Я закончил и сел. Немного переборщил с пафосом, как мне кажется, но эффект произвел подходящий. Люди теперь смотрели на меня уже не так, как прежде, одни со страхом, другие с благоговением. Ну ничего, пообщаются с моими людьми, разузнают, что тут да как, а то я специально дал поручение никому ничего о Вольнове не рассказывать до ужина, обещая самые суровые кары за непослушание.
— Вроде прошло неплохо, — вздохнул я, когда люди понемногу начали возвращаться к еде и тихо переговариваться.
— Вы были неотразимы, — похвалила меня Софья.
— Подлиза, — усмехнулся я. — Никто за вилы с криком «смерть колдуну» не схватился, уже хорошо.
— Если б схватились, то я б им… — Лёня пригрозил кулаком.
— Будь мягче. Сейчас уже не та ситуация, как в самом начале, у меня есть костяк преданных людей, и новенькие в меньшинстве. Конечно, разговорчики и недобрые слова в мой адрес будут, но мы с этим разберемся со временем. Когда они попривыкнут, увидят, что я делаю всё для их защиты, то сами поймут, что неправы. Но за дисциплиной следите, слова-словами, а вот действия надо пресекать.
— Будем следить, ВашеБлагородие.
Как только люди доели, их стали разводить по домам. Причем я специально запретил селить новеньких отдельно. Один дом у нас был мужским общежитием, другой — женским. Лишь я жил отдельно в своем доме, пользуясь некоторым уединением, но в будущем народ будет понемногу расселяться. Днем некоторые обитали в своих прежних домах, но на ночь всё равно возвращались в общий дом.
Как обычно, я сидел допоздна, занимался восстановлением своих знаний и набрасывал проекты на будущее. Память человека — она такая, мы можем многое со временем забывать, и сейчас я старался поднять из глубин всё потенциально полезное в дальнейшем.
Внезапно раздавшийся стук отвлек меня от работы. Я удивленно поднял глаза на дверь, затем глянул назад, на окно, и хмыкнул — уже глубокая ночь.
— Кто там? — спросил я наконец, и лишь после этого дверь осторожно приоткрылась. В комнату буквально проскользнула Алина, вжав голову в плечи.
— Алина? — вот уж кого-кого, а травницу я точно не ожидал увидеть среди ночи.
— Ваше Благородие, — поклонилась она, — я вас не очень побеспокою?..
— Нет, что случилось?
— Ничего такого, просто я… — девушка нервно сглотнула, — хотела поговорить с вами с глазу на глаз. Если позволите, конечно.
— Да, конечно…
Я был немного сбит с толку и жестом пригласил девушку подойти. Сам поднялся из-за нового, на скорую руку сколоченного стола, что теперь заменял разломанный. Но больше всего мне не хватало вовсе не стола, а стула, который тоже пришел в негодность во время переполоха тут. Другого удобного сидения мне пока найти не удалось, обходился жестким кухонным стулом.
— Ещё раз простите, что пришла вот так, среди ночи, без приглашения… — робко произнесла Алина.
— Всё нормально, просто скажи, что тебе нужно. Кто-то обижает, или что?
— Нет, просто… — она замолчала, потупила взгляд, нервно сглотнула и внезапно громко спросила: — А вы правда колдун?
Но тут же поняла, что это прозвучало слишком громко, да и я же демонстрировал свои силы вечером. Странный вопрос, и кажется, девушка сама это понимала.
— Не колдун. Колдуны заимствуют силу у кого-то, у какого-нибудь покровителя, обычно темного. Вот если бы я заключил сделку с демонами в обмен на силы, то был бы колдуном.
— Но вы заключили сделку с Охранителем, разве нет?
— Не сделку. Он просто поделился со мной знаниями, а дальше выбор был за мной. Я выбрал помочь, а мог бы просто сбежать на лодке в Саратов, бросив всех этих людей. Никто мной не управлял, никто мне не приказывал и ничего не требовал взамен. Я маг, Алина, сам себе хозяин, и сила тоже принадлежит мне.
— Вот как…
— Ты пришла поговорить о магии?
— На самом деле… да. Ведь я тоже… — её голос дрогнул, а я подался чуть вперед, заинтересованный таким началом. — Я тоже маг.
— Да?
— Угу… Хотя, думаю, вернее сказать, ведьма.
— Ага… — кивнул я. — И почему ты так решила?
— С людьми, которые меня обижали, обычно происходили плохие вещи. Однажды Колька из моей родной деревни стал пускать про меня дурные слухи, а спустя пару дней сломал обе ноги, упав с крыши. Перелом плохой был, загноился, и… умер он.
— И всё? — я не стал скрывать своего разочарования. Подобное могло быть просто случайностью.
— Нет! — воскликнула Алина. — Извините… Я совсем не то говорю. Вы огненных духов призываете, а я вам про упавшего мальчугана рассказываю. На самом деле были и другие вещи, но по сравнению с вами глупости всё это.
Она замолчала и замешкалась. Мне даже показалось, что она вот-вот выбежит из комнаты, сгорев со стыда, но что-то в её взгляде внезапно изменилось. Её зеленые глаза стали словно едва заметно сиять.
— У меня есть настоящий дар. Я могу исцелять людей, — сказала девушка, и я действительно ощутил едва заметные потоки магии вокруг. Совсем крохотные, словно дуновение прохладного ветерка, но тем не менее.
— Покажи.
— А?.. — Алина растерялась.
— Сейчас, — я достал из сапога маленький кортик, местные любят носить такие, как я заметил, и одним быстрым движением рассек себе левую ладонь. По идее к утру, если буду направлять к ране ману, она должна затянуться. Один из плюсов бытия одаренным — быстро восстанавливаешься.
— Ох, вам не стоило… Можно было и палец уколоть… — затараторила Алина. Но нет, если бы я кольнул палец, рана действительно могла сама затянуться за пару минут, с ладонью так не выйдет.
Девушка робко подошла ко мне, взяла мою ладонь двумя своими и коснулась краев раны большими пальцами с разных сторон.
— Простите, если делаю больно… — пробормотала она, а затем с её ладоней полился едва заметный зеленый свет. Она чуть надавила на края, заставляя их сомкнуться, и прямо на глазах рана начала стягиваться. Прошла минута, и от ранения не осталось и следа, но вот сама девушка заметно побледнела, а лоб покрылся испариной.
Она тут же отступила, склонив голову, а я подвигал рукой. Ни единого следа. Око императора, да она же целитель! В моем мире одаренных с таким даром было не так уж много, по крайней мере, сильных, и если тебе выпал подобный дар, то ты обеспечил себе хорошее будущее. Любой из родов или гильдий с руками оторвет тебя.
— Устала? — спросил я, видя, что ей тяжело.
— Да, использование силы выматывает, — девушка кивнула.
— Я хочу посмотреть, — загоревшийся открытием, заявил я.
— На что?.. — не поняла девушка.
— Раздевайся!
— А⁈
Щеки её налились краской, а я вдруг понял, как это выглядит со стороны. Захотелось дать себе пощечину за такое поведение, она ведь не о том подумала.
— Извини, просто я очень удивлен этому открытию. Ты можешь… оголить спину.
— А… Я, кажется, поняла… Наставница тоже так делала…
Девушка повернулась, развязала завязки платья и немного спустила его, обнажив спину. Я же протянул руку и приложил ладонь между лопаток, прикрыл глаза и сосредоточился на магических потоках.
Чтобы найти её магическое ядро, мне пришлось постараться. Оно было таким маленьким, таким крохотным, словно горошина, в десятки раз меньше, чем мой магический источник. Да и то, почти опустошенное. Я погрузился чуть дальше и пробежался магическим зрением по её недоразвитым магическим потокам.
Мда… Я очень рано обрадовался появлению целителя. С нынешним уровнем силы залечить царапину или снять температуру — вершина её силы. Если потребуется залечить серьезную рану, то у девушки просто магического запаса не хватит.
Я вынырнул из её внутреннего мира и отступил, убирая ладонь. Она тут же поежилась и спешно стала завязывать платье, а я пока отвернулся, чтобы не смущать.
Её магическое ядро отличается от моего, не только размерами, но и своим устройством. Функция одна, форма другая. Похоже, что в этом мире всё-таки есть собственные маги, даже без искажения, но учитывая низкий магический фон, не удивительно, что её дар столь слабый. Ей просто неоткуда брать достаточное количество маны.