— Ваше Благородие, — поклонилась она, — я вас не очень побеспокою?..
— Нет, что случилось?
— Ничего такого, просто я… — девушка нервно сглотнула, — хотела поговорить с вами с глазу на глаз. Если позволите, конечно.
— Да, конечно…
Я был немного сбит с толку и жестом пригласил девушку подойти. Сам поднялся из-за нового, на скорую руку сколоченного стола, что теперь заменял разломанный. Но больше всего мне не хватало вовсе не стола, а стула, который тоже пришел в негодность во время переполоха тут. Другого удобного сидения мне пока найти не удалось, обходился жестким кухонным стулом.
— Ещё раз простите, что пришла вот так, среди ночи, без приглашения… — робко произнесла Алина.
— Всё нормально, просто скажи, что тебе нужно. Кто-то обижает, или что?
— Нет, просто… — она замолчала, потупила взгляд, нервно сглотнула и внезапно громко спросила: — А вы правда колдун?
Но тут же поняла, что это прозвучало слишком громко, да и я же демонстрировал свои силы вечером. Странный вопрос, и кажется, девушка сама это понимала.
— Не колдун. Колдуны заимствуют силу у кого-то, у какого-нибудь покровителя, обычно темного. Вот если бы я заключил сделку с демонами в обмен на силы, то был бы колдуном.
— Но вы заключили сделку с Охранителем, разве нет?
— Не сделку. Он просто поделился со мной знаниями, а дальше выбор был за мной. Я выбрал помочь, а мог бы просто сбежать на лодке в Саратов, бросив всех этих людей. Никто мной не управлял, никто мне не приказывал и ничего не требовал взамен. Я маг, Алина, сам себе хозяин, и сила тоже принадлежит мне.
— Вот как…
— Ты пришла поговорить о магии?
— На самом деле… да. Ведь я тоже… — её голос дрогнул, а я подался чуть вперед, заинтересованный таким началом. — Я тоже маг.
— Да?
— Угу… Хотя, думаю, вернее сказать, ведьма.
— Ага… — кивнул я. — И почему ты так решила?
— С людьми, которые меня обижали, обычно происходили плохие вещи. Однажды Колька из моей родной деревни стал пускать про меня дурные слухи, а спустя пару дней сломал обе ноги, упав с крыши. Перелом плохой был, загноился, и… умер он.
— И всё? — я не стал скрывать своего разочарования. Подобное могло быть просто случайностью.
— Нет! — воскликнула Алина. — Извините… Я совсем не то говорю. Вы огненных духов призываете, а я вам про упавшего мальчугана рассказываю. На самом деле были и другие вещи, но по сравнению с вами глупости всё это.
Она замолчала и замешкалась. Мне даже показалось, что она вот-вот выбежит из комнаты, сгорев со стыда, но что-то в её взгляде внезапно изменилось. Её зеленые глаза стали словно едва заметно сиять.
— У меня есть настоящий дар. Я могу исцелять людей, — сказала девушка, и я действительно ощутил едва заметные потоки магии вокруг. Совсем крохотные, словно дуновение прохладного ветерка, но тем не менее.
— Покажи.
— А?.. — Алина растерялась.
— Сейчас, — я достал из сапога маленький кортик, местные любят носить такие, как я заметил, и одним быстрым движением рассек себе левую ладонь. По идее к утру, если буду направлять к ране ману, она должна затянуться. Один из плюсов бытия одаренным — быстро восстанавливаешься.
— Ох, вам не стоило… Можно было и палец уколоть… — затараторила Алина. Но нет, если бы я кольнул палец, рана действительно могла сама затянуться за пару минут, с ладонью так не выйдет.
Девушка робко подошла ко мне, взяла мою ладонь двумя своими и коснулась краев раны большими пальцами с разных сторон.
— Простите, если делаю больно… — пробормотала она, а затем с её ладоней полился едва заметный зеленый свет. Она чуть надавила на края, заставляя их сомкнуться, и прямо на глазах рана начала стягиваться. Прошла минута, и от ранения не осталось и следа, но вот сама девушка заметно побледнела, а лоб покрылся испариной.
Она тут же отступила, склонив голову, а я подвигал рукой. Ни единого следа. Око императора, да она же целитель! В моем мире одаренных с таким даром было не так уж много, по крайней мере, сильных, и если тебе выпал подобный дар, то ты обеспечил себе хорошее будущее. Любой из родов или гильдий с руками оторвет тебя.
— Устала? — спросил я, видя, что ей тяжело.
— Да, использование силы выматывает, — девушка кивнула.
— Я хочу посмотреть, — загоревшийся открытием, заявил я.
— На что?.. — не поняла девушка.
— Раздевайся!
— А⁈
Щеки её налились краской, а я вдруг понял, как это выглядит со стороны. Захотелось дать себе пощечину за такое поведение, она ведь не о том подумала.
— Извини, просто я очень удивлен этому открытию. Ты можешь… оголить спину.