Как я понял, Вольнов обладает очень удачным расположением, он находится на отшибе, между двух крупных городов, но при этом достаточно далеко от обоих. На западе деревушек и городов гораздо больше, некоторые могут находится буквально в паре часов ходьбы, а тут попробуй доберись. Сюда если и можно добраться, то только прямо из Саратова или через Самару.
— Хорошо, Юлианна, так чего ты на самом деле хочешь? Понятно, что ты не хочешь ковыряться в земле как крестьянка, я вот тоже не хочу, но что дальше? Вот станешь ты воином на моей службе — сразу скажу, что жизнь тебя будет ждать не сахар. Я маг, самый настоящий.
— Да… Я видела, как вы убили того человека монетой. Никогда не видела ничего такого, хоть мне и доводилось иметь дело с кровавыми колдунами.
— Погоди, что?.. — я подался чуть вперед, заинтересовавшись её словами.
— Мне доводилось иметь дело с кровавыми колдунами, которые используют жертвоприношения в своей магии. Я… — женщина немного засомневалась, — я пару раз помогала мракоборцам в охоте на них. Видела то, что они творили, какие ритуалы проводили. Это словами не описать. Но вы отличаетесь от них.
— И чем же?
— Меня не тошнит рядом с вами.
— Ну спасибо…
— Нет, я вовсе не в том смысле. От рождения я, как и мой отец, наделена особым даром. Мы сильнее, быстрее, выносливее обычных людей. Ваш подчиненный, Леонид, такой же. Говорят, что сама земля благословила нас, и когда рядом оказывается кровавый колдун, я чувствую тошноту, словно улавливаю носом запах тухлятины. Понимаете?
— Не особо, но допустим. И чем пахнет от меня?
— Пеплом и… чем-то ещё. Такой странный запах, который бывает после дождя. Но это не вызывает во мне неприязни. Скажу честно, не верю я, что вас избрал Охранитель. Довелось встречать десятки людей, говоривших нечто подобное, и они обычно были либо мошенниками, либо безумцами. Но я также поговорила с вашими людьми, и они уверяют, что обязаны вам жизнью. Что даже без статуи Охранителя вы спасаете их день за днем.
А вот это приятно, если она, конечно, говорит правду. Всё-таки я понятия не имел, что творится в головах у подчиненных. Но по крайней мере некоторым, вроде Бориса, Лёни, Сергея, Софьи и Ксении, я доверять мог. Борис и Сергей доказали свою преданность экспедицией в Саратов и привозом людей сюда.
— Приятно слышать, — ответил я. — Но это не отвечает на вопрос, зачем тебе служить такому как я, тем более если ты работала с мракоборцами. Они, между прочим, сюда уже заявлялись.
Я поднялся и подошел к одному из шкафов у стены, открыл небольшой деревянный ларец и вытащил оттуда трофейные перстни, затем бросил их на стол перед девушкой.
— Они пришли убить меня, а заодно и всех выживших. Они мне не друзья, и если заявятся снова, то я их прикончу. И если ты станешь моим солдатом, то однажды тебе тоже придется сражаться с ними. Уверена, что сможешь?
Юлианна нахмурилась, глядя на перстни.
— Это немного меняет дело. Я могу немного подумать?..
— Да, — я кивнул я.
На самом деле если бы она вот так сходу согласилась, я бы не поверил в её искренность. Да я и так не верю. Вот так сразу побежать на службу колдуну в мире, где они главное зло?
— Приходи вечером, за час до заката, познакомлю тебя кое с кем, и заодно посмотрим, сможем ли мы сделать что-нибудь с твоей ногой.
Юлианна явилась ровно за час до заката, что мне понравилось. Люблю пунктуальных людей, особенно когда нормальных часов тут нет. Я уже ждал её в компании Алины. Эта миловидная хрупкая девчушка уже выглядела намного лучше. Усиленное питание и здоровый сон стали позитивно сказываться на её внешнем облике, а то вчера она выглядела очень болезненно из-за недоедания.
Я пригласил черноволосую зайти, усадил её на кушетку, попутно приказав снять штаны. Забавно, она ни возражать, ни стесняться не стала, просто стянула с себя их, оставшись в странной смеси трусов и набедренной повязки.
Дальше в дело вступила Алина, она села рядом с девушкой и начала своим даром исследовать ногу раненой.
— А от Алины чем пахнет? — не удержался я от вопроса.
— Травами, — не задумываясь ответила воительница. — Травами и сушеными ягодами. Приятный запах на самом деле…
— Спасибо, — немного смутилась Алина, но уже через миг вернулась к работе. Выглядела травница очень сосредоточенной.
— Значит, вы не единственный маг в городе?
— Не единственный, — кивнул я.
Хм, видимо, она ещё не видела, как Лёня возводит стену, иначе не удивлялась бы так дару Алины.
— Её тоже избрал Охранитель?
— Нет, она… Я даже не знаю, если честно. Сам был удивлен, встретив другого мага, да ещё и лекаря.