— Тихо, — поморщился я. — Ещё не хватало, чтобы ты ему челюсть сломала или в нокаут отправила. Он и так сутки без сознания был.
— Я осторожно. Мягенько.
Старик угомонился, сплюнул кровь мне под ноги и одарил ненавидящим взглядом.
— Ты ведь тоже маг, старик. Слабый, но маг, иначе бы не мог активировать этот артефакт. Так что давай без всего этого.
— Я слуга дня! — прошипел он.
— Слуга дня?
Ещё одно название или что-то, чего я не понимаю. А собеседник не спешил делиться со мной информацией, лишь ненавидяще сверлил глазами.
— Так часто называют себя волхвы, — прояснила Ксения. — Волхвами называем их мы, простые люди, сами же они называют себя слугами дня или дневными странниками.
— Какое интересное название. Вы им служите на самом деле? Тем тварям их мрака.
Но в ответ старик лишь рассмеялся.
— Мы можем исполнять то, что велит Ночной клан, — видимо, и сам волхв понял, что глупо отнекиваться от очевидного, раз подтвердил мою догадку.
— Значит, вот как вы называете этих демонов? Среди них были люди, — я зловеще оскалился. — Люди с черными камнями в теле, принимающие облик монстров. Я почти смог прикончить одного из них, но ему помогли уйти. Скажи, это они дали вам такие штуки? — я вновь взвесил перчатку в руке. — Это они дали вам лампы, отгоняющие монстров среди ночи?
Старик в ответ скалился, но ничего не говорил, но что точно — в его взгляде читался страх.
— Ну? Чего ты вдруг замолчал? Скажи, что я не прав, прокляни и осыпь угрозами как раньше!
— Эти камни — дар нашего бога, а совсем не Ночного клана! — буркнул в ответ старика.
— О, вот это уже интереснее, — улыбнулся я. — О каком таком боге ты говоришь? Что-то не видел я в этих краях церквей.
Он уставился на меня и смотрел долго, словно пытаясь задавить, но в итоге просто тихо сказал:
— Пусть они уйдут…
— Что?
— Пусть они уйдут, и я буду с тобой говорить.
Раздумывая мгновение, я повернул голову к Борису и Ксении.
— Ваше Благородие… Вы же не думаете…
— Берите баронета, — тот связанный сидел неподалеку и что-то мычал через кляп, — и идите наверх. Я дальше сам. И не волнуйтесь, если что, я убью его быстрее, чем он сможет что-то предпринять.
С этими словами я показал мужчине монету, парящую на ладони. Он уже видел, как я ей убил человека, так что должен понимать, что я вовсе не безоружен.
Борис нехотя кивнул, отвязал баронета от столба и, заломив руки, повел наверх. Теперь мы остались с волхвом наедине.
— Ну вот, они ушли, и теперь мы можем с тобой говорить открыто, — развел я руками.
— Кто ты? — спросил старик. — Ты слишком силен для людей с даром, они неспособны развить его до такой силы, но ты и не служишь Ночному клану.
— Я это я. Я барон Ростислав Владимирович Градов. В день, когда рухнула защита Охранителя, ко мне явился он и…
— Оставь эту чушь для них, — старик мотнул головой в сторону выхода. — Если бы ты слышал Его глас, ты бы не говорил подобных вещей.
— Стой, что…
«Его глас»?
И внезапно старик расхохотался, жутко, мрачно.
— Если ты в самом деле хочешь услышать глас Охранителя, то возьми тот ларец, что я привез с собой, найди сердце Охранителя и загляни внутрь. Черный камень, соприкоснись с ним силой, и ты встретишься с настоящим Охранителем. Наш бог не отказывает в аудиенции никому, — с этими словами на его губах возникла крайне неприятная ухмылка, а затем старик вновь расхохотался настолько безумно, насколько было вообще возможно, а когда волхв всё-таки замолк, он больше не проронил ни слова. Никаких угроз, проклятий, лишь странная жутковатая ухмылка и равнодушный взгляд.
Поднимаясь наверх, я размышлял над услышанным, и кое-что начало становиться ясным. В частности, не похоже, чтобы мракоборцы и ночные странники были частью одного целого. Слишком уж презрительно старик отзывался об одной лишь моей мысли об этом. Может, они и впрямь борются с мраком, а вещи вроде лампы и перчатки — это трофеи? Впрочем, то, что у нас один враг, не делает нас союзниками, скорее уж соперниками. Ведь я тоже могу бороться с демонами мрака не хуже, а может и лучше, чем мракоборцы.
— Ваше Благородие, всё нормально? Он что-нибудь сказал? — спросил Борис, когда я поднялся. Они с Ксенией стояли неподалеку от двери, на всякий случай, вдруг волхв что-нибудь устроит.
— Как сказать… — развел я руками, — но он дал мне подсказку, которой я не очень-то хочу пользоваться.
— Какую именно?
— Если я её озвучу, это прозвучит странно, — улыбнулся ему. Не буду же я рассказывать то, что сломает мою легенду. Но то, что мне стоит повнимательнее осмотреть тот цилиндр, возможно, заглянуть внутрь него— факт. Но делать это точно надо будет ночью, если внутри черный камень как тот, что был в лампе, то днем его извлекать опасно.