсе, но я рискну.
— Может, лучше я сам, а? Уж точно не вы…
— Нет, Лёнь, нет. Именно у меня больше всего шансов на выживание, а ты позаботишься о горожанах. Это мой приказ.
— Но…
— Вперед, выполняй! — скомандовал я, и Лёня, нахмурившись, отправился заниматься порученной работой.
Я же вновь взглянул на схему будущей ловушки. Сработает ли? Нет никаких гарантий, а малейшая ошибка будет стоить мне жизни, но я готов рискнуть.
Этой ночью я не прятался, смело стоял в центре города неподалеку от освещенной его части. В руке револьвер, заряженный специальными световыми патронами, а на втором этаже моего дома, в окне, на позиции снайпера, сидит Ксюша, вооруженная моей винтовкой на тот случай, если что-то пойдет не так.
Фонарь я специально не стал брать, чтобы вызывать меньше подозрений. В конце концов, уровень интеллекта этих существ пока остается для меня загадкой. Хотя немного понаблюдав за ними, я уже могу сказать, что среди них существует что-то вроде иерархии. Одни монстры мелкие и действительно глупые, они периодически подходят к световому ограждению и отпрыгивают от него, опаленные светом. Другие умнее и опаснее, именно они способны были выворачивать людей наизнанку одним касанием, твари попроще так не могут. От одной такой Лёня даже отбиться смог во время первого ночного нападения.
Город уже был окружен тьмой, но монстры показываться не спешили, впрочем, так было всегда. Наконец где-то в небе я услышал шелест крыльев, вскинул голову и увидел едва заметные тени в небе. Но монстры пока высоко, не пытаются спуститься вниз. Исследуют территорию? Вполне возможно.