Но это мелочи по сравнению с другим озвученным фактом.
«Они не доберутся до рассвета».
— Софья, погоди, ты хочешь сказать. что… Нам всем конец? Ночью твари вернутся, а у нас нет от них защиты?
— Почему нет, вы же нас защитите, Ростислав Владимирович.
Я открыл было рот, чтобы задать самый логичный вопрос, но тут понял, что сам загнал себя в ловушку. Статуя Всеволода Охранителя защищает город от тварей ночью, я сказал, что он дал мне знания и силу, чтобы спасти людей, и теперь Софья действительно верит, что следующая ночь пройдет хорошо. Отсюда и такое обожание, поэтому и не бежит прочь из города как остальные.
— А если нам попытаться добраться до ближайшего города с охранителем?
Девушка покачала головой.
— Далеко, мы же почти на границе обитаемых земель. Там если и есть деревни, — она кивнула в сторону, — то слишком далеко, чтобы до них добраться. Пешком мы до ближайшего города не доберемся. Через месяц добирались бы к сумеркам, а сейчас… Только если бежать сломя голову, почти не отдыхая, но это под силу только взрослым мужчинам, а никак не им.
Девушка с грустью посмотрела на выживших: женщины, дети, кое-кто из стариков. Те, кто могли драться, баррикадировали и давали тварям отпор, пряча своих близких. Ну а те немногие «мОлодцы», что прятались сами, сейчас бегут прочь из города, бросив остальных.
— А река, тут же есть река! — опомнился я.
— Волга? Да, но нужны лодки, а их нет. Видимо, рыбаки все забрали и пытались уплыть, но монстрам плевать на воду. Я сама видела много раз, как чудовища ходили по воде словно по земле. В порту ни одной лодки, а так да, до Саратова на лодке мы могли бы доплыть.
Построить плоты? Без вариантов. Слишком большая работа, слишком мало времени. Даже если мы управимся до заката, ночевать всё равно придется в городе. Останется только прятаться и надеяться, что твари нас не найдут, но выйдет ли?..
— Ростислав Владимирович, что-то не так? — нахмурилась Софья, видя мою мрачную реакцию. Прямо сейчас я судорожно пытался придумать решение. В то, что я спасу их ночью, надежды мало. Каждый раз отгонять монстров кровью? Да я так за ночь спалю все годы жизни. Превратиться за одну ночь в седого старика — скверная идея, даже если я смогу каким-то образом потом эти годы вернуть. Маги научились восстанавливать потерянную жизненную энергию, но это долго и сложно. Необходим полноценный курс реабилитации, который тут я пройти не в состоянии.
— Ну… как сказать… — пробормотал я, разглядывая статую. Совершенно обычную по внешнему виду. Но раз она защищает от монстров, значит, это своего рода артефакт, а раз это артефакт, то можно сделать такой же. Проблема лишь в том, что статуя большая, три метра ростом, и на первый взгляд я не вижу никаких артефактных атрибутов. Сама по себе статуя не артефакт, но он может быть внутри неё.
Может, мне её разбить?
Есть сомнения, что местные хорошо к этому отнесутся.
— Это чудо, вы живы, ваше благородие! — ко мне подбежал русоволосый мужик в военной форме местного образца, поверх которой были наброшены кольчуга с кирасой. Да этот мужик был на полторы головы выше меня и почти в два раза шире, с густой бородой, потрепанный и раненый, но не смертельно.
— Лёня! — воскликнула Софья при виде его. — Славься Охранитель, ты жив.
— Да, сберег он, — улыбнулся мужчина.
— Твои раны надо обработать, ты весь в крови.
— Ерунда. Главное, что вы с Его Благородием живы!
— Ты не поверишь… — Софья сделала глубокий вдох, готовясь к речи, и тут же выпалила всё, что я ей только что рассказал. О ночном побеге и о том, как я нас спас с помощью магии.
— И вы… правда не помните меня?.. — мужчина словно расстроился.
— Извини, Леонид, только имя, — соврал я, ведь имя мне сообщила Софья своим радостным возгласом. — И то, что мы хорошие знакомые.
— Ещё бы, да я вас с пеленок охранял!
— С пеленок? А не слишком ли ты молод для такого… — на вид он был максимум лет на десять старше, хотя скорее лет на пять.
— Он же один из богатырей, Ростислав Владимирович.
— Да, мы крепче и живем дольше, — кивнул он. — Рожденные, чтоб давать отпор отродьям тьмы, как говорил Охранитель, но…
— Кулаками и мечом монстров не одолеть, — понял я. Есть подозрения, что не все так просто с этими «богатырями», но сейчас не время выяснять это. Время — это самое ценное, что у меня сейчас есть.
— Но ваше благородие, о том, что вы получили послание от Охранителя, лучше никому больше не рассказывать.