От вопроса девушка потерялась, налилась краской, а Юлианна, увидев это, продолжила:
— Серьезно?.. А как же Его Благородие? Я-то думала, что ты исполняешь роль его любовницы. Разве не за этим в секретари берут миловидных молоденьких девушек?
— У нас с ним вовсе не такие отношения! — возмутилась она.
— Так может в этом и есть твоя проблема?
Софья возмущенно открыла рот, а затем резко развернулась и выскочила из бани, оставив собеседниц одних.
— Зря ты так… — покачала головой Ксения. — Софья хорошая девушка, не нужно было её так сильно задевать.
— Да я и не думала… — досадливо поморщилась Юлианна. Она ведь и впрямь не собиралась ни с кем ссориться, просто хотела перевести разговор на другую тему, а то тема одержимости барона была уж слишком опасной. — Извинюсь перед ней утром, я ведь и впрямь не собиралась её задевать.
Юлианна на самом деле не считала себя виноватой, в конце концов, Софья первой начала называть её жизнь «неприличной».
— Извинись, — кивнула Ксения, тоже поднимаясь с лавки. — А если этого не сделаешь, сообщу барону о том, что ты считаешь его одержимым. Вряд ли его это порадует.
— Я этого не говорила, — недобро прищурилась Юлианна. — Просто сделала предположение и сама же его опровергла.
— Я всё сказала.
Ксения тоже вышла.
— Вот и поговорили, — вздохнула воительница, развалившись на лавке.
Глава 33
Я глянул на воинов, стоящих передо мной на коленях. Почти три десятка мужчин, безоружных и раненых, но ничего серьезного. Смотрели они на меня недобро, но по большей части со страхом, да и я для придания некой театральности момента вместо нескольких обычных огненных волков создал одного большого, размером с лошадь. Обычно я так не делал, потому что его сила лишь немногим больше младших братьев, и больше в три раза не значит сильнее. Чисто математически выходило, что я лучше создам трех-четырех малых волков, чем одного большого. Но на людей зверь сейчас производил огромное впечатление, некоторые испуганно втягивали головы, смотря на него.
И чего я сразу так не сделал?
— Есть у вас старший? — спросил я и сделал небольшую паузу. Понятное дело, что старшим был Синицын, но вряд ли он лично руководил воинами, должен быть старшина. Если его, конечно, не убили. — Может, мне прикончить парочку из вас, чтобы дождаться ответа?
Наконец солдаты стали испуганно оглядываться, и на ноги поднялся крепкий мужчина средних лет, со светлыми волосами и короткой бородой.
— Я сотник, Александр Синицын.
— Синицын? — я вопросительно вскинул бровь.
— Из побочной ветви, которая служит главной.
— Ваше Благородие, — напомнил я мужчине.
— Из побочной ветви, которая служит главной, Ваше Благородие, — повторил он как полагается.
— О как, интересно. Значит, Аркадий твой родственник.
— Да.
— Ладно, сотник, слушай сюда, — я махнул рукой, и Сергей снял ширму с недостроенного помещения с порталом.
Пока не будет возведен нормальный проход, я закрыл эту часть стены от любопытных глаз большим куском ткани. Воины, увидев позади меня сияющую воронку, испуганно охнули, кто-то даже начал бормотать молитву Охранителю.
— Для начала, ты должен отобрать двух своих людей, я дам им лодку, они отправятся в Нижнереченск и доставят мое послание барону Синицыну.
— Себя я называть не могу?
— Мне нужен старший, — развел я руками. — Вернее, им нужен старший, так больше шансов, что вы выживите. Хочешь назвать себя — вперед, мне плевать, кто доставит послание, а вот твоим воинам… — я многозначительно посмотрел на остальных мужчин.
Синицын кивнул, развернулся и громко сказал:
— Солтырев, Щевелев, вы доставите послание барону.
Двое воинов сразу поднялись, и я, кивнув одному из своих, позволил тем отделиться от группы. Когда их увели, Александр повернулся ко мне, выпятив грудь.
— Так что теперь с нами будет, Ваше Благородие?
— Вы воины, вы шли сражаться, и так получилось, что мне нужны воины. Готовы служить под моим началом?
— Мы присягали на верность роду Синицыных, — хмуро заметил сотник.
— И готовы умереть за эту присягу? — уточнил я.
— Да! — громко ответил он.
Его тут же поддержали бойцы, но стоило огромному волку обнажить клыки, как все заткнулись.
— Тогда у нас проблема. И перед тем, как вы решите повторить свои слова, я должен вам кое-что рассказать. Всем вам! Как вы уже могли заметить, я маг. Не колдун, попрошу заметить, а именно что маг. И таким меня сделал сам Охранитель!
Стоило это произнести, как некоторые стали плеваться и чертыхаться, покрывая меня ругательствами. Их оскорбляло, что я заявлял о подобном.