Думаю, с этим порталом мы разберемся позднее, когда пробудится Юлианна, а в том, что она пробудит силы, я даже не сомневался. Там уже получится довольно крепкая слаженная команда, которая пройдет через ряды гоблинов как раскаленный нож сквозь масло. А пока у меня по планам было создание сразу нескольких новых штук. Первая — совершенно иная основа для создания портала. Замечательно, что у нас есть стабильный портал с империумом, но этот тип портала не даст того, что мне необходимо — металлов. Пусть Борис с Сергеем и привезли пяток ящиков с железной и медной рудой, этого всё равно слишком мало для моих целей. Одного железа мне нужно в десятки, если не сотни раз больше. Про медь я вообще молчу, там тоже расход выйдет колоссальным. Тут нужны прямые контракты с шахтами и еженедельные поставки, но с настолько раздробленным и проблемным миром об этом можно только мечтать.
Мне позарез нужен рудный портал, а для этого надо похимичить с «настройками». Бартош верил, что мы сами можем научиться открывать порталы именно в ту часть искажения, в какую хотим сами, и вся его работа строилась именно на этом. Он был прав, мы действительно могли это делать, могли сами выбирать сложность портала. Я, правда, в первый раз сделал очень небрежную и быструю основу, единственным ограничением которой было количество вложенной в камень маны энергии. Собственно, поэтому портал и был низкоуровневым. Но империум другой, он может дать мне возможность открыть даже более высокоуровневые порталы, но я пока не очень хочу. Нам бы стабильный поставить на поток зачистки.
Я все ещё сомневался, стоит ли пытаться открыть ещё один, но рудный портал для моих целей слишком нужен, так что решил рискнуть. Отправил Петьку и Степана, второго кузнеца, заниматься плавкой руды, а сам явился через какое-то время, когда процесс уже подходил к концу. Дальнейшие детали для будущей машины я делал довольно быстро. Сам поражаюсь тому, как легко выходит отделять шлаки, а затем формировать фрагменты будущего артефакта с точностью до миллиметра.
Может, это тоже своего рода способность? Как у Ксении с точностью? Я всегда неплохо чувствовал размеры, но сейчас точность совсем уж невероятная. Изготавливая очередную деталь, я ни разу не ошибся, хотя изначально думал, что размеры без заранее приготовленных форм будут сильно гулять. Нет, точность за гранью понимания, хотя в воображаемой программе для моделирования была сетка с размерами. Может, в этом все дело?
В общем, с этим тоже нужно будет как-нибудь разобраться и поэкспериментировать. Может, это и впрямь второй, хотя вернее, уже третий дар, дающий возможность идеально чувствовать размеры.
На строительство нового устройства ушло два ящика руды, и новая система вышла гораздо более основательной. Получились эдакие круглые врата диаметром два метра. Справа, на торце, сделал что-то вроде системы управления, позволяющей регулировать частоту воздействия на кристалл маны, служащий маяком для искажения.
Конструкция получилась большой и громоздкой, собиралась она прямо в кузнице, и далеко не один день. Выплавить — только малая часть работы, нужно было внедрить правильный конструкт, а он был гораздо сложнее того, что я использовал изначально. Так что строительство будущих многофункциональных портальных врат затянулось на три дня, один день из которых я потратил исключительно на модуль управления.
И вот могло показаться, что их постройка далась мне довольно легко, и в какой-то мере это действительно так, но надо понимать, что за этим стоят десятилетия работы Стани́слава и миллиардные вложения от высокородных моего мира. Я лишь украл результат огромной работы, но не думаю, что мой учитель сильно бы возражал. Сказал бы что-то вроде: «Если эти знания смогут спасти много людей, то моя работа была проделана не зря». Да, он был таким человеком, благородным и великодушным, он занимался теми исследованиями не чтобы сделать кого-то богаче, а чтобы сделать мир лучше, безопаснее.
Пока я занимался созданием самого портала, поручил Лёне подготовить всё для места под него. Избрали для этого свободную территорию рядом с крепостной стеной и на скорую руку возвели основу каменного здания. Выглядело оно пока не очень, но немного усилий, и можно облагородить. По обе стороны от него территория была подготовлена под будущий склад, но строить пока начали из дерева. К счастью, среди рабов оказался рукастый плотник, который понимал в строительстве. Выделив ему в подручные ещё пару ребят, дал задание строить большие склады под ресурсы.
Переноска врат оказалась делом сложным, громоздкая и тяжелая штука, но мы вдвоем с Лёней справились. Правда, у меня потом ещё весь вечер болела спина. Испытание было назначено на утро следующего дня, как раз от болезни искажения должны окончательно отойти девушки. Интересно узнать, пробудились ли они, получили ли новые силы.
После рассвета и короткого завтрака к порталу явились практически все. Алина всё ещё плохо себя чувствовала, а вот Юлианна, кажется, полностью восстановилась и выглядела готовой к бою. Правда, с силами пока не очень понятно, сама она сказала, что не ощущает каких-то особых изменений, разве что энергия внутри так и бурлит.
Что ж, будем надеяться, что сила проявится в бою. Время начинать.
Я повернул рычаг. Империум, вставленный в гнездо питания артефакта, стал сиять ярче и… ничего не произошло.
— Что-то не так? — спросила Ксения, переводя взгляд то на меня, то на портал.
— Не знаю. В прошлый раз он тоже не сразу открылся.
Прошла минута, но так ничего и не случилось, при этом сияние камня меньше не стало. Может, я что-то забыл? Перепроверил активатор — всё нормально. Почесав подбородок, я уже решил, что стоит обесточить артефакт и после этого пройтись по всей конструкции вновь. Может, я где-то допустил ошибку, может, контур замкнулся, или ещё что.
Осторожно взялся за кристалл, собираясь вытащить его из гнезда, но внезапно руку ожёг мощный магический заряд. Он был словно удар тока, но помимо кожи ударил ещё и по моей магической структуре. Я тут же отшатнулся, одернул руку и раздраженно зашипел. Как-то не подумал встроить в и без того сложную структуру предохранители, а ведь стоило.
И тут устройство загудело сильнее, красный камень засиял сильнее, а в центре портала стало что-то формироваться. Я же удивленно таращился на формирующийся портал, пытаясь понять что за ерунда. Почему в этот раз всё внезапно заработало? Единственное, что приходило мне в голову — портал не открывался, потому что у него не было маяка. Во время открытия самого первого портала я использовал обычный камень маны, и… свою силу для запуска. Может, в этом всё дело? Не камень выступал маяком, позволяющим искажению пробиться в этот мир, а я?
— Ой, а этот портал другой, — обратила внимание Софья, хотя с нами я её брать не собирался.
Я отвлекся от своих мыслей, взглянул на обрамление портала и мысленно выругался. Сияние было не голубым, а фиолетовым, из чего следовало, что уровень сложности портала выше на один ранг. Это D-ранговый портал, в то время как прошлый был Е-ранговым.
— Да, этот будет сложнее, — недовольно поморщился я. — Надеялся открыть того же цвета, что и прошлый. Но в целом все ещё допустимая для нас сложность, вот с желтым у нас были бы серьезные сложности, но и тут расслабляться нельзя. Кем бы ни был враг, он будет сильнее и опаснее гоблинов.
— А сколько всего цветов у этих порталов? — спросила Ксения.
— Шесть. Самые последние — белый и красный, но выпади нам такой… мы бы его не вытянули. Там нужен большой и хорошо подготовленный отряд, с лучшим снаряжением и дополняющими друг друга силами.
— Что же за монстры могут скрываться в таких порталах… — задумчиво произнесла Юлианна, заинтересованно поглядывая на меня.
— Такие, что могут в одночасье стереть этот город с лица земли. Окажись они выброшенными в этот мир, устроили бы такую катастрофу, что демоны покажутся вам сущей ерундой.