— Что за ерунда… — пробормотал Александр, подаваясь вперед и щурясь.
— Что такое? — Владислав пока ещё не понял, что так сильно удивило воина, но прищурив глаза, заметил, кажется, очертания стены. — Каменная стена? Разве в Вольнове была каменная стена?
— Нет, Ваше Благородие, — отозвался воин. — Этого-то я и не понимаю. Я последний раз в этом городе был в прошлом году, осенью, перед самыми заморозками. Плавал по поручению вашего батюшки в Самару, и башня эта была единственной каменной постройкой в городе. Забор там был, но простой частокол, а не как не камень, да ещё такой большой…
А город тем временем был все ближе и ближе, и теперь Владислав без труда сам мог рассмотреть стену более чем в два человеческих роста. Причем она не выглядела такой древней, как стены саратовской крепости князя. Скорее было ощущение, что она совсем новая, построенная только что, ещё не потемнела от сырости и ветра.
— А они могли построить стену за зиму?
— За зиму — точно нет. Ближайшая каменоломня далеко, и доставка такого количества камня сюда обошлась бы в целое состояние. У барона Вольнова точно не было таких денег. Даже у вашего батюшки, при всем моем к нему уважении, нет таких финансов.
— Есть, — нисколько не обиделся Владислав. — Просто это пустая трата денег, в этих краях не от кого обороняться за такими стенами. Но пусть так, мне же лучше. Кто бы её не построил, ценность города от этого только возрастает.
— Да, Ваше Благородие, но все же… это слишком странно. Даже если у барона Вольнова нашлись деньги, даже если он закупал камень через Самару, и мы ничего об этом не знали, её строительство заняло бы годы, десятилетия, а никак не одну зиму.
— Он прав, Ваше Благородие, — позади послышался скрипучий голос волхва, и Владислав отметил про себя ещё одну неприятную деталь этого человека: даже когда он обращался к нему как положено к дворянину, в его голосе звучала словно едва уловимая насмешка. — Происки темной силы чую я. К бою готовьтесь.
— Не похожи они на друзей, — вздохнул я, смотря, как к причалу подплывает три заполненных людьми корабля. И это были совсем не торговцы, а солдаты с саблями, копьями и мушкетами. Одно хорошо — последних не так уж много, около десятка, остальные вооружены холодным оружием. Сразу можно выделить несколько боевых подразделений: воины ближники, облаченные в стальные кирасы, стрельцы с мушкетами и целый корабль не то обслуги, не то ещё кого, но у них, на первый взгляд, оружия не имелось.
На главном, самом большом корабле, я сразу приметил главарей. Молодого дворянин был одетого слишком роскошно для путешествия: расшитый сине-черный камзол, брюки, высокие сапоги, сабля в расписных ножнах. Ну и украшений тоже хватало: перстни, золотой амулет, золотая серьга в левом ухе. Скорее всего, этим небольшим войском руководит именно он.
Но рядом с дворянином стояла не менее интересная фигура, в белой рясе с капюшоном. Старик этот почему-то даже издалека мне сильно не нравился. Что-то было в нем отталкивающее неприятное, а наличие на поясе здоровенной свисающей блямбы с изображением глаза в треугольнике говорило, что он из мракоборцев.
Неужели идти за пропавшим отрядом было некому, и мракоборцы выпросили у местных правителей боевой отряд, чтобы проверить всё чужими руками? Звучит правдоподобно.
Корабли пришвартовались, один за другим на берег стали спускаться солдаты. Действовали слаженно, готовые в любой момент вступить в бой. Особенно это было заметно по второму кораблю, со стрельцами — их оружие было заряжено, и они готовы в любой момент пустить его в ход.
— Ксюш, — сказал я моему снайперу, — первым вали того старика в белом, не нравится он мне. Потом уже стрелки. Но только по моей команде, не раньше. Поняла?
— Да, будет исполнено.
Я кивнул и спустился вниз с башни, прошёл на крепостную стену и в очередной раз подумал, что очень не хватает бойниц. Сейчас это просто каменная плита толщиной в метра полтора и высотой около пяти, не считая рва. Но рва со стороны порта, увы, не было. Лёне пришлось для этого забирать землю и камень из других мест по-соседству, сдвигая многотонные земляные массивы. Надо премию ему за это дело выписать.
Солдаты тем временем выстроились перед воротами, хорошо, что их закончили буквально на днях, и уже стали думать, как перебираться через преграду. Лестниц у них не было, ворота заперты, тут либо сооружать что-то, чтобы перебраться, либо прорубать топорами ворота. Похоже, они выбрали именно последний вариант, судя по тяжелым топорам у некоторых из тех, что крутились у ворота.