— Проще убить, — хладнокровно заметила Юлианна. — Если мы их просто отпустим, то они вернутся к барону, и они вернутся в следующий раз, но с подкреплением. Чем меньше у врага будет людей, тем лучше.
— Справедливо, — одобрил я. — Но у меня появилась идея получше.
— Получше? — нахмурилась девушка и слегка склонила голову на бок.
— Именно, — улыбнулся я ей. — У нас есть целый непроверенный портал. Зачем зачищать его самому, если есть «добровольцы».
Глава 32
— Старик очнулся? — спросил я, заходя в камеры с заключенными.
— Нет, Ваше Благородие, — покачал головой один из стражников, который присматривал за ними, — только баронет, сыплет угрозами, аж пришлось его заткнуть.
Баронет сидел на полу неподалеку, связанный. Ему оказали первую помощь и заткнули рот кляпом, отчего он только гневно зыркал на меня и мычал. Старик валялся неподалеку от него.
— Что у него было при себе? — кивнул я на волхва. Кажется, так его все вокруг называли.
— Вот, Ваше Благородие.
Передо мной разложили личные вещи старика, и первое, на что я обратил внимание — перчатка. Кожаная, без пальцев, с артефактной основой в запястье. Я покрутил её в руках, осматривая встроенный в неё конструкт. Похоже, что колдовал старик с помощью неё, по крайней мере, даже бегло осматривая, я приметил схему воздушной стихии. Выглядел артефакт очень кустарно, но я пока не понимал, отчего он питался. От самого старика? Если так, то у него должен был быть солидный запас маны, гораздо больший, чем у Алины.
Либо же…
Я внимательнее осмотрел выступающую часть перчатки — металлическую пластину, уж слишком толстую. Постучал по ней, прислушавшись к звуку. Кажется, она полая.
— Хм…
Может, внутри черный камень, как в лампе? Это бы объясняло, откуда старик черпал магию. Но я не увидел ни единого стыка, если камень и внутри, то достаётся он каким-то необычным способом. Либо его изначально помещали в форму и заливали сверху расплавленным металлом, а уже затем внедряли конструкт. В таком случае его точно можно было уберечь от солнечных лучшей. Звучит реалистично, камни маны обычно к температурам не чувствительны, даже к очень высоким.
— Ладно, с ней разберемся потом, — вздохнул я и отложил перчатку.
На всякий случай я подошел и проверил старика, у него оказался магический дар, но такой слабый и крохотный, что всерьез его рассматривать нельзя. Если у Алины дар был с горошину, то у этого деда со спичечную головку, а то и меньше. Всё, на что его могло хватить — активировать артефакт, которым он сражался.
Другие его вещи меня не слишком заинтересовали: кошель с монетами, какая-то книжка, написанная на незнакомом мне языке, выглядящем чем-то средним между латиницей и руническим письмом, медальон со знаком мракоборцев, парочка артефактов, ограничивающих магию. Один из них повесили старику на шею, к слову. Так, на всякий случай. Может, силы у него немного, но магия есть магия, и применить её можно разными способами.
Но вот главного среди вещей я так и не нашел. Мне нужна та штука, что восстановит статую Охранителя, тогда и вопрос с освещением не будет так остро стоять. Город вновь будет защищен от вторжения демонов мрака, и я смогу сосредоточить свое внимание на расширении территории, а не на защите имеющейся.
— Сними с него кляп, — приказал я, кивнув на Синицына.
Дворянину стоило только позволить говорить, как он осыпал меня целой кучей оскорблений. Я от такого потока брани и угроз даже поморщился.
— Когда мой отец узнает, что ты сделал, то не оставит от твоего города камня на камне. Лучшие воины Саратовского княжества придут на его зов, и…
Я просто достал револьвер и сунул ему в рот ствол. Подействовало — баронет сразу же заткнулся.
— Давай пропустим всю эту пустую болтовню и угрозы, — предложил я ему. — Скажу прямо, не собираюсь я тебя убивать. Ты с большой вероятностью вернешься домой к отцу и расскажешь, какой негодяй этот барон Градов. Правда, лишь в том случае, если он готов будет заплатить выкуп. Смекаешь?
Я убрал оружие от лица мужчины, но перед этим вытер ствол о его штанину.
— Конечно, насколько целым ты будешь, вопрос открытый. Сможешь ли иметь наследников, сможешь ли наслаждаться запахами, — я щелкнул его по носу. — Сможешь ли вообще ходить или говорить. Сиди тихо, делай, что тебе говорят, и отвечай на вопросы, когда их задают, и сохранишь то, что сейчас при тебе.